Leymah Roberta Gbowee was born on the 1st of February 1972. she is a Liberian peace activist responsible for leading a women’s peace movement that helped bring an end to the Second Liberian Civil War in 2003. Her efforts to end the war, along with her collaborator Ellen Johnson Sirleaf, helped usher in a period of peace and enabled a free election in 2005 that Sirleaf won. This made Liberia the first African nation to have a female president. She, along with Ellen Johnson Sirleaf and Tawakkul Karman, were awarded the 2011 Nobel Peace Prize “for their non-violent struggle for the safety of women and for women’s rights to full participation in peace-building work.”
An article on Gbowee in O: The Oprah Magazine painted this backdrop:
The Liberian civil war, which lasted from 1989 to 2003 with only brief interruptions, was the result of economic inequality, a struggle to control natural resources, and deep-rooted rivalries among various ethnic groups, including the descendants of the freed American slaves who founded the country in 1847. The war involved the cynical use of child soldiers, armed with lightweight Kalashnikovs, against the country’s civilian population. At the center of it all was Charles Taylor, the ruthless warlord who initiated the first fighting and would eventually serve as Liberian president until he was forced into exile in 2003.
Leymah Gbowee was born in central Liberia on 1 February 1972. At the age of 17, she was living with her parents and two of her three sisters in Monrovia, when the First Liberian Civil War erupted in 1989, throwing the country into bloody chaos until 1996. “As the war subsided she learned about a program run by UNICEF,… training people to be social workers who would then counsel those traumatized by war,” wrote Gbowee in her 2011 memoir, Mighty Be Our Powers. She did a three-month training, which led her to be aware of her own abuse at the hands of the father of her two young children, son Joshua “Nuku” and daughter Amber. Searching for peace and sustenance for her family, Gbowee followed her partner, called Daniel in her memoir, to Ghana where she and her growing family (her second son, Arthur, was born) lived as virtually homeless refugees and almost starved. She fled with her three children, riding a bus on credit for over a week “because I didn’t have a cent,” back to the chaos of Liberia, where her parents and other family members still lived.
In 1998, in an effort to gain admission to an associate of arts degree program in social work at Mother Patern College of Health Sciences, Gbowee became a volunteer within a program operating out of St. Peter’s Lutheran Church in Monrovia, where her mother was a women’s leader and Gbowee had passed her teenage years. It was called the Trauma Healing and Reconciliation Program (THRP), and it marked the beginning of Gbowee’s journey toward being a peace activist:
The THRP’s offices were new, but the program had a history. Liberia’s churches had been active in peace efforts ever since the civil war started, and in 1991, Lutheran pastors, lay leaders, teachers and health workers joined with the Christian Health Association of Liberia to try to repair the psychic and social damage left by the war.
As she studied and worked her way toward her associate of art degree, conferred in 2001,[10] she applied her training in trauma healing and reconciliation to trying to rehabilitate some of the ex-child soldiers of Charles Taylor’s army. Surrounded by the images of war, she realized that “if any changes were to be made in society it had to be by the mothers”.Gbowee gave birth to a second daughter Nicole “Pudu”, making her the mother of four, as she engaged in the next chapter of her life’s journey – rallying the women of Liberia to stop the violence that was destroying their children.
In the spring of 1999, after Gbowee had been at the Trauma Healing project for a year, her supervisor, Reverend Bartholomew Bioh “BB” Colley, introduced her to Samuel Gbaydee Doe (no relation to the former Liberian president by the same first and last name), a “passionate and intelligent” Liberian who had just earned a master’s degree from a Christian university in the U.S. that specialized in peace-building studies.Doe was the executive director of Africa’s first regional peace organization, the West Africa Network for Peacebuilding (WANEP),which he had co-founded in 1998 in Ghana.Encouraged by the Lutheran reverend she calls “BB”, Gbowee began reading widely in the field of peacebuilding, notably The Politics of Jesus by Mennonite theologian John Howard Yoder and works by “Martin Luther King Jr. and Gandhi and the Ethiopian author and conflict and reconciliation expert Hizkias Assefa.”
By late 1999, “WANEP was actively seeking to involve women in its work and I was invited to a conference in Ghana,” wrote Gbowee.[ At a follow-up WANEP conference in October 2000, Gbowee met Thelma Ekiyor of Nigeria, who was “well educated, a lawyer who specialized in alternative dispute resolution.” Ekiyor told Gbowee of her idea of approaching WANEP to start a women’s organization. “Thelma was a thinker, a visionary, like BB and Sam. But she was a woman, like me.”
Within a year, Ekiyor had secured funding from WANEP and had organized the first meeting of the Women in Peacebuilding Network (WIPNET) in Accra, Ghana, attended by Gbowee:
How to describe the excitement of that first meeting…? There were women from Sierra Leone, Guinea, Nigeria, Senegal, Burkina Faso, Togo – almost all the sixteen West African nations. In her quietly brilliant way, Thelma had handwritten an organizer’s training manual with exercises that would draw women out, engage them, teach them about conflict and conflict resolution, and even help them understand why they should be involved in addressing these issues at all.
In the sympathetic setting of other women hungry for peace, Gbowee told the painful parts of her life story for the first time, including sleeping on the floor of a hospital corridor with a newborn baby for a week because she had no money to pay the bill and nobody to help her.[26] “No one else in Africa was doing this: focusing only on women and only on building peace.” Ekiyor became Gbowee’s trainer and friend. She also was the one who announced the launch of WIPNET in Liberia and named Gbowee as coordinator of Liberian Women’s Initiative.[27] Gbowee’s “peace-church” philosophical orientation likely can be traced to this era – Thelma Ekiyor, Rev. “BB” Colley, Samuel Gbaydee Doe, and Hizkias Assefa are all connected to Eastern Mennonite University in the United States, either as former students or (in Assefa’s case) as an ongoing professor.
In the spring of 2002, Gbowee was spending her days employed in trauma-healing work and her evenings as the unpaid leader of WIPNET in Liberia. Her children, now including an adopted daughter named Lucia “Malou” (bringing the number of children to five), were living in Ghana under her sister’s care. Falling asleep in the WIPNET office one night, she awoke from a dream where she says God had told her, “Gather the women and pray for peace!”[30] Some friends helped her to understand that the dream was not meant for others, as Gbowee thought; instead, she realized that it was a necessary for her to act upon it herself.
Following a WIPNET training session in Liberia,[32] Gbowee and her allies, including a Mandingo-Muslim woman named Asatu, began by “going to the mosques on Friday at noon after prayers, to the markets on Saturday morning, to two churches every Sunday.”Their flyers read: “We are tired! We are tired of our children being killed! We are tired of being raped! Women, wake up – you have a voice in the peace process!” They also handed out simple drawings explaining their purpose to the many women who couldn’t read.
By the summer of 2002, Gbowee was recognized as the spokeswoman and inspirational leader of the Women of Liberia Mass Action for Peace, described as a peace movement that started with local women praying and singing in a fish market.[35] Working across religious and ethnic lines, Gbowee led thousands of Christian and Muslim women to gather in Monrovia for months. They prayed for peace, using Muslim and Christian prayers, and eventually held daily nonviolent demonstrations and sit-ins in defiance of orders from the tyrannical president at that time, Charles Taylor.
They staged protests that included the threat of a curse and a sex strike. Of the strike, Gbowee says, “The [sex] strike lasted, on and off, for a few months. It had little or no practical effect, but it was extremely valuable in getting us media attention.” In a highly risky move, the women finally occupied a field that had been used for soccer; it was beside Tubman Boulevard, the route Charles Taylor traveled twice a day, to and from Capitol Hill. To make themselves more recognizable as a group, all of the women wore T-shirts that were white, signifying peace, with the WIPNET logo and white hair ties. Taylor finally granted a hearing for the women on April 23, 2003. With more than 2,000 women amassed outside his executive mansion, Gbowee was the person designated to make their case to him. Gbowee positioned her face to be seen by Taylor but directed her words to Grace Minor, the president of the senate and the only female government official present:
We are tired of war. We are tired of running. We are tired of begging for bulgur wheat. We are tired of our children being raped. We are now taking this stand, to secure the future of our children. Because we believe, as custodians of society, tomorrow our children will ask us, “Mama, what was your role during the crisis?”
In her book, Gbowee reveals that Grace Minor quietly “gave a great deal of her own money… at enormous personal risk” to the women’s protest movement. The protesting women extracted a promise from President Charles Taylor to attend peace talks in Ghana to negotiate with the rebels from Liberians United for Reconciliation and Democracy and another newer rebel group, MODEL.
In June 2003, Gbowee led a delegation of Liberian women to Ghana to put pressure on the warring factions during the peace-talk process.At first the women sat in a daily demonstration outside the posh hotels where the negotiators met, pressuring for progress in the talks. When the talks dragged from early June through late July, with no progress made and violence continuing in Liberia, Gbowee led dozens of women, eventually swelling to a couple hundred, inside the hotel, where they simply “dropped down, in front of the glass door that was the main entrance to the meeting room.” They held signs that said: “Butchers and murderers of the Liberian people — STOP!” Gbowee passed a message to the lead mediator, General Abubakar (a former president of Nigeria), that the women would interlock their arms and remain seated in the hallway, holding the delegates “hostage” until a peace agreement was reached. Abubakar, who proved to be sympathetic to the women, announced with some amusement: “The peace hall has been seized by General Leymah and her troops.” When the men tried to leave the hall, Leymah and her allies threatened to rip their clothes off: “In Africa, it’s a terrible curse to see a married or elderly woman deliberately bare herself.”With Abubakar’s support, the women remained sitting outside the negotiating room during the following days, ensuring that the “atmosphere at the peace talks changed from circuslike to somber.”
The Liberian war ended officially weeks later, with the signing of the Accra Comprehensive Peace Agreement on August 18, 2003. “But what we [women] did marked the beginning of the end.”
In addition to bringing an end to 14 years of warfare in Liberia, this women’s movement led to the 2005 election of Ellen Johnson Sirleaf as president of Liberia, the first elected woman leader of a country in Africa. Sirleaf is co-recipient of the 2011 Nobel Peace Prize along with Gbowee and Tawakel Karman. The three were awarded the prize “for their non-violent struggle for the safety of women and for women’s rights to full participation in peace-building work.” In Sirleaf’s re-election campaign of 2011, Gbowee endorsed her.
Recognizable when wearing their white WIPNET T-shirts, Gbowee and the other Liberian women activists were treated as national heroines by Liberians in the streets for weeks following the signing of the Accra Comprehensive Peace Agreement.Yet Gbowee wrote of their unceasing nervousness about the fragility of the peace that they had helped birth:
A war of fourteen years doesn’t just go away. In the moments we were calm enough to look around, we had to confront the magnitude of what had happened in Liberia. Two hundred and fifty thousand people were dead, a quarter of them children. One in three were displaced, with 350,000 living in internally displaced persons camps and the rest anywhere they could find shelter. One million people, mostly women and children, were at risk of malnutrition, diarrhea, measles and cholera because of contamination in the wells. More than 75 percent of the country’s physical infrastructure, our roads, hospitals and schools, had been destroyed.
Gbowee expressed particular concern for the “psychic damage” borne by Liberians:
A whole generation of young men had no idea who they were without a gun in their hands. Several generations of women were widowed, had been raped, seen their daughters and mothers raped, and their children kill and be killed. Neighbors had turned against neighbors; young people had lost hope, and old people, everything they had painstakingly earned. To a person, we were traumatized.
In an interview for the International Women’s Day, Gbowee also expressed:
The Liberian women peace movement demonstrated to the world that grassroots movements are essential to sustaining peace; that women in leadership positions are effective brokers for peace; and the importance of culturally relevant social justice movements. Liberia’s experience is a good example to the world that women—especially African women—can be drivers of peace
Amid the destruction and unending needs, Gbowee was appalled by the arrogance, ignorance and overall cultural insensitivity of the United Nations agencies dispatched to help disarm the country, keep the peace, establish procedures for democratic governance, and initiate rebuilding efforts. “People who have lived through a terrible conflict may be hungry and desperate, but they’re not stupid (Gbowee’s emphasis). They often have very good ideas about how peace can evolve, and they need to be asked.” Gbowee advocated for involving Liberian civil society, especially women’s organizations, in restoring the country. She grew frustrated with the way the “UN was spending many millions of dollars in Liberia, but most of it was on [their own] staffing resources…. If they had just given some of that money to the local people, it would have made a real difference.”
By the late fall and winter of 2003-04, “the world of conflict resolution, peace-building and the global women’s movement” was calling Gbowee to write papers, come to conferences and otherwise explain the experience and views of WIPNET. Thelma Ekiyor encouraged Gbowee to overcome her lack of self-esteem among “highly intelligent people who held master’s degrees and represented powerful institutions” by reading and studying further to understand the theories circulating in the world of peacebuilding.[58] She read The Peace Book by Louise Diamond, known for advocating multi-track diplomacy, and The Journey Toward Reconciliation and The Little Book of Conflict Transformation, both written by John Paul Lederach, the founding director of the Center for Justice and Peacebuilding at Eastern Mennonite University.[58] She went to a USAID conference in New York, her first trip out of Africa,[59] to a conference in South Africa, and to Switzerland where she dealt with the Nigerian in charge of UN programs in Liberia.
In the late spring of 2004, about eight months after the Ghana-Accra Comprehensive Peace Agreement was signed, Gbowee made a decision to take college-level courses in the field in which she had been working: “I’d heard about Eastern Mennonite University (EMU), an American college with a well-known program in peace-building and conflict resolution. It was a Christian school that emphasized community and service; it had a long-standing relationship with WANEP and a history of recruiting Africans to study there.” Her first stint at EMU – four weeks at its annual Summer Peacebuilding Institute – were “a transformative time for me.”
Gbowee studied with Hizkias Assefa, whose writings she had read five years earlier when she first began working for St. Peter’s Lutheran Church on trauma healing. She also studied with Howard Zehr, “who taught me the concept of restorative justice,” whereby healing occurred through the joint efforts of victims and offenders to repair the harms done. She thought restorative justice was particularly applicable to Africa: “Restorative justice was…something we could see as ours and not artificially imposed by Westerners. And we needed it, needed that return to tradition. A culture of impunity flourished throughout Africa. People, officials, governments did evil but were never held accountable. More than we needed to punish them, we needed to undo the damage they had done…. When I left EMU, I knew there was more here for me. Somehow I would find a way to come back.”
She returned for a round-table called Strategies for Trauma Healing and Resilience in the summer of 2005 and then enrolled as a residential, full-time master’s degree student in “conflict transformation and peacebuilding” at EMU’s Center for Justice and Peacebuilding in 2006-07:
At graduate school, I could feel my mind expand, my comprehension deepen. I realized I now could put a formal name, “strategic peacebuilding,” to what I’d done instinctively in Liberia…. Many of the other students at EMU had lived through conflict, and there was relief in being among them…. In Harrisonburg, a small old city in the Shenandoah Valley, far from Liberia and its sorrows and people who expected something from me, I didn’t have to be strong. Every now and then – for instance, when I saw a mother with her children – I would burst into tears. No one at EMU thought that was strange. I met an old man who’d lost his entire family in the Rwandan genocide.
In September 2006, just as Gbowee was embarking on her first full semester of graduate school, she went to New York City to address the UN on the occasion of the fifth anniversary of the passage of Resolution 1325, which dealt with protecting women from gender-based violence and involving them in UN-linked peace efforts.[64] While in New York, she received a call from Abigail Disney, a descendant of the founders of the Walt Disney Company, a feminist, and a philanthropist. Disney and a collaborator, Gini Reticker, wanted to talk with Gbowee about their desire to make a documentary about how the women of Liberia rallied themselves to force the men to stop battling.
During 2006-07 Gbowee also began talking with Ekiyor and Ecoma Alaga (a Nigerian, like Ekiyor) about splitting WIPNET from WANEP, believing the parent organization to be controlled financially by men and wanting the three of them to be fully in charge.The founding director of WANEP, Gbowee’s old friend Sam Gbaydee Doe, was sympathetic to the three women’s desire for structural independence, but he had left WANEP to pursue a PhD in England. WANEP was now led by another graduate of the MA in conflict transformation program at EMU, Emmanuel Bombande of Ghana, who did not agree that the three women owned the WIPNET branch of WANEP and thus would not let it spin off. As a result, Gbowee and her two colleagues started a new organization, Women in Peace and Security Network (WIPSEN), also based in Accra, Ghana.”Abigail Disney stepped up to help Gbowee raise funds for launching WIPSEN among philanthropists in New York, enabling her to secure $50,000 in seed money.
By the time Gbowee finished her coursework at EMU on April 30, 2007, and returned to her children in Liberia in May 2007 – where her parents had been caring for them – she realized that her nine months away “nearly broke all of us.” In Virginia, she had lived with “a cold that never went away” and she “felt panic, sadness, and cold, swirling blackness” as she faced “being sued by former friends at WANEP over our desire to move in a new direction.”Her impending graduate degree (conferred at the end of 2007), growing fame, and other changes in her life strained the relationship she had with a Liberian man named Tunde, an employee of international agencies who had functioned as a father figure for her children for a decade, from the early period of the Liberian women’s peace movement through Gbowee’s graduate studies at EMU (for which he had paid the tuition. They broke up and by early 2008 Gbowee was in a relationship with a Liberian information technology expert whom she identifies as James. He is the father of her sixth child, a daughter named Jaydyn Thelma Abigail (nicknamed “Nehcopee”), born in New York City in June 2009.
In April 2008, when Gbowee’s family and friends gathered to celebrate the 14th birthday of her eldest daughter, Amber, it was clear that Gbowee had developed a serious alcohol problem. In her memoir, Gbowee explains that she had turned to alcohol for about a decade to cope with the loneliness of constant separations from her family, the strain of poverty and war-engendered trauma, and the stress of never-ending demands on her time. During Amber’s birthday party, Gbowee’s children noted that she drank 14 glasses of wine. The next day she passed out. When again conscious, suffering from an ulcer, she begged James to take her to the doctor: “Then I saw the kids gathered around us, their terrified, helpless faces. After all their losses, this would be the final one. No. Not possible. It might sound too easy, but that was the end for me. I still don’t sleep easily and I still wake up too early, but I don’t drink anymore.”[78]
Gbowee’s exposure to the New York philanthropic social set, facilitated by Disney (who had become a close friend), appeared to open the door for a series of awards. The first, from the John F. Kennedy School of Government at Harvard, came in early 2006, and then they began to arrive in accelerated fashion: recognition by Women’s eNews, the Gruber Prize for Women’s Rights, the John F. Kennedy Profile in Courage award, the Living Legends Award for Service to Humanity, and several more. In July 2011, EMU announced that Gbowee had been named its “Alumna of the Year”. (Gbowee’s eldest son, Joshua “Nuku” Mensah, entered EMU as a freshman in 2010, overlapping by one year with Sam Gbaydee Doe’s eldest daughter, Samfee Doe, then a senior.) The crowning honor came in October 2011 when the Norwegian Nobel Committee made Gbowee one of three female recipients of the 2011 Nobel Peace Prize.
Leymah Gbowee expresses devotion to her Christian faith. She opened the acknowledgment section of her memoir with these words: “All praise, glory and honor to God for His unfailing love and favor toward me.” She told students attending an EMU chapel in 2009:
I didn’t get there by myself… or anything I did as an individual, but it was by the grace and mercy of God…. He has held my hands. In the most difficult of times, he has been there. They have this song, “Order my steps in your ways, dear Lord,” and every day as I wake up, that is my prayer, because there’s no way that anyone can take this journey as a peacebuilder, as an agent of change in your community, without having a sense of faith…. As I continue this journey in this life, I remind myself: All that I am, all that I hope to be, is because of God.
