Brazilian presidential hopeful Aecio Neves is heading into Sunday’s election with a slight edge over environmentalist Marina Silva in the race to advance to an expected runoff against the incumbent, three new polls showed on Saturday.
But on the eve of the vote, it remained unclear who President Dilma Rousseff’s adversary would be in a likely second-round vote later in the month, since the gap between Neves and Silva was within the polls’ margin of error, setting the stage for Brazil’s tightest election in decades.
Just a few months ago, many political analysts were predicting that Rousseff would cruise to re-election despite a weak economy and simmering discontent with the high cost of living and bad public services that triggered massive street protests a year ago.
The campaign was upended in August, when Silva was thrust into the race after her Brazilian Socialist Party’s original candidate died in a plane crash. A popular anti-establishment figure, Silva quickly surged in the polls and at one point looked poised to end the leftist Workers’ Party’s 12-year grip on power in Latin America’s largest country.
But an aggressive media blitz by the Rousseff campaign eroded Silva’s popularity with questions about her ability to govern Brazil’s unruly democracy without the backing of traditional parties. The Rousseff campaign also portrayed Silva as a serial flip-flopper backed by a greedy financial elite determined to undo popular social welfare programs.
Neves, a pro-business senator and former state governor from the centrist Brazilian Social Democracy Party, has risen steadily in the polls as Silva’s support deflated. He performed well in the last television debate on Thursday, calmly hammering Rousseff over a multimillion-dollar corruption scandal at state-run oil company Petrobras.
Silva, who has looked frail in the home stretch of the campaign, shrugged off Saturday’s polls.
“The Brazilian people have decided this election will go to a second round. We are sure we will be there,” she told reporters in Sao Paulo.
If no candidate gets more than 50 percent of valid votes on Sunday, the race will be decided in a runoff on Oct. 26 between the top two vote-getters.
ROUSSEFF FAVORED IN RUNOFF
Whoever clinches second place on Sunday faces an uphill battle to unseat Rousseff in a runoff. Saturday’s polls, by the Datafolha, Ibope and MDA polling firms, showed Rousseff with a 6 to 10 percentage-point advantage over Neves in a second round. The polls also showed Rousseff beating Silva in a runoff.
First-round support for Rousseff held steady at 40 percent in all three polls, while Neves gained between 3 and 5 percentage points and Silva dropped between 2 and 4 percentage points, bumping her into third place for the first time.
If spoiled and blank ballots are excluded, Ibope showed Rousseff getting 46 percent of valid votes in Sunday’s first round, 4 percentage points short of outright victory, and Neves with 27 percent and Silva with 24 percent.
MDA, which surveyed 2,002 voters on Thursday and Friday, projects that the election is most likely to be decided in a runoff between Rousseff and Neves because his rejection figures have declined markedly while Silva’s negatives have risen.
Brazil’s electoral authority said it might take longer than usual to call Sunday’s vote, given the tight race for runner-up.
“This is an exciting election and the first since 1989 where we see the polling firms unable to make a solid prediction,” Jose Antonio Dias Toffoli, president of Brazil’s electoral court, told Reuters.
The MDA poll has a margin of error of plus or minus 2.2 percentage points.
Ibope polled 3,010 voters between Thursday and Saturday and Datafolha surveyed 18,116 respondents on Friday and Saturday. Both polls have a margin of error of plus or minus 2 percentage points.
FRENCH VERSION
Candidat à la présidence du Brésil Aecio Neves se dirige vers des élections de dimanche avec un léger avantage sur écologiste Marina Silva dans la course pour passer à un ruissellement prévu contre le titulaire du poste, trois nouveaux sondages ont montré samedi.
Mais à la veille du vote, on ne savait pas qui l’adversaire de la présidente Dilma Rousseff serait en deuxième ronde vote probablement plus tard dans le mois, puisque l’écart entre Neves et Silva était dans la marge d’erreur des sondages, ouvrant la voie à plus serré des élections du Brésil depuis des décennies.
