ICC to decide on Gbagbo henchman trial
Judges in The Hague will decide whether former Ivorian President Laurent Gbagbo’s right-hand man, Charles Ble Goude, will face charges related to the deadly post-election violence in 2010-11.
The post which Charles Ble Goude held during the 2010-11 post-election violence in Ivory Coast sounds quite innocuous. He was appointed youth minister by the then President Laurent Gbagbo. But he was also leader of the so-called “Young Patriots,” a fanatical group of Gbagbo supporters. According to Geraldine Mattioli-Zeltner from Human Rights Watch (HRW), Gbagbo bestowed a veneer of officialdom upon this militia by giving Goude a cabinet post.
HRW’sMattioli-Zeltner has been following closely the search for justice in the aftermath of the post-election violence. More than 3,000 people were killed in clashes between supporters of Gbagbo, who lost the election, and their counterparts from the opposing side, who backed winning candidate Alassane Ouattara. Mattioli-Zeltner said many of these crimes can be directly linked to the “Young Patriots” and their leader Ble Goude.
‘Climate of impunity’
Mattioli-Zeltner welcomes the start of hearings at the International Criminal Court (ICC) on Monday (29.09.2014), which will decide whether Ble Goude should stand trial. She hopes that prosecution will be able to muster sufficient evidence for the start of criminal proceedings against the militia leader. Such a trial – together with the proceedings against Gbagbo, who is also in custody in The Hague – would convey a powerful signal, namely that heads of state and their henchmen can be called to account for their crimes. Mattioli-Zeltner said a climate of impunity has prevailed in Ivory Coast for a long time.
Ex-Ivorian President Laurent Gbagbo has been in custody in The Hgaue since November 2011
Observers, however, are far from satisfied with the ICC’s record on Ivory Coast. So far only the former president and his associates have appeared in court. Numerous members of the opposing side are also suspected of having committed serious crimes against humanity. But Ouattara, who with international backing eventually emerged victorious after the fighting between the rival camps, has so far only permitted the prosecution of his political opponents.
Allegations of victors’ justice
Andreas Mehler is a professor of African studies at German Institute of Global and Area Studies (GIGA) in Hamburg. He believes there is the risk that the court in The Hague could allow itself to be misused for the dispensation of “victors’ justice.”
The Ivorian government “was able to decide how it would handle the International Criminal” and has made use of this opportunity, Mehler maintained.
The ICC depends on national governments to hand over suspects. There is little it can do if they refuse to extradite them, as in the case of Gbabgo’s wife, Simone. She is wanted by the ICC for crimes against humanity, but the Ivorian government would prefer to see her stand trial at home for political reasons.
3,000 people died in post-election violence after Gbagbo refused to concede defeat at the 2010 election
No charges have been brought against Ouattara’s militia in The Hague. Mattioli-Zeltner believes the ICC is therefore setting a bad example for Ivorian justice, which defends itself against allegations of bias by saying “the ICC is only prosecuting Gbagbo’s side and we are just doing the same.”
Mehler believes that the international community – in particular former colonial power France – has a moral responsibility to see that any accusations of “victors’ justice” are effectively defused. This would help foster reconciliation in the country which is still deeply divided between the two camps. Yet France is not encouraging the Ivorian government to investigate crimes committed by its own ranks. Instead it is supporting President Ouattara without reservation. “France is clearly backing one side and opposing the other,” Mehler said.
FRENCH VERSION
Les juges de La Haye décidera si le bras droit de la main de l’ancien président ivoirien Laurent Gbagbo, Charles Blé Goudé, sera face à des accusations liées à la violence post-électorale meurtrière en 2010-11.
Le poste que Charles Blé Goudé a tenu au cours de la violence 2010-11 post-électorale en Côte-d’Ivoire semble tout à fait inoffensif. Il a été nommé ministre de la jeunesse par l’ancien président Laurent Gbagbo. Mais il était aussi chef de la soi-disant “Jeunes patriotes”, un groupe fanatique de partisans de Laurent Gbagbo. Selon Géraldine Mattioli-Zeltner de Human Rights Watch (HRW), Gbagbo a accordé un placage de la bureaucratie sur cette milice en donnant Goude un poste ministériel.