Gbowee told the EMU students that she went from being an angry, broke, virtually homeless, 25-year-old mother of four children with no idea of what her future might be, to listening to the voice of God in 1997. She said God spoke to her through a five-year-old boy, a son whom she had nicknamed Nuku. Comments made by Nuku made her realize that she had succumbed to “crippling hopelessness”, and that her low self-esteem and sense of helplessness were destroying her family, which was already under assault from Liberia’s brutal warfare. Gbowee said she began taking one tiny step at a time, asking for God’s help with each step. And that God sent her angels in the form of human beings who reached out a hand at just the moment when she was most desperate.
As suggested by the interfaith character of the Liberian women’s movement, Gbowee noted that others may derive the same support from religious faiths different from hers:
It could be Jesus, it could be Mohammed, it could be Buddha, but there is no way that you can effect change in people’s lives if there is not someone that you can rely on as the “divine intervenor” or the “divine one” that you can call on every day…. God is faithful, whoever you know him to me…. Take a step of faith and God will see to the rest.
In an interview with Odyssey Networks, Gbowee said that God could also be referred to as a “Higher Power.” She stressed that with a Higher Power accompanying you, you can “rise up and do something to change your situation.” She advised: “Don’t wait for a Gandhi, don’t wait for a King, don’t wait for a Mandela. You are your own Mandela, you are your own Gandhi, you are your own King.”
Leymah Gbowee is the narrator and central character in the 2008 documentary film Pray the Devil Back to Hell, which consists of scores of film and audio clips from the war period. It took Best Documentary Feature in the 2008 Tribeca Film Festival in New York. It has been broadcast across the United States as part of the “Women, War & Peace” series, which aired over five successive Tuesdays in October and early November 2011 on public television stations. Pray has been used as an advocacy tool in conflict and post-conflict zones, such as Bosnia, Afghanistan, Iraq, South Africa, Rwanda, Mexico, Kenya, Cambodia, Russia, Sudan, the Democratic Republic of the Congo, and the West Bank: “The reaction was remarkably similar: no matter how different the country and the society, women recognized themselves and started talking about how they could unite to solve their own problems.”
In the documentary, Gbowee emerges as someone able to laugh and enjoy life, despite what she has lived through: “Gbowee comes across as a sharply strategic, scrappy, political maestro interfaith mobilizer of merriment. Not the balloons-confetti-cupcakes-clown-type fun, but rather solidarity-inspiring conviviality. You see women dancing, singing, smiling, wearing beautiful, white-as-doves clothing, and you even see laughter during sit-ins and protests.”
From left to right:Tawakkul Karman, Leymah Gbowee, and Ellen Johnson Sirleaf display their awards during the presentation of the Nobel Peace Prize, 10 December 2011 (Photo:Harry Wad).
2014 Oxfam America Right the Wrong Award [86]
2013 The New York Women’s Foundation Century Award [87]
2013 Barnard College Medal of Distinction [88]
2013 handed a honorary doctorate by Rhodes University
2012 Olympic flag bearer in the 2012 Summer Olympics opening ceremony
2012 Gbowee Peace Foundation Africa is established[89]
2011 Nobel Peace Prize laureate
2011 University of Massachusetts Lowell Greeley Scholar for Peace Studies[90]
2011 Villanova Peace Award from Villanova University
2011 Alumna of the Year, Eastern Mennonite University[91]
2010 Living Legends Award for Service to Humanity[92]
2010 John Jay Medal for Justice from the John Jay College of Criminal Justice[93]
2010 Joli Humanitarian Award from Riverdale Country School
2009 Gruber Prize for Women’s Rights
2009 John F. Kennedy Profile in Courage Award.
2009 “Honor Award for Courageous Commitment for Human Rights of Women” by the Filmfestival Women’s Worlds, TERRE DES FEMMES, Germany.
2008 Women’s eNews Leaders for the 21st Century Award[94]
2007 Blue Ribbon for Peace from the John F. Kennedy School of Government at Harvard University
Education and training
Associate of Arts degree in social work (2001) from Mother Patern College of Health Sciences in Monrovia, Liberia.
Master of Arts in Conflict Transformation (2007) from Eastern Mennonite University in Harrisonburg, Virginia
Certifications: Conflict Prevention and Peacebuilding Training at the United Nations Institute for Training, the Healing Victims of War Trauma Center in Cameroon, and Non-Violent Peace Education in Liberia
Professional career
Leymah Gbowee is the founder and president of “Gbowee Peace Foundation Africa” based in Monrovia which provides educational and leadership opportunities to girls, women and the youth in Liberia. She is the former executive director of the Women Peace and Security Network Africa, based in Accra, Ghana,which builds relationships across the West African sub-region in support of women’s capacity to prevent, avert, and end conflicts. She is a founding member and former coordinator of the Women in Peacebuilding Program/West African Network for Peacebuilding (WIPNET/WANEP). She also served as the commissioner-designate for the Liberia Truth and Reconciliation Commission. For the 2013-2015 academic years, she is a Distinguished Fellow in Social Justice at Barnard College of Columbia University. In 2013, she became an Oxfam Global Ambassador. She currently serves on the boards of the Nobel Women’s Initiative, and PeaceJam Foundation, and is a member of the Ara Pacis Initiative and the High Level Task for the International Conference on Population and Development. She speaks internationally to advance women’s rights, and peace and security.
FRENCH VERSION
Leymah Roberta Gbowee est né le 1er Février 1972. Elle est une militante pacifiste libérienne responsable de la direction du mouvement de la paix pour les femmes qui ont contribué à mettre un terme à la guerre civile Deuxième libérien en 2003. Ses efforts pour mettre fin à la guerre, avec son collaborateur Ellen Johnson Sirleaf, a contribué à ouvrir la voie à une période de paix et a permis des élections libres en 2005 que Sirleaf a remporté. Ce fait Liberia la première nation africaine à avoir une femme présidente. Elle, avec Ellen Johnson Sirleaf et Tawakkul Karman, ont reçu le prix Nobel de la paix 2011 “pour leur lutte non-violente pour la sécurité des femmes et pour les droits des femmes à la pleine participation aux travaux de construction de la paix.”
Un article sur Gbowee dans O: The Oprah Magazine a peint cette toile de fond:
La guerre civile au Libéria, qui a duré de 1989 à 2003 avec seulement de brèves interruptions, est le résultat de l’inégalité économique, une lutte pour le contrôle des ressources naturelles, et les rivalités profondes entre les différents groupes ethniques, y compris les descendants des esclaves américains affranchis qui ont fondé le pays en 1847. la guerre a impliqué l’utilisation cynique des enfants soldats, armés de Kalachnikov, légers, contre la population civile du pays. Au centre de tout cela était Charles Taylor, le chef de guerre impitoyable qui a lancé le premier combat et finirait par servir en tant que président libérien jusqu’à ce qu’il a été contraint à l’exil en 2003.
