Community engagement and activism are critical in Sierra Leone’s ongoing battle against the spread of Ebola, a United Nations official declared today, adding that only with the support of the local population could the country and the wider region of West Africa defeat the economic and health crises caused by the deadly virus.
“What we are seeing here, in Freetown, is an incredible spirit of self-reliance that is winning hearts and minds in the fight against this devastating disease,” said Magdy Martínez-Solimán, Director of Policy at the United Nations Development Programme (UNDP), as he and other UN development officials completed their visit to Sierra Leone’s capital.
“That effort needs urgent support and a huge scale-up to end the crisis,” he added.
Located in the heart of West Africa, Sierra Leone has found itself at the epicentre of the Ebola outbreak, registering nearly 1,000 deaths from the virus and 2,950 cases, according to the UN World Health Organization (WHO).
Along with the human health impact caused by disease, Ebola has also greatly threatened the local economies of the affected countries. In Sierra Leone, for instance, one of the most visible consequences of the outbreak has been the closure of nearly all bars, restaurants and nightclubs in the nation’s capital. As a result, the country’s largest brewery has scaled down operations, resulting in the termination of some 24,000 jobs within the supply chain – a small portion of the overall job losses expected due to the crisis.
Following his visit with 200 UNDP-sponsored volunteers based in Freetown’s poor Mabella district, Mr. Martínez-Solimán noted that a number of community initiatives had already reached out to some 500,000 people.
In one instance, UNDP was working with a national NGO to support 45 centres for disabled people across the country, assisting women and men with a wide range of disabilities to print braille leaflets, sing messages to the visually impaired and fighting stigma. At the same time, the UN agency was also collaborating with 1,000 motorcycle taxi drivers to distribute Ebola hygiene kits and educate customers how to avoid contracting the disease.
“Communities are strongly engaged and we are working with them and national authorities actively to strengthen the response but also reintegrate survivors, build back better and ultimately recover and improve livelihoods. We will end this crisis,” he affirmed.
In its most recent situation report on the disease, the WHO, which is leading the wider UN response, reported 8,376 cases and 4,024 deaths from Ebola based on information provided by the Ministries of Health of Guinea, Liberia, and Sierra Leone. The agency notes that the upward epidemic trend continues in Sierra Leone and most probably also in Liberia. By contrast, the situation in Guinea appears to be more stable, though, in the context of an Ebola outbreak, a stable pattern of transmission is still of a very grave concern, and could change quickly.
FRENCH VERSION
L’engagement et l’activisme communautaire sont essentiels dans la bataille en cours en Sierra Leone contre la propagation du virus Ebola, un fonctionnaire des Nations Unies a déclaré aujourd’hui, en ajoutant que c’est seulement avec le soutien de la population locale pourraient le pays et dans la région de l’Afrique de l’Ouest vaincre les crises économiques et sanitaires causée par le virus mortel.
“Ce que nous voyons ici, à Freetown, est un incroyable esprit d’autonomie qui est en train de gagner les cœurs et les esprits dans la lutte contre cette maladie dévastatrice», a déclaré Magdy Martínez-Soliman, directeur de la politique au sein du Programme de développement des Nations Unies (PNUD ), alors que lui et d’autres responsables du développement de l’ONU ont terminé leur visite de la capitale de la Sierra Leone.
“Cet effort a besoin de soutien urgent et une immense échelle jusqu’à la fin de la crise”, at-il ajouté.
Situé dans le cœur de l’Afrique de l’Ouest, la Sierra Leone s’est trouvée à l’épicentre de l’épidémie d’Ebola, l’inscription près de 1000 décès par le virus et 2 950 cas, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Avec l’impact sur la santé humaine causée par la maladie, le virus Ebola a également grandement menacé les économies locales des pays concernés. En Sierra Leone, par exemple, l’une des conséquences les plus visibles de l’épidémie a été la fermeture de presque tous les bars, restaurants et boîtes de nuit de la capitale de la nation. En conséquence, la plus grande brasserie du pays a réduit les opérations, entraînant la résiliation de certains 24.000 emplois au sein de la chaîne d’approvisionnement – une petite partie des pertes globales d’emplois attendues en raison de la crise.
Suite à sa visite avec 200 bénévoles parrainés par le PNUD sur la base en mauvais Mabella quartier de Freetown, M. Martínez-Solimán noté qu’un certain nombre d’initiatives communautaires avait déjà tendu la main à quelque 500.000 personnes.
Dans un cas, le PNUD travaille avec une ONG nationale pour soutenir 45 centres pour personnes handicapées à travers le pays, en aidant les femmes et les hommes avec un large éventail de handicaps pour imprimer des brochures en braille, chanter des messages à la stigmatisation facultés affaiblies et les combats visuellement. Dans le même temps, l’agence de l’ONU a également collaboré avec 1000 conducteurs de taxi moto à distribuer des kits d’hygiène Ebola et éduquer les clients comment éviter de contracter la maladie.
«Les collectivités sont fortement engagés, et nous travaillons avec eux et les autorités nationales activement à renforcer la réponse mais réintégrer aussi des survivants, reconstruire en mieux et, finalement, de récupérer et d’améliorer les moyens de subsistance. Nous allons mettre fin à cette crise “, at-il affirmé.
Dans son rapport de situation récent le plus sur la maladie, l’OMS, qui est à la tête de la réponse plus large de l’ONU, a rapporté 8376 cas et 4024 décès dus à Ebola basé sur des informations fournies par les ministères de la Santé de la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. L’agence note que la tendance à la hausse se poursuit épidémie en Sierra Leone et probablement aussi au Libéria. En revanche, la situation en Guinée semble être plus stable, bien que, dans le contexte d’une épidémie d’Ebola, un modèle stable de transmission est toujours d’une très grave préoccupation, et pourrait changer rapidement