HRW’sMattioli-Zeltner a suivi de près la recherche de la justice à la suite de la violence post-électorale. Plus de 3.000 personnes ont été tuées dans des affrontements entre partisans de Gbagbo, qui a perdu l’élection, et leurs homologues de la partie adverse, qui ont soutenu candidat gagnant Alassane Ouattara. Mattioli-Zeltner a dit que beaucoup de ces crimes peuvent être directement liées aux «Jeunes patriotes» et leur chef Blé Goudé.
«Climat d’impunité»
Mattioli-Zeltner félicite du début des audiences de la Cour pénale internationale (CPI), le lundi (29/09/2014), qui décidera si Blé Goudé devrait subir son procès. Elle espère que la poursuite sera en mesure de réunir suffisamment d’éléments pour le début de la procédure pénale dirigée contre le chef de milice. Un tel procès – ainsi que les poursuites contre Gbagbo, qui est également en détention à La Haye – transmettrait un signal fort, à savoir que les chefs d’Etat et de leurs sbires peuvent être appelés à rendre compte de leurs crimes. Mattioli-Zeltner a déclaré un climat d’impunité qui a prévalu en Côte-d’Ivoire depuis longtemps.
L’ex-président ivoirien Laurent Gbagbo a été placé en garde à La Hgaue depuis Novembre 2011
Les observateurs, cependant, sont loin d’être satisfait de la fiche de la CPI sur Côte-d’Ivoire. Jusqu’à présent, seul l’ancien président et ses associés ont comparu devant le tribunal. De nombreux membres de l’équipe adverse sont également soupçonnés d’avoir commis des crimes graves contre l’humanité. Mais Ouattara, qui avec l’appui internationale a finalement sorti vainqueur après les combats entre les camps rivaux, n’a jusqu’à présent permis la poursuite de ses adversaires politiques.
Les allégations de la justice des vainqueurs de
Andreas Mehler est professeur d’études africaines à l’Institut allemand d’études mondiales et de la région (GIGA) de Hambourg. Il croit qu’il est le risque que le tribunal de La Haye pourrait se permettre d’être détournés pour la dispensation de “justice des vainqueurs”.
Le gouvernement ivoirien “a pu décider comment il gérerait la Cour pénale internationale» et a fait usage de cette possibilité, Mehler maintenue.
La CPI dépend des gouvernements nationaux à remettre les suspects. Il ya peu, il peut le faire si elles refusent de les extrader, comme dans le cas de la femme de Gbagbo, Simone. Elle est recherché par la CPI pour crimes contre l’humanité, mais le gouvernement ivoirien préférerait voir son subir son procès à la maison pour des raisons politiques.
3.000 personnes sont mortes dans les violences post-électorales après Gbagbo a refusé de reconnaître sa défaite à l’élection de 2010
Aucune accusation n’a été portée contre la milice de Ouattara à La Haye. Mattioli-Zeltner estime que la CPI est donc un mauvais exemple pour la justice ivoirienne, qui se défend contre les accusations de partialité en disant «la CPI ne poursuivait du côté de Gbagbo et nous sommes juste en train de faire la même chose.”
Mehler estime que la communauté internationale – en particulier l’ancienne puissance coloniale de la France – a une responsabilité morale de voir que toutes les accusations de «justice des vainqueurs» sont effectivement désamorcée. Cela permettrait de favoriser la réconciliation dans le pays qui est encore profondément divisée entre les deux camps. Pourtant, la France n’est pas encourageant le gouvernement ivoirien à enquêter sur les crimes commis par ses propres rangs. Au lieu de cela, elle soutient le président Ouattara sans réserve. “La France soutient clairement un côté et de s’opposer à l’autre”, a déclaré Mehler.
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