With no proven drugs to treat Ebola and experimental ones in short supply, the health authorities are planning to turn instead to a treatment that is walking around in the outbreak zone in West Africa.
That would be the blood of people who have been sickened by the Ebola virus but have since recovered. Their blood should contain antibodies that might help other patients fight off the infection.
The World Health Organization is making it a priority to try such convalescent blood or plasma, as it is called, and is talking with the affected countries about how to do it.
This week, the organization issued guidance on how to collect the blood and administer transfusions.
“The concept that this treatment could be efficacious is biologically plausible, as convalescent plasma has been used successfully for the treatment of a variety of infectious agents,” the W.H.O. guidance document says.
Dallas Hospital Alters Account, Raising Questions on Ebola CaseOCT. 3, 2014
Ebola Crisis Brings an Abundance of Caution Into a Dallas Community OCT. 3, 2014
How to Help in Efforts to Stem Ebola’s TideOCT. 2, 2014
graphic What Are the Chances Ebola Will Spread in the United States?JULY 31, 2014
Plausibility, however, is not proof that such treatments would work for Ebola and some virologists doubt it will. The results of studies in monkeys were discouraging, they note.
Blood from Ebola survivors might be used to treat patients.
There will also be logistical problems carrying this out in West Africa, where blood banks are not well developed. One challenge will be to make sure that the donated blood, even if it helps patients recover from Ebola, does not give them H.I.V. or hepatitis.
“Major questions need to be answered about the safety and efficacy of convalescent therapies, and the feasibility of implementation in countries with shattered health systems and an acute shortage of medical staff,” the W.H.O. said in a separate statement released a week ago.
Still, with the epidemic spiraling out of control, there is a sense that some treatment needs to be offered, even if only to give sick people hope and a reason to go to medical centers, where they can be stopped from spreading the disease to others. And there are really no other good options.
“The attraction is, at least on the surface, it is something that could be implemented readily,” said Dr. Daniel Bausch, an expert on Ebola at Tulane University and an adviser to the health organization.
The Bill & Melinda Gates Foundation and the Wellcome Trust are among the organizations championing convalescent plasma and working on how to put it into effect.
“Blood is donated in West Africa every day of the week for surgery and other things and could be safely tested for viruses,” said Dr. Jeremy Farrar, director of the Wellcome Trust.
Such therapies have already been used in the current outbreak. Dr. Kent Brantly, an American aid worker who contracted Ebola in Liberia, received a blood transfusion from a boy who had recovered. After Dr. Brantly survived his bout with the disease, some of his plasma was given to another American aid worker, Dr. Rick Sacra, who also recovered.
But it is not known whether the transfusions helped in those cases, since both men also received experimental drugs and excellent supportive care in American hospitals.
Authorities say this approach has been used in Africa, but to a limited extent. There have even been rumors of a black market for the blood of survivors. Dr. Margaret Chan, the director general of the W.H.O., said in a news conference last month that her organization would work to stamp out underground use of blood because such a therapy must be administered properly and safely.
The use of blood or plasma — either from recovered patients or from animals deliberately exposed to a pathogen — dates from the late 1800s, and for decades was a mainstay of treatment for infectious diseases. Emil von Behring, a German physician scientist, won the first Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1901 for pioneering the serum approach for diphtheria.
Convalescent therapies were used, apparently with some success, in the Spanish flu pandemic of 1918. And such treatments are still used for rabies, snake bites, hepatitis A and B, and other diseases. But for some viral diseases, like hepatitis C and the human immunodeficiency virus, it has not been shown to work.
FRENCH VERSION
En l’absence de médicaments éprouvés pour traiter le virus Ebola et les résultats expérimentaux en nombre insuffisant, les autorités sanitaires envisagent de transformer la place à un traitement qui marche autour de la zone de l’épidémie en Afrique de l’Ouest.
Ce serait le sang des personnes qui ont été rendus malades par le virus Ebola, mais se sont rétablis depuis. Leur sang doit contenir des anticorps qui pourraient aider d’autres patients à combattre l’infection.
L’Organisation mondiale de la Santé fait une priorité d’essayer ce sang de convalescence ou de plasma, comme on l’appelle, et parle avec les pays affectés sur la façon de le faire.
Cette semaine, l’organisation a publié des directives sur la façon de recueillir le sang et des transfusions.