Il ya quelques mois, de nombreux analystes politiques prédisaient que Rousseff serait croisière à la réélection en dépit d’une faiblesse de l’économie et grogne à la cherté de la vie et de mauvais services publics qui a déclenché des protestations massives rue il ya un an.
La campagne a été bouleversé en Août, quand Silva a été poussé dans la course après le candidat d’origine de son Parti socialiste brésilien est mort dans un accident d’avion. Un chiffre anti-establishment populaire, Silva rapidement grimpé dans les sondages et à un moment semblait sur le point de mettre fin à 12 ans de l’emprise de Parti des travailleurs de gauche au pouvoir dans le plus grand nombre de l’Amérique latine
Mais une campagne médiatique agressive par la campagne Rousseff érodé la popularité de Silva avec des questions sur sa capacité à gouverner la démocratie indisciplinés du Brésil sans le soutien des partis traditionnels. La campagne Rousseff a également dépeint Silva comme un flip-flopper série soutenue par une élite financière gourmand déterminé à annuler les programmes de protection sociale populaire.
Neves, un sénateur pro-business et l’ancien gouverneur de l’Etat du centriste Parti social-démocratie brésilienne, a augmenté de façon constante dans les sondages que le soutien de Silva dégonflé. Il a réalisé un bon dernier débat télévisé jeudi, calmement marteler Rousseff sur un scandale de corruption de plusieurs millions de dollars à la compagnie pétrolière d’Etat Petrobras.
Silva, qui a regardé fragile dans la dernière ligne droite de la campagne, a écarté les sondages de samedi.
“Le peuple brésilien ont décidé cette élection ira à un second tour. Nous sommes sûrs que nous serons là», at-elle déclaré à Sao Paulo.
Si aucun candidat obtient plus de 50 pour cent des votes valides, le dimanche, la course sera décidée dans un second tour le 26 octobre entre les deux meilleurs vote-getter.
Celui qui décroche la deuxième place dimanche face à une bataille difficile à déloger Rousseff dans un ruissellement. Les sondages de samedi, par les Datafolha, Ibope et MDA firmes de sondage, ont montré Rousseff avec un avantage de 6 à 10 points de pourcentage de plus de Neves au second tour. Les sondages ont également montré Rousseff battre Silva dans un ruissellement.
Support de première ronde pour Rousseff s’est maintenu à 40 pour cent dans les trois sondages, alors que Neves a gagné entre 3 et 5 points de pourcentage et Silva a chuté entre 2 et 4 points de pourcentage, son cogner à la troisième place pour la première fois.
Si bulletins nuls et vierges sont exclus, Ibope montré Rousseff obtenir 46 pour cent des votes valides au premier tour de dimanche, 4 points de pourcentage à court de victoire finale, et Neves avec 27 pour cent et 24 pour cent Silva.
MDA, qui a interrogé 2002 électeurs, jeudi et vendredi, prévoit que l’élection est plus susceptible d’être décidé dans un second tour entre Rousseff et Neves parce que ses chiffres de rejet ont nettement diminué tandis que les négatifs de Silva ont augmenté.
Autorité électorale du Brésil a dit qu’il pourrait prendre plus de temps que d’habitude pour appeler le vote de dimanche, compte tenu de la course serrée pour la deuxième place.
“C’est une élection passionnante et la première depuis 1989 où l’on voit les bureaux entreprises incapables de faire une prédiction solide”, Jose Antonio Dias Toffoli, président du tribunal électoral du Brésil, a déclaré à Reuters.
Le sondage MDA a une marge d’erreur de plus ou moins 2,2 points de pourcentage.
Ibope a interrogé 3010 électeurs entre jeudi et samedi et Datafolha interrogés 18 116 répondants, le vendredi et le samedi. Les deux sondages ont une marge d’erreur de plus ou moins 2 points de pourcentage