Leymah Gbowee est né dans le centre du Liberia, le 1er Février 1972. À l’âge de 17 ans, elle vivait avec ses parents et deux de ses trois sœurs à Monrovia, lorsque la guerre civile a éclaté au Libéria d’abord en 1989, jetant le pays dans un chaos sanglant jusqu’à 1996. “alors que la guerre calmée, elle a appris sur un programme géré par l’UNICEF, … apprenant aux gens à être des travailleurs sociaux qui serait ensuite conseiller les personnes traumatisées par la guerre”, a écrit dans son Gbowee 2011 mémoire Mighty Be Our Powers. Elle a fait une formation de trois mois, ce qui l’a amenée à être conscient de sa propre violence de la part du père de ses deux jeunes enfants, fils Joshua “Nuku” et sa fille Ambre. Recherche pour la paix et la subsistance de sa famille, Gbowee a suivi son partenaire, appelé Daniel dans sa mémoire, au Ghana, où elle et sa famille croissante (son deuxième fils, Arthur, est né) a vécu comme réfugiés pratiquement sans-abri et presque de faim. Elle a fui avec ses trois enfants, monté sur un bus à crédit pour plus d’une semaine “parce que je ne l’ai pas un centime,” retour au chaos du Libéria, où ses parents et d’autres membres de la famille vivaient encore.
En 1998, dans un effort pour obtenir l’admission à un associé d’un programme de baccalauréat en arts en travail social à Mère Patern Collège des sciences de la santé, Gbowee est devenue bénévole au sein d’un programme d’exploitation de l’église luthérienne St. Peter à Monrovia, où sa mère était une le chef de file et Gbowee des femmes avaient passé son adolescence. Il a été appelé la guérison des traumatismes et Programme de réconciliation (de THRP), et il a marqué le début du voyage vers Gbowee est une militante pour la paix:
Les bureaux de la THRP étaient nouveaux, mais le programme a eu une histoire. Les églises du Libéria ont joué un rôle actif dans les efforts de paix depuis la guerre civile a commencé, et en 1991, les pasteurs luthériens, responsables laïcs, les enseignants et les travailleurs de la santé se sont joints à l’Association chrétienne de santé du Libéria pour essayer de réparer les dégâts psychique et social laissé par la guerre .
Comme elle a étudié et travaillé son chemin vers son associé ès art, conféré en 2001 [10], elle a demandé sa formation dans la guérison des traumatismes et de la réconciliation pour essayer de réhabiliter certains des ex-enfants soldats de l’armée de Charles Taylor. Entouré par les images de la guerre, elle a réalisé que «si des changements devaient être apportés à la société, il devait être par les mères» .Gbowee a donné naissance à une deuxième fille Nicole “Pudu”, faisant d’elle la mère de quatre enfants, comme elle engagé dans le prochain chapitre du voyage de sa vie – rallier les femmes du Libéria pour arrêter la violence qui a été détruit leurs enfants.
Au printemps de 1999, après Gbowee avait été à la guérison des traumatismes projet pendant un an, son superviseur, le révérend Barthélemy Bioh “BB” Colley, la présenta à Samuel Doe Gbaydee (aucun rapport avec l’ancien président libérien par le même premier et le dernier nom), un “passionné et intelligent” libérien qui venait titulaire d’une maîtrise d’une université chrétienne aux États-Unis qui se spécialise dans la construction de la paix studies.Doe était le directeur exécutif de la première organisation régionale de la paix de l’Afrique, le Réseau Afrique de l’Ouest pour consolidation de la paix (WANEP), qu’il avait co-fondée en 1998 à Ghana.Encouraged par le révérend luthérien qu’elle appelle «BB», Gbowee a commencé à lire largement dans le domaine de la consolidation de la paix, notamment la Politique de Jésus par théologien mennonite John Howard Yoder et fonctionne par “Martin Luther King Jr. et Gandhi et l’auteur éthiopien et des conflits et de réconciliation expert Hizkias Assefa.”
À la fin de 1999, “WANEP a été activement cherche à impliquer les femmes dans son travail et m’a invité à une conférence au Ghana», a écrit Gbowee. [Lors d’une conférence de WANEP suivi en Octobre 2000, Gbowee a rencontré Thelma Ekiyor du Nigeria, qui était “bien éduqué, un avocat qui se spécialise dans la résolution des différends.” Ekiyor dit Gbowee de son idée d’approcher WANEP pour démarrer une organisation de femmes. “Thelma était un penseur, un visionnaire, comme BB et Sam. Mais elle était une femme, comme moi.”
En un an, Ekiyor avait obtenu un financement de WANEP et avait organisé la première réunion des femmes en consolidation de la paix Réseau (WIPNET) à Accra, au Ghana, en présence de Gbowee:
Comment décrire l’excitation de cette première rencontre …? Il y avait des femmes de la Sierra Leone, Guinée, Nigeria, Sénégal, Burkina Faso, Togo – presque tous les seize nations Afrique de l’Ouest. Dans son chemin tranquillement brillant, Thelma avait écrit à la main le manuel de formation d’un organisateur avec des exercices qui permettront d’établir les rencontrer, à les engager, de leur apprendre au sujet des conflits et la résolution des conflits, et même les aider à comprendre pourquoi ils devraient être impliqués dans la résolution de ces questions à tous.
Dans le cadre sympathique d’autres femmes avides de paix, Gbowee dit les parties douloureuses de l’histoire de sa vie pour la première fois, y compris dormir sur le sol d’un couloir de l’hôpital avec un bébé nouveau-né pendant une semaine parce qu’elle n’a pas d’argent pour payer la facture et personne pour l’aider [26] «Personne d’autre en Afrique faisait cela:. se concentrant uniquement sur les femmes et seulement sur la construction de la paix”. Ekiyor est devenu entraîneur et ami de Gbowee. Elle a également été celui qui a annoncé le lancement de WIPNET au Libéria et nommé Gbowee en tant que coordinateur de l’Initiative du Libéria femmes [27] “paix-église” orientation philosophique de Gbowee probable peut être attribuée à cette époque -. Thelma Ekiyor, Rev. “BB” Colley, Samuel Doe Gbaydee, et Hizkias Assefa sont tous reliés à Eastern Mennonite University aux États-Unis, soit en tant que anciens élèves ou (dans le cas de Assefa) en tant que professeur en cours.
Au printemps de 2002, Gbowee a passer ses jours employés à des travaux et cicatrisation des plaies ses soirées comme le leader non rémunéré de WIPNET au Libéria. Ses enfants, y compris maintenant une fille adoptive nommée Lucia “Malou” (ce qui porte le nombre d’enfants de cinq), vivaient au Ghana sous les soins de sa sœur. Endormir dans le bureau de WIPNET une nuit, elle se réveilla d’un rêve où elle dit que Dieu lui avait dit, «Rassembler les femmes et prier pour la paix!” [30] Des amis l’ont aidée à comprendre que le rêve ne devait pas pour les autres, comme Gbowee pensait; à la place, elle a réalisé qu’elle était une condition nécessaire pour elle d’agir sur elle-même.
