UN rights chief condemns government’s decision to expel envoy in DR Congo
The UN High Commissioner for Human Rights, Zeid Ra’ad Al Hussein, said today that he “regrets and condemns” the decision of the Government of the Democratic Republic of the Congo (DRC) to order his top official in the country to leave within 48 hours, and the serious intimidation aimed at other human rights staff in there.
“Not only has my highly experienced and respected representative in DRC, Scott Campbell, been told to leave, but two other staff working in his team have been seriously threatened in recent days. This is unacceptable,” decalred Mr. Zeid in a press release.
The decision to declare Scott Campbell, the director of the UN Joint Human Rights Office (UNJHRO), persona non grata, or “unwelcome person”, was initially made public by the Ministry of the Interior on Thursday, a day after the release of a UN report detailing serious human rights violations by Congolese security forces, for which the Ministry is responsible.
The decision was officially confirmed by the Ministry of Foreign Affairs on Friday, despite a concerted effort by Martin Kobler, the Head of the UN mission in DRC (MONUSCO), which compiled the report jointly with the UN Human Rights Office (OHCHR), to persuade the Government to reconsider its decision.
“With these acts of intimidation and reprisal, the Congolese authorities risk setting back years of strenuous efforts by UN human rights staff and some sectors of the Congolese authorities to assist victims of human rights violations and strengthen the rule of law,” Mr. Zeid said.
Yesterday, in a statement, Mr. Kobler, “deeply disturbed” by the Congolese Government’s decsion, expressed his full confidence and trust in Mr. Campbell and the work undertaken by his whole team.
The Lokofi report, said Mr. Kobler, referring to the survey’s informal title, derived from Operation “Likofi”, carried out by Congolese police in the capital, Kinshasa, between 15 November 2013 and 15 February 2014, was prepared in accordance with the UN Security Council mandate for MONUSCO and followed the methodology used by the Office of the UN High Commissioner for Human Rights.
The report, based on investigations conducted by the six-year-old UNJHRO, documents the killing of at least nine civilians and the enforced disappearance of at least 32 others by Congolese National Police agents. It was shared with the Ministers of Interior and of Justice and Human Rights on 18 August, and the responses of the Minister of Interior were annexed to the published version of the report.
“The report was published jointly by MONUSCO and my Office,” Mr. Zeid said today, joining “wholeheartedly” with Mr. Kobler in supporting its conclusions and recommendations.
“It describes a range of very serious violations, including summary and extrajudicial executions and enforced disappearances, committed against civilians by Congolese security forces, he said, adding: “The Government of the DRC should be investigating its deeply disturbing findings and bringing alleged perpetrators to justice rather than seeking to punish the leader of the team that researched and produced the report.”
He said that over the past few years, under the guidance of Mr. Campbell, the UN Joint Office for Human Rights in the DRC has been at the forefront of the fight to promote and protect human rights and combat impunity.
“The fact that their work, mandated by the Security Council, has led to these acts of reprisal is a very disturbing development indeed,” added the High Commissioner.
He went on to urged the Government of DRC to reconsider its decision against Mr. Campbell, investigate continuing intimidation and threats against other UN human rights staff, and hold those responsible accountable.
According to the UN rights office, Mr. Campbell left the DRC on Friday for long planned holidays.
FRENCH VERSION
Les droits des Nations Unies chef condamne la décision du gouvernement d’expulser envoyé en RD Congo
Le Haut Commissariat aux droits de l’homme, RA ad Zeid Al Hussein, a déclaré aujourd’hui qu’il « déplore et condamne » la décision du gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) d’ordonner son haut responsable dans le pays au congé dans les 48 heures et l’intimidation sérieuse visant à d’autres droits de l’homme personnel là-dedans.
« Non seulement mon représentant très expérimenté et respecté en RDC, Scott Campbell, a été ordonné de quitter, mais deux autres membres du personnel travaillant dans son équipe, ont été sérieusement affaibli ces derniers jours. C’est inacceptable,”romanes M. Zeid dans un communiqué.
La décision de déclarer Scott Campbell, le directeur de l’ONU mixte Human Rights Bureau (BCNUDH), persona non grata, ou « personne indésirable », a été initialement rendue publique par le ministère de l’intérieur jeudi, un jour après que la publication d’un rapport de l’ONU détaillant les violations graves des droits de l’homme de la sécurité congolaise les forces, dont le ministère est responsable.
La décision a été officiellement confirmée par le ministère des affaires étrangères vendredi, malgré un effort concerté de Martin Kobler, le chef de la mission de l’ONU en RDC (MONUSCO), qui a rédigé le rapport conjointement avec le Bureau de le droits de l’homme des Nations Unies (HCDH), pour persuader le gouvernement de reconsidérer sa décision.
“Ces actes d’intimidation et de représailles”, les autorités congolaises risque réglage dos années des efforts soutenus par le personnel des droits de l’homme des Nations Unies et certains secteurs des autorités congolaises pour aider les victimes des violations des droits de l’homme et renforcer l’état de droit, M. Zeid, a déclaré.
Hier, dans un communiqué, M. Kobler, « profondément troublé » par la décision du gouvernement congolais, a exprimé son entière confiance et confiance en M. Campbell et le travail accompli par toute son équipe.
Le rapport de Lokofi, a déclaré M. Kobler, se référant à titre informel de l’enquête, dérivée de l’opération « Likofi », menée par la police congolaise dans la capitale, Kinshasa, entre le 15 novembre 2013 et 15 février 2014, a été préparé conformément au mandat du Conseil de sécurité des Nations Unies pour la MONUSCO et suivi la méthodologie utilisée par le Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme.
Le rapport, basé sur les enquêtes menées par le BCNUDH six-year-old, documents de l’assassinat d’au moins neuf civils et la disparition forcée d’au moins 32 autres personnes par des agents de la Police nationale congolaise. Il a été partagé avec les ministres de l’intérieur et de la Justice et des droits de l’homme le 18 août, et les réponses du ministre de l’intérieur ont été annexés à la version publiée du rapport.
« Le rapport a été publié conjointement par la MONUSCO et mon bureau », M. Zeid, a déclaré aujourd’hui, rejoindre « sans réserve » avec M. Kobler dans le soutien de ses conclusions et recommandations.
« Il décrit une gamme de très graves violations, notamment des exécutions sommaires et extrajudiciaires et disparitions forcées, commises contre des civils par les forces de sécurité congolaises, a-t-il dit, ajoutant: « Le gouvernement de la RDC devrait être enquêter sur ses conclusions profondément troublantes et traduire en justice les auteurs présumés plutôt que cherchant à punir le chef de l’équipe qui fait des recherches et rédigé le rapport. »
Il a dit que les dernières années, sous la direction de M. Campbell, le bureau conjoint des Nations Unies pour les droits de l’homme en RDC a été à l’avant-garde de la lutte pour promouvoir et protéger les droits de l’homme et lutte contre l’impunité.
« Le fait que leur travail, mandaté par le Conseil de sécurité a conduit à ces actes de représailles est une évolution très inquiétante en effet, » a ajouté le haut commissaire.
Il a ensuite exhorté le gouvernement de la RDC à reconsidérer sa décision contre M. Campbell, enquêter sur l’intimidation et menaces contre d’autres membres du personnel des droits de l’homme des Nations Unies continue et amener les responsables rendre des comptes.
Selon le Bureau des droits de l’ONU, M. Campbell a quitté la RDC vendredi pour des vacances prévues depuis longtemps.
