Amid an intensifying campaign of violence committed by insurgent groups in north-eastern Nigeria, the number of refugees fleeing the conflict into the West African country’s neighbouring States has steadily increased significantly, the UN refugee agency warned today.
Speaking at a press briefing in Geneva, William Spindler, a spokesperson for the Office of the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), told reporters that a spike in “rebellion and terror” in Nigeria’s north-eastern states of Adamawa, Borno and Yobe had produced a wave of refugees fleeing across the border into Cameroon, Niger and Chad over the past two months.
In early October, Mr. Spindler said, some 2,200 people fled the Nigerian village of Gueshkar following a “brutal” attack by insurgents who issued an ultimatum to the residents – “join their ranks or be killed.” The spokesperson added that the refugees, who quickly escaped into Nigerien town of Guesseré, reported that rebels set fire to Government buildings and ran Nigerian security forces out of town. It is the second such incident to affect Gueshkar this year.
The village of Bosso has also witnessed an influx of thousands of people fleeing the villages of Malam Fatouri, Metele, and Kangarwa in Borno State where insurgents sought to recruit up to 50 young men into their ranks.
As refugees pour into neighbouring villages, however, they are also placing a growing strain on infrastructure and “meagre resources,” Mr. Spindler continued, noting that Bosso’s absorption capacity was already “overstretched.” Meanwhile, the spokesperson pointed out that the Government of Niger had requested assistance from UNHCR in building temporary sites to accommodate the new arrivals but that shelter, water, and food were still lacking.
“UNHCR and its partners urgently need funding to assist the displaced from Nigeria and the local population hosting them,” he added.
The ongoing refugee crisis has seen more than 62,000 people spill over into Niger’s Diffa region since the beginning of 2014 while Cameroon is currently hosting some 44,000 Nigerian refugees. According to authorities, another 1,600 have fled to Chad.
Meanwhile, an estimated 650,000 people remain internally displaced in north-eastern Nigeria due to the insurgency.
FRENCH VERSION
Au milieu d’une campagne intensification des actes de violence commis par des groupes d’insurgés dans le nord-est du Nigeria, le nombre de réfugiés fuyant le conflit dans les États de l’Afrique de l’Ouest le pays voisin n’a cessé d’augmenter de manière significative, l’agence pour les réfugiés des Nations Unies a mis en garde aujourd’hui.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Genève, William Spindler, porte-parole du Bureau du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a déclaré aux journalistes que le pic de “rébellion et terrorisme» dans le nord-est des États du Nigeria de l’Adamaoua, de Borno et de Yobe avait produit une vague de réfugiés fuyant à travers la frontière vers le Cameroun, le Niger et le Tchad au cours des deux derniers mois.
Au début Octobre, M. Spindler dit, quelque 2.200 personnes ont fui le village nigérian de Gueshkar la suite d’une attaque “brutale” par des insurgés qui a lancé un ultimatum aux habitants – “. Rejoindre leurs rangs ou être tué” Le porte-parole a ajouté que les réfugiés, qui a rapidement échappé en nigérienne ville de Guesseré, a rapporté que les rebelles ont mis le feu à des bâtiments gouvernementaux et ont couru forces de sécurité nigérianes hors de la ville. Il s’agit du deuxième incident de ce type d’affecter Gueshkar cette année.
Le village de Bosso a également assisté à un afflux de milliers de personnes fuyant les villages de Malam Fatouri, Metele, et Kangarwa dans l’Etat de Borno, où les insurgés ont cherché à recruter plus de 50 jeunes hommes dans leurs rangs.
En tant que réfugiés se déversent dans les villages voisins, mais ils mettent aussi une pression croissante sur les infrastructures et “maigres ressources», M. Spindler poursuivi, notant que la capacité d’absorption de Bosso était déjà «surchargés». Pendant ce temps, le porte-parole a souligné que le gouvernement du Niger a demandé l’assistance de l’UNHCR dans la construction de sites temporaires pour accueillir les nouveaux arrivants, mais que le logement, l’eau et la nourriture était encore défaut.
«Le HCR et ses partenaires de toute urgence besoin de fonds pour aider les personnes déplacées en provenance du Nigeria et de la population locale qui les accueille», at-il ajouté.
La crise des réfugiés en cours a vu plus de 62.000 personnes débordent dans la région de Diffa au Niger depuis le début de l’année 2014 alors que le Cameroun accueille actuellement quelque 44 000 réfugiés nigérians. Selon les autorités, un autre de 1600 ont fui vers le Tchad.
Pendant ce temps, on estime que 650 000 personnes sont toujours déplacées à l’intérieur, dans le nord-est du Nigeria en raison de l’insurrection.