Après une session de formation de WIPNET au Libéria, [32] Gbowee et ses alliés, y compris une femme mandingue musulman nommé Asatu, a commencé par “aller aux mosquées le vendredi à midi, après la prière, pour les marchés le samedi matin, à deux églises tous . Sunday “Leurs flyers lire:” Nous sommes fatigués, nous sommes fatigués de nos enfants tués Nous sommes fatigués d’être violé des femmes, réveillez-vous – vous avez une voix dans le processus de paix »!!! Ils ont également distribué des dessins simples qui expliquent leur but pour les nombreuses femmes qui ne savaient pas lire.
À l’été de 2002, Gbowee a été reconnu comme le porte-parole et leader inspirant des femmes du Libéria action de masse pour la paix, décrit comme un mouvement pour la paix qui a commencé avec les femmes locales à prier et à chanter dans un marché aux poissons. [35] Travailler ensemble religieux et lignes ethniques, Gbowee a conduit des milliers de femmes chrétiennes et musulmanes à se rassembler à Monrovia pendant des mois. Ils ont prié pour la paix, l’aide de prières musulmanes et chrétiennes, et finalement organisé des manifestations non-violentes quotidiennes et des sit-ins au mépris des ordres du président tyrannique à l’époque, Charles Taylor.
Ils ont organisé des manifestations qui ont inclus la menace d’une malédiction et une grève du sexe. De la grève, Gbowee dit: «Le [sexe] grève a duré, sur et en dehors, pour quelques mois. Il a eu peu ou pas d’effet pratique, mais il a été extrêmement utile en nous attirer l’attention des médias.” Dans un geste très risqué, les femmes occupaient enfin un domaine qui avait été utilisé pour le football; il était à côté de boulevard Tubman, la route Charles Taylor a voyagé deux fois par jour, en provenance et à Capitol Hill. Pour se rendre plus reconnaissable en tant que groupe, toutes les femmes portaient des T-shirts qui étaient blanc, représentant la paix, avec le logo de WIPNET et les liens de cheveux blancs. Taylor a finalement accordé une audience aux femmes le 23 Avril 2003. Avec plus de 2000 femmes amassés en dehors de son manoir exécutif, Gbowee est la personne désignée pour effectuer leur cas à lui. Gbowee placé son visage pour être vu par Taylor mais dirigé ses mots à Grace Minor, le Président du Sénat et le seul gouvernement femelle présente officiel:
Nous sommes fatigués de la guerre. Nous sommes fatigués de la course. Nous sommes fatigués de la mendicité pour boulgour. Nous sommes fatigués de nos enfants ont été violées. Nous prenons maintenant cette position, pour assurer l’avenir de nos enfants. Parce que nous croyons, en tant que gardiens de la société, demain, nos enfants nous demander: «Maman, quelle a été votre rôle pendant la crise?”
Dans son livre, Gbowee révèle que Grace Minor tranquillement “a donné beaucoup de son propre argent … à grands risques personnels” au mouvement de protestation des femmes. Les femmes qui protestaient extraites une promesse de président Charles Taylor à assister à des pourparlers de paix au Ghana pour négocier avec les rebelles du Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie et un autre groupe rebelle, le modèle plus récent.
En Juin 2003, Gbowee a conduit une délégation de femmes libériennes au Ghana pour faire pression sur les factions belligérantes pendant la process.At paix parler d’abord les femmes étaient assis à une manifestation quotidienne en dehors des hôtels de luxe où les négociateurs se sont réunis, pour faire pression sur les progrès accomplis dans la pourparlers. Lorsque les pourparlers traînaient à partir de début Juin à fin Juillet, sans progrès réalisés et la poursuite des violences au Libéria, Gbowee a conduit des dizaines de femmes, éventuellement gonflement à quelques centaines, à l’intérieur de l’hôtel, où ils simplement «se laissa tomber, en face du verre porte qui était l’entrée principale de la salle de réunion “. Ils tenaient des pancartes qui disaient: «Les bouchers et les assassins du peuple libérien – Arrêt” Gbowee a adopté un message à l’médiateur principal, le général Abubakar (un ancien président du Nigeria), que les femmes se verrouiller leurs bras et rester assis dans le couloir, tenant les délégués «otage» jusqu’à ce qu’un accord de paix a été conclu. Abubakar, qui a prouvé à être favorables aux femmes, a annoncé avec un certain amusement: “La salle de la paix a été saisi par le général Leymah et ses troupes.” Lorsque les hommes ont tenté de quitter la salle, Leymah et ses alliés ont menacé de déchirer leurs vêtements: “En Afrique, il est une malédiction terrible de voir une femme mariée ou âgée elle-même nu délibérément.” Avec le soutien de Abubakar, les femmes restaient assis à l’extérieur de la salle de négociation au cours des jours suivants, assurant que “l’atmosphère à des pourparlers de paix a changé de circuslike de sombre.”
La guerre au Libéria a officiellement pris fin semaines plus tard, avec la signature de l’Accord de paix global d’Accra le 18 Août 2003. “Mais ce que nous [les femmes] ne marque le début de la fin.”
En plus de mettre fin à 14 ans de guerre au Liberia, ce mouvement de femmes a conduit à l’élection d’Ellen Johnson Sirleaf 2005 en tant que président du Libéria, la première femme chef élu d’un pays en Afrique. Sirleaf est co-lauréat du Prix Nobel de la Paix 2011 avec Gbowee et Karman Tawakel. Les trois ont reçu le prix «pour leur lutte non-violente pour la sécurité des femmes et pour les droits des femmes à la pleine participation aux travaux de construction de la paix.” Dans la campagne de réélection de Mme Sirleaf de 2011, elle a approuvé Gbowee.
Reconnaissable en portant leurs WIPNET T-shirts blancs, Gbowee et les autres femmes libériennes militants ont été traités comme des héroïnes nationales par les Libériens dans les rues pendant des semaines après la signature de la paix global d’Accra Agreement.Yet Gbowee écrit de leur nervosité incessante de la fragilité de la paix qu’ils avaient aidé naissance:
Une guerre de quatorze ans n’a pas seulement aller. Dans les moments où nous étions assez calme pour regarder autour, nous avons dû faire face à l’ampleur de ce qui était arrivé au Libéria. Deux cent cinquante mille personnes étaient mortes, dont un quart sont des enfants. Une personne sur trois ont été déplacés, avec 350.000 vivent dans des camps de personnes déplacées à l’intérieur et le reste importe où ils pourraient trouver refuge. Un million de personnes, principalement des femmes et des enfants, étaient à risque de malnutrition, la diarrhée, la rougeole et le choléra en raison de la contamination dans les puits. Plus de 75 pour cent de l’infrastructure physique du pays, nos routes, les hôpitaux et les écoles, avait été détruit.