“Le concept que ce traitement pourrait être efficace est biologiquement plausible, comme plasma convalescent a été utilisé avec succès pour le traitement d’une variété d’agents infectieux”, l’OMS document d’orientation dit.
Dallas Alters hôpital compte, soulevant des questions sur le virus Ebola CaseOCT. 3, 2014
Ebola crise apporte un excès de prudence Dans un Dallas Communauté octobre 3, 2014
Comment aider dans les efforts pour endiguer TideOCT de Ebola. 2, 2014
graphique Quelles sont les chances d’Ebola va se répandre aux États-Unis le 31 juillet 2014?
Vraisemblance, cependant, n’est pas une preuve que de tels traitements seraient travailler pour Ebola et certains virologues doute il le fera. Les résultats des études chez les singes étaient décourageant, notent-ils.
Le sang de survivants Ebola pourrait être utilisé pour traiter les patients.
Il y aura aussi des problèmes logistiques portant ce en Afrique de l’Ouest, où les banques de sang ne sont pas bien développés. Un défi sera de faire en sorte que le sang donné, même si elle aide les patients à se remettre de l’Ebola, ne leur donne pas le VIH ou l’hépatite.
“Les grandes questions doivent être répondu à propos de la sécurité et de l’efficacité des thérapies de convalescence, et la faisabilité de la mise en œuvre dans les pays où les systèmes de santé brisées et une grave pénurie de personnel médical,” l’OMS déclaré dans un communiqué séparé publié il ya une semaine.
Pourtant, avec l’épidémie spirale hors de contrôle, il ya un sentiment que certains traitement doit être offert, même si c’est seulement pour donner aux gens malades l’espoir et une raison d’aller vers des centres médicaux, où ils peuvent être empêchés de propagation de la maladie à d’autres . Et il n’y a vraiment pas d’autres bonnes options.
“L’attraction est, au moins sur la surface, il est quelque chose qui pourrait être mis en œuvre facilement,” a déclaré le Dr Daniel Bausch, un expert sur le virus Ebola à l’Université Tulane et un conseiller à l’organisation de la santé.
La Fondation Bill & Melinda Gates et le Wellcome Trust sont parmi les organisations champion du plasma de convalescent et qui travaillent sur la façon de le mettre en vigueur.
“Le sang est versé dans Afrique de l’Ouest chaque jour de la semaine pour la chirurgie et d’autres choses et pourrait être testé en toute sécurité pour les virus”, a déclaré le Dr Jeremy Farrar, directeur du Wellcome Trust.
Ces thérapies ont déjà été utilisés dans l’épidémie actuelle. Dr Kent Brantly, un travailleur humanitaire américain qui a contracté le virus Ebola au Libéria, a reçu une transfusion de sang d’un garçon qui avait récupéré. Après le Dr Brantly survécu son combat avec la maladie, une partie de son plasma a été donné à un autre travailleur humanitaire américain, le Dr Rick Sacra, qui a également récupéré.
Mais on ne sait pas si les transfusions ont aidé dans ces cas, puisque les deux hommes ont également reçu des médicaments expérimentaux et d’excellents soins de soutien dans les hôpitaux américains.
Selon les autorités, cette approche a été utilisée en Afrique, mais dans une mesure limitée. Il ya même eu des rumeurs d’un marché noir pour le sang des victimes. Le Dr Margaret Chan, directrice générale de l’OMS, a déclaré dans une conférence de nouvelles le mois dernier que son organisation travaillerait pour éradiquer l’usage souterrain de sang car un tel traitement doit être administré correctement et en toute sécurité.
L’utilisation de sang ou de plasma – soit à partir de patients guéris ou des animaux délibérément exposés à un agent pathogène – dates de la fin des années 1800, et pendant des décennies a été un pilier du traitement des maladies infectieuses. Emil von Behring, un médecin scientifique allemand, a remporté le premier prix Nobel de physiologie ou médecine en 1901 pour avoir lancé l’approche de sérum contre la diphtérie.
thérapies de convalescence ont été utilisés, apparemment avec un certain succès, dans la pandémie de grippe espagnole de 1918, et ces traitements sont encore utilisés pour la rage, les morsures de serpent, l’hépatite A et B, et d’autres maladies. Mais pour certaines maladies virales, comme l’hépatite C et le virus de l’immunodéficience humaine, il n’a pas été démontré que le travai
