Italian prosecutors investigating Oil firm Eni SpA over the purchase of a Nigerian oil field three years ago allege that at least $533 million was paid to Nigerian officials and intermediaries who helped secure the sale, a Reuters report quoting official documents and a person close to the investigation, said.
According to the report, prosecutors have placed the Italian oil company, its former chief executive Paolo Scaroni and current CEO Claudio Descalzi under investigation for alleged international corruption over the deal for the OPL 245 offshore oil field concession.
Reuters also say it has seen a letter by Italian Prosecutors calling on the UK’s Crown Prosecution Service (CPS) to assist in freezing suspect assets but Eni and both managers, neither of whom have been charged, have denied any wrongdoing.
“In the letter, the Italian prosecutors alleged that Scaroni and Descalzi oversaw the payments to parties who helped secure the sale. In a second letter they alleged that some of the ultimate recipients of alleged bribes used the money to buy aircraft and armoured cars” the report said.
The London’s Southwark Crown Court had last month granted an order requested by the Italian Prosecutors to seize $85 million in assets belonging to Malabu Oil and Gas which the prosecutors say was involved in the sale.
Malabu Oil & Gas first purchased the OPL 245 block licence for a publicly-stated $20 million in 1998 during the rule of Nigeria’s military Head of State, Late Sani Abacha. The deal was however annulled by the civilian government of Olusegun Obasanjo that followed, before being reinstated in 2006 through a long drawn out legal battle.
Eni and Royal Dutch Shell, which is not under investigation, bought the rights to the OPL 245 offshore oil licence block from the Nigerian government in 2011. Oil production is expected to start in 2016 and is estimated to have up to 9.23 billion barrels of crude, approximately 24.8 percent of Nigeria’s total proven crude oil reserves.
An aide to Renzi told Reuters the case involving Eni, which is Italy’s biggest company by market capitalisation and the state’s biggest asset, was “not a big cause for concern at the moment.”
FRENCH VERSION
Procureurs italiens qui enquêtaient sur la compagnie pétrolière Eni SpA sur l’achat d’un champ de pétrole du Nigeria il ya trois ans affirment qu’au moins $ 533 000 000 ont été versés à des fonctionnaires nigérians et les intermédiaires qui ont contribué à assurer la vente, un rapport de Reuters citant des documents officiels et une personne proche de l’enquête , a déclaré.
Selon le rapport, les procureurs ont placé la compagnie pétrolière italienne, son ancien directeur général Paolo Scaroni et actuel PDG Claudio Descalzi objet d’une enquête pour corruption présumée international sur l’affaire de l’OPL 245 au large concession du champ pétrolier.
Reuters disent aussi qu’il a vu une lettre par la justice italienne appelant Service des poursuites de la Couronne du Royaume-Uni (CPS) pour aider à geler les avoirs suspects mais Eni et les gestionnaires, ni d’entre eux ont été inculpés, ont nié toute malversation.
“Dans la lettre, les procureurs italiens ont affirmé que Scaroni et Descalzi supervisé les paiements à des partis qui ont contribué à assurer la vente. Dans une deuxième lettre, ils ont affirmé que certains des bénéficiaires ultimes de pots de vin présumés utilisé l’argent pour acheter des avions et des véhicules blindés “, a déclaré le rapport.
d’être rétabli en 2006 par une bataille juridique de longue haleine.
Eni et Royal Dutch Shell, qui n’est pas visé par l’enquête, a acheté les droits à la bloc offshore OPL 245 de licence d’huile du gouvernement nigérian en 2011, la production d’huile devrait commencer en 2016 et est estimée à jusqu’à 9,23 milliards de barils de brut , environ 24,8 pour cent du total des réserves prouvées de pétrole brut du Nigeria.
Un collaborateur de Renzi a déclaré à Reuters le cas impliquant Eni, qui est la plus grande entreprise de l’Italie par la capitalisation boursière et le plus grand atout de l’Etat, n’était “pas un grand sujet de préoccupation pour le momen