Gbowee a exprimé une préoccupation particulière pour les «dommages psychiques” pris en charge par les Libériens:
Une génération entière de jeunes hommes avait aucune idée de qui ils étaient sans arme dans leurs mains. Plusieurs générations de femmes étaient veuves, avaient été violées, vu leurs filles et les mères violées, et leurs enfants tuer et à être tués. Les voisins avaient tourné contre les voisins; les jeunes ont perdu espoir, et les personnes âgées, tout ce qu’ils avaient laborieusement gagné. Pour une personne, nous avons été traumatisés.
Dans une interview pour la Journée internationale de la femme, Gbowee a également exprimé:
Le mouvement des femmes du Libéria de paix a démontré au monde que les mouvements de base sont essentiels au maintien de la paix; que les femmes dans des postes de direction sont des courtiers efficaces pour la paix; et l’importance des mouvements de justice sociale culturellement pertinents. L’expérience du Libéria est un bon exemple pour le monde que les femmes, surtout les femmes peuvent être des conducteurs africains de la paix
Au milieu des besoins de destruction et interminables, Gbowee a été consterné par l’arrogance, l’ignorance et l’insensibilité culturelle globale des agences des Nations Unies dépêchée pour aider à désarmer le pays, à maintenir la paix, établir des procédures pour la gouvernance démocratique, et de lancer les efforts de reconstruction. «Les gens qui ont vécu un terrible conflit peuvent avoir faim et désespéré, mais ils ne sont pas stupides (l’accent mis par Gbowee). Ils ont souvent de très bonnes idées sur la façon dont la paix peut évoluer, et ils doivent être posées.” Gbowee a plaidé pour associer la société civile au Libéria, en particulier les organisations de femmes, dans la restauration du pays. Elle a grandi frustré par la façon dont le “ONU passait plusieurs millions de dollars au Libéria, mais la plupart de celui-ci était sur [leurs] ressources en personnel …. Si ils avaient juste donné partie de cet argent à la population locale, il serait ont fait une réelle différence “.
Par la fin de l’automne et de l’hiver 2003-04, «le monde de la résolution des conflits, consolidation de la paix et le mouvement mondial des femmes” appelait Gbowee à écrire des articles, venir à des conférences et expliquer autrement l’expérience et des vues de WIPNET. Thelma Ekiyor encouragé Gbowee à surmonter son manque d’estime de soi chez les «gens très intelligents qui détenaient des diplômes de maîtrise et représentés puissantes institutions” par la lecture et l’étude de plus de comprendre les théories qui circulent dans le monde de la consolidation de la paix. [58] Elle a lu le livre de la paix par Louise Diamond, connu pour favoriser la multi-piste diplomatie, et le chemin vers la réconciliation et le Petit Livre de la transformation des conflits, tant à l’écrit par John Paul Lederach, le directeur fondateur du Centre pour la justice et la paix à l’Université Eastern Mennonite. [58] elle est allée à une conférence de l’USAID à New York, son premier voyage hors d’Afrique [59], à une conférence en Afrique du Sud, et en Suisse, où elle traitait de la nigérian en charge des programmes des Nations Unies au Libéria.
À la fin du printemps 2004, environ huit mois après l’accord de paix global entre le Ghana et Accra a été signé, Gbowee pris la décision de suivre des cours de niveau collégial dans le domaine dans lequel elle avait travaillé: «Je l’avais entendu parler Eastern Mennonite University . (UEM), un collège américain avec un programme bien connu dans la construction de la paix et la résolution des conflits il était une école chrétienne qui a souligné communauté et service; il avait une relation de longue date avec WANEP et une histoire de recruter des Africains pour y étudier ». Son premier passage à l’UEM – quatre semaines à l’Institut annuel consolidation de la paix d’été – étaient “un temps de transformation pour moi.”
Gbowee a étudié avec Hizkias Assefa, dont les écrits qu’elle avait lu cinq ans plus tôt quand elle a commencé à travailler pour l’église luthérienne Saint-Pierre sur la guérison des traumatismes. Elle a également étudié avec Howard Zehr, «qui m’a appris le concept de la justice réparatrice», selon laquelle la guérison a eu lieu grâce aux efforts conjoints des victimes et des délinquants à réparer les torts causés. Elle pensait que la justice réparatrice est particulièrement applicable à l’Afrique. “La justice réparatrice est … quelque chose nous avons pu voir que la nôtre et pas artificiellement imposée par les Occidentaux et nous avions besoin il, nécessaire que le retour à la tradition d’une culture de l’impunité a prospéré dans toute l’Afrique gens.. , les fonctionnaires, les gouvernements ont fait mal, mais n’a jamais été tenu responsable. plus que nous avions besoin de les punir, nous avions besoin de réparer les dommages qu’ils ont fait …. Quand je suis parti de l’UEM, je savais qu’il y avait plus ici pour moi. Quelque part, je voudrais trouver un moyen de revenir. ”
Elle est revenue pour une table ronde appelés Stratégies pour la guérison des traumatismes et de la résilience à l’été 2005, puis inscrit comme, étudiant à temps plein résidentiel du niveau de la maîtrise en «transformation des conflits et de consolidation de la paix” au centre de l’UEM pour la justice et la paix en 2006-07 :
À l’école d’études supérieures, je pouvais sentir mon esprit se développer, d’approfondir ma compréhension. Je compris que je pouvais maintenant mettre un nom officiel, «consolidation de la paix stratégique”, à ce que je l’avais fait instinctivement au Libéria …. Beaucoup d’autres étudiants de l’UEM avaient vécu un conflit, et il y avait un soulagement d’être parmi eux .. .. dans Harrisonburg, une petite vieille ville dans la vallée de Shenandoah, loin du Liberia et de ses chagrins et les gens qui attendaient quelque chose de moi, je ne dois être forte. Chaque maintenant et puis – par exemple, quand je l’ai vu une mère avec ses enfants – je fondait en larmes. Personne à l’UEM trouvait cela étrange. Je rencontré un vieil homme qui avait perdu toute sa famille dans le génocide rwandais.
