What kind of sentence will Oscar Pistorius get for killing girlfriend Reeva Steenkamp?
Judge Thokozile Masipa has wide latitude in deciding the sentence after several days of legal arguments and testimony that begin on Monday.
Last month she convicted the disgraced Paralympian of culpable homicide. Sentences for such a crime can range from a suspended sentence and a fine, to as many as 15 years in prison.
Pistorius was charged with premeditated murder in a televised trial that transfixed many people around the world, but Masipa found him not guilty of that charge.
She drew criticism from those who thought Pistorius could at least have been convicted of a lesser murder charge on the grounds that he knew a person could die when he fired four bullets through a toilet door in his home early on Valentine’s Day last year.
Steenkamp, a 29-year-old model, died in the hail of bullets and prosecutors said Pistorius had opened fire in anger after the couple argued. The runner testified that he mistook Steenkamp for an intruder who was about to come out of the toilet and attack him.
Lawyers vary widely in predictions about what kind of sentence Pistorius will get.
Some say he is unlikely to go to jail because defence lawyers will successfully argue that the athlete is a first-time offender with a disability that would subject him to particular hardship in prison, while others anticipate that Pistorius will be sentenced to some prison time because of the severity of his crime.
“I think that the probabilities are that the judge will send him to prison for a certain period, but not a very long one,” said George Bizos, a human rights lawyer. He did not specify the length of a possible jail term.
There are “clear aggravating and mitigating factors” that could influence the judge’s decision-making, but that it was difficult to accurately predict the penalty because the “sentencing law is so individually applied”, said Kelly Phelps, a senior lecturer in the public law department at the University of Cape Town.
There are, however, past culpable homicide sentences in South Africa that provide some context for the Pistorius case.
They include that of Molemo “Jub Jub” Maarohanye whose murder conviction was overturned and replaced with a culpable homicide conviction this month, dropping his prison sentence from 25 to eight years.
He was arrested after a 2010 drag race in which he and another man ploughed cars into a group of schoolchildren, killing four and seriously injuring two.
In a separate case, a taxi driver’s murder conviction was also reduced to culpable homicide last year, cutting his prison time to eight years instead of 20. The driver’s car had hit a train, and 10 children died in the accident.
FRENCH VERSION
Quel genre de phrase Oscar Pistorius obtiendra pour tuer amie Reeva Steenkamp?
Juge Thokozile Masipa a toute latitude pour décider de la peine, après plusieurs jours d’arguments juridiques et des témoignages qui commencent le lundi.
Le mois dernier, elle a trouvé l’athlète paralympique disgrâce d’homicide coupable. Les peines pour un tel crime peut aller d’une condamnation avec sursis et une amende, pour autant que 15 ans de prison.
Pistorius a été accusé d’assassiner prémédité dans un procès télévisé qui transperça beaucoup de gens partout dans le monde, mais Masipa a déclaré non coupable de cette accusation.
Elle a attiré les critiques de ceux qui pensaient que Pistorius pourrait au moins avoir été reconnu coupable d’une accusation de assassiner moindre au motif qu’il connaissait une personne peut mourir quand il a tiré quatre balles dans une porte des toilettes dans sa maison au début de la Saint Valentin l’an dernier.
Steenkamp, un modèle de 29 ans, est mort dans la grêle de balles et les procureurs a déclaré Pistorius avait ouvert le feu en colère après que le couple a fait valoir. Le coureur a déclaré qu’il prenait Steenkamp pour un intrus qui était sur le point de sortir de la toilette et de l’attaquer.
Avocats varient considérablement des prédictions sur ce genre de phrase Pistorius obtiendra.
Certains disent qu’il est peu probable d’aller en prison parce que les avocats de la défense se soutenir avec succès que l’athlète est un primo-délinquant avec un handicap qui l’exposerait à une situation particulièrement difficile en prison, tandis que d’autres prévoient que Pistorius sera condamné à une certaine peine de prison parce de la gravité de son crime.
“Je pense que les probabilités sont que le juge l’envoyer en prison pendant une certaine période, mais pas très longue”, a déclaré George Bizos, un avocat des droits de l’homme. Il n’a pas précisé la durée d’une peine d’emprisonnement possible.
Il ya des «facteurs aggravants et atténuants claires” qui pourraient influencer la prise de décision de la juge, mais qu’il était difficile de prévoir avec exactitude la peine parce que le “droit de la peine est ainsi appliquée individuellement», a déclaré Kelly Phelps, maître de conférences en droit public département à l’Université de Cape Town.
Il ya, cependant, les peines d’homicides coupables dernières en Afrique du Sud qui fournissent un contexte pour le cas Pistorius.
Ils comprennent que des Molemo “Jub Jub” Maarohanye dont la condamnation a été annulée assassiner et remplacé par une déclaration de culpabilité d’homicide coupable ce mois-ci, laissant tomber sa peine de prison de 25 à huit ans.
Il a été arrêté après une course 2010 de traînée dans lequel lui et un autre homme a labouré voitures dans un groupe d’écoliers, tuant quatre et blessant grièvement deux.
Dans une autre affaire, assassiner la condamnation d’un chauffeur de taxi a également été réduit à un homicide coupable l’année dernière, la coupe de son temps de prison à huit ans au lieu de 20 la voiture du conducteur avait heurté un train, et 10 enfants sont morts dans l’accident.
