Amid a vast population of internally displaced persons (IDPs) and ongoing ethnic tensions, the challenges in South Sudan continue to remain “enormous,” the head of the United Nations mission in the African country acknowledged today.
At her first press conference since assuming her duties on 2 September 2014, Ellen Margrethe Løj noted that according to her mission’s new “streamlined” mandate, guaranteeing the protection of civilians “sooner rather than later” was among the top priorities of the UN Mission in South Sudan (UNMISS).
“We need to ensure that humanitarian assistance reaches areas of need and we need to ensure that there is accountability for human rights violations,” Ms. Løj, who is also the Secretary-General’s Special Representative for South Sudan, told reporters.
“Protection of civilians remains central to South Sudan’s stability and, thus, a core priority of UNMISS’ mandate,” she added.
Earlier this year, the Security Council extended the mandate of UNMISS until 30 November 2014, and authorized it to use “all necessary means” to protect civilians, monitor and investigate human rights, create the conditions for delivery of humanitarian assistance, and support the implementation of the cessation of hostilities agreement.
In doing so, the Council requested that the Mission focus its activities, across its military, police and civilian components in order to achieve progress on the above-mentioned tasks, and recognized that certain Mission tasks, including capacity building, peacebuilding and security sector reform, “will therefore be ceased.”
Ms. Løj confirmed that the ethnic tensions sparked by political in-fighting between South Sudan’s President Salva Kiir and his former deputy, Riek Machar, continued to leave their mark.
Of the more than 1.8 million South Sudanese who fled their homes because of the conflict that began in mid-December 2013, over 1.4 million remain displaced within the country. Most are sheltering in remote and hard-to-reach areas, and more than half of them are children. Meanwhile, an estimated 96,000 civilians continue to receive shelter at UN compounds.
The envoy warned that UNMISS’ facilities were “never designed to host such large populations of people” and that IDPs were being relocated to new sites in Juba and Malakal to decongest and improve the living conditions at the over-populated locations.
“These protection-of-civilian sites are not viable long-term solutions for the plight of their inhabitants,” she continued.
“UNMISS and the humanitarian partners are working very closely on durable and sustainable solutions, including encouraging the voluntary – and I underlined, voluntary – return of IDPs to their homes.”
Ms. Løj admitted that while her first month on the ground in South Sudan had been an informative experience, it also had “a sobering impact” on her, as she confessed that the challenges that faced the country, and UNMISS, remained “enormous.”
“These challenges are both internal and external,” she observed, “and for the Mission to implement our mandate, we require cooperation and support by all parties in South Sudan, the Government, the opposition and other interest groups.”
FRENCH VERSION
Au milieu d’une vaste population de personnes déplacées internes (PDI) et les tensions ethniques actuelles, les défis au Soudan du Sud continuent de rester «énorme», le chef de la mission des Nations Unies dans le pays africain a reconnu aujourd’hui.
Lors de sa première conférence de presse depuis qu’il a pris ses fonctions le 2 Septembre 2014, Ellen Margrethe Løj noter que, selon le nouveau mandat “simplifié” de sa mission, en garantissant la protection des civils “plutôt tôt que tard” a été parmi les premières priorités de la Mission des Nations Unies en Sud-Soudan (MINUSS).
“Nous devons veiller à ce que l’aide humanitaire parvienne à des besoins et nous devons nous assurer qu’il ya la responsabilité des violations des droits de l’homme,” Mme Løj, qui est également le Représentant spécial du Secrétaire général pour le Soudan du Sud, a déclaré aux journalistes.
“La protection des civils demeure au cœur de la stabilité du Soudan du Sud et, par conséquent, une priorité essentielle du mandat de la MINUSS ‘,” at-elle ajouté.
Plus tôt cette année, le Conseil de sécurité a prorogé le mandat de la MINUSS jusqu’au 30 Novembre 2014, et il a autorisé à utiliser «tous les moyens nécessaires» pour protéger les civils, et examiner les droits de l’homme, créer les conditions d’acheminement de l’aide humanitaire, et soutenir la mise en œuvre de l’accord de cessation des hostilités.
Ce faisant, le Conseil a demandé que la Mission de concentrer ses activités, à travers ses militaires, la police et des composantes civiles afin de réaliser des progrès sur les tâches mentionnées ci-dessus, et a reconnu que certaines tâches de la mission, y compris le renforcement des capacités, consolidation de la paix et réforme du secteur sécuritaire , “sera donc cessé.”
Mme Løj a confirmé que les tensions ethniques déclenchées par politique de lutte contre entre le président Salva Kiir du Soudan du Sud et son ancien adjoint, Riek Machar, a continué à laisser leur marque.
De plus de 1,8 million de Sud-Soudanais qui ont fui leur foyer en raison du conflit qui a commencé à la mi-Décembre 2013, plus de 1,4 million sont encore déplacées dans le pays. La plupart ont trouvé refuge dans des zones reculées et difficiles à atteindre, et plus de la moitié d’entre eux sont des enfants. Pendant ce temps, on estime que 96.000 civils continuent de recevoir un abri à des composés de l’ONU.
L’émissaire a averti que les installations de la MINUSS »ont été« jamais été conçus pour accueillir ces grandes populations de personnes »et que les personnes déplacées ont été déplacées au nouveaux sites à Juba et Malakal pour décongestionner et d’améliorer les conditions de vie dans les endroits plus peuplées.
“Ces sites protection-de-civils ne sont pas des solutions viables à long terme pour le sort de leurs habitants», poursuit-elle.
“MINUSS et les partenaires humanitaires travaillent en étroite collaboration sur des solutions viables et durables, y compris en encourageant la volontaire – et je souligné, volontaire -. Retour des personnes déplacées dans leurs foyers”
Mme Løj admis que, bien que son premier mois sur le terrain dans le Sud-Soudan a été une expérience instructive, il a également eu «un impact réfléchir” sur elle, comme elle a avoué que les défis auxquels fait face le pays, et la MINUSS, sont restés “énorme. ”
«Ces défis sont à la fois interne et externe», at-elle observé, “et pour la mission de mettre en œuvre notre mandat, nous avons besoin de la coopération et le soutien de toutes les parties au Soudan du Sud, le gouvernement, les groupes d’opposition et d’autres intérêts.”