En Septembre 2006, tout comme Gbowee entamait son premier semestre complet d’études supérieures, elle est allée à New York pour répondre de l’ONU à l’occasion du cinquième anniversaire de l’adoption de la résolution 1325, qui traite de la protection des femmes contre sexe la violence sexiste et les impliquer dans les efforts de paix des Nations Unies liées. [64] Bien que, à New York, elle a reçu un appel de Abigail Disney, un descendant des fondateurs de la Walt Disney Company, une féministe, et un philanthrope. Disney et un collaborateur, Gini Reticker, voulaient parler avec Gbowee sur leur désir de faire un documentaire sur la façon dont les femmes du Libéria se sont ralliés à forcer les hommes à arrêter combattre.
Au cours de 2006-07 Gbowee a également commencé à parler avec Ekiyor et Ecoma Alaga (un Nigérian, comme Ekiyor) sur le partage WIPNET de WANEP, croyant l’organisation mère d’être contrôlée financièrement par les hommes et qui veulent tous les trois d’être pleinement dans charge.The fondation directeur de WANEP, le vieil ami de Sam Gbowee Gbaydee Doe, était sympathique à la volonté des trois femmes pour l’indépendance structurelle, mais il avait laissé WANEP à poursuivre un doctorat en Angleterre. WANEP est désormais dirigée par un autre diplômé de l’EM dans le programme de transformation des conflits à l’UEM, Emmanuel Bombande du Ghana, qui ne sont pas d’accord que les trois femmes appartiennent à la branche de WIPNET de WANEP et ne serait donc pas laisser spin off. En conséquence, Gbowee et ses deux collègues ont commencé une nouvelle organisation, Réseau des Femmes en sécurité (WIPSEN) la paix et, également basée à Accra, au Ghana. “Abigail Disney intensifié pour aider Gbowee amasser des fonds pour lancer WIPSEN parmi les philanthropes à New York, lui permettant de sécuriser 50.000 $ en fonds de démarrage.
Au moment Gbowee a terminé son cursus à l’UEM, le 30 Avril 2007, et est retourné à ses enfants au Libéria en mai 2007 – où ses parents avaient été prendre soin d’eux – elle se rendit compte que ses neuf mois loin “éclaté près de nous tous.” En Virginie, elle avait vécu avec “un rhume qui n’a jamais disparu» et qu’elle «sentait la panique, la tristesse, et le froid, tourbillonnant noirceur», comme elle a fait face “poursuivi par d’anciens amis à WANEP sur notre désir d’aller dans une nouvelle direction. »Son diplôme d’études supérieures imminente (conféré à la fin de 2007), une notoriété grandissante, et d’autres changements dans sa vie tendu la relation qu’elle a eu avec un homme libérien nommé Tunde, un employé d’organismes internationaux qui avaient fonctionné comme une figure de père pour ses enfants pour une dizaine d’années, à partir de la première période du mouvement de la paix des femmes libériennes à travers les études supérieures de Gbowee à l’UEM (pour laquelle il avait payé les frais de scolarité. Ils ont rompu et au début de 2008 Gbowee était dans une relation avec un expert libérien de la technologie de l’information dont elle identifie comme James. Il est le père de son sixième enfant, une fille nommée Abigail Jaydyn Thelma (surnommé “Nehcopee”), né à New York en Juin 2009.
En Avril 2008, lorsque la famille et les amis de Gbowee réunis pour célébrer le 14ème anniversaire de sa fille aînée, Amber, il était clair que Gbowee avait développé un sérieux problème d’alcool. Dans ses mémoires, Gbowee explique qu’elle avait tourné à l’alcool pour une dizaine d’années pour faire face à la solitude de séparations constantes de sa famille, la souche de la pauvreté et le traumatisme de la guerre engendrée, et le stress de demandes incessantes sur son temps. Au cours de la fête d’anniversaire d’Amber, les enfants de Gbowee a noté qu’elle buvait 14 verres de vin. Le lendemain, elle a perdu connaissance. Quand à nouveau conscient, souffre d’un ulcère, elle supplia James de l’emmener chez le médecin: «Puis je vis les enfants se sont rassemblés autour de nous, leur terrifié, visages impuissants Après toutes leurs pertes, ce serait le dernier n ° Non.. possible. Il peut sembler trop facile, mais ce fut la fin pour moi. je ne dors toujours pas facilement et je me réveille encore trop tôt, mais je ne bois plus. “[78]
L’exposition de Gbowee à l’ensemble sociale philanthropique New York, facilitée par Disney (qui était devenu un ami proche), semblait ouvrir la porte à une série de prix. La première, de la Kennedy School of Government de Harvard, est venu au début de 2006, puis ils ont commencé à arriver en mode accéléré: la reconnaissance par les eNews des femmes, le Prix Gruber pour les droits des femmes, le profil de John F. Kennedy dans Courage prix, le prix Living Legends pour services rendus à l’humanité, et plusieurs autres. En Juillet 2011, l’UEM a annoncé que Gbowee avait été nommé son «ancienne élève de l’année». (Le fils aîné de Gbowee, Joshua “Nuku” Mensah, entrés dans l’UEM en tant que recrue en 2010, qui se chevauchent d’un an avec la fille aînée de Sam Gbaydee Doe, Samfee Doe, puis une personne âgée.) L’honneur couronnement est venu en Octobre 2011, lorsque le Comité Nobel norvégien fait Gbowee l’une des trois femmes bénéficiaires du prix Nobel de la paix 2011.
Leymah Gbowee exprime la dévotion à sa foi chrétienne. Elle ouvrit la section reconnaissance de son mémoire en ces termes: “Louange, gloire et honneur à Dieu pour son amour indéfectible et favorisent vers moi.” Elle a dit aux étudiants qui fréquentent une chapelle de l’UEM en 2009:
Je ne l’ai pas y arriver par moi-même … ou quelque chose je l’ai fait en tant qu’individu, mais il était par la grâce et la miséricorde de Dieu …. Il a occupé mes mains. Dans la plus difficile de temps, il a été là. Ils ont cette chanson, “mes pas dans tes voies, Seigneur,« et chaque jour je me réveille, ce qui est ma prière, car il n’y a aucune façon que tout le monde peut faire ce voyage comme un artisan de paix, comme un agent de changement dans votre communauté, sans avoir un sens de la foi …. Comme je continue ce voyage dans cette vie, je me rappelle: tout ce que je suis, tout ce que je souhaite être, est à cause de Dieu.
Gbowee a dit aux étudiants de l’UEM qu’elle est passée d’une colère, cassé, pratiquement sans-abri, 25 ans, mère de quatre enfants avec aucune idée de ce que son avenir pourrait être, à l’écoute de la voix de Dieu en 1997. Elle a dit Dieu lui parlait à travers un garçon de cinq ans, un fils qu’elle avait surnommé Nuku. Commentaires de Nuku lui a fait comprendre qu’elle avait succombé à “désespoir paralysant”, et que sa faible estime de soi et le sentiment d’impuissance ont détruit sa famille, qui était déjà sous l’assaut de la guerre brutale du Libéria. Gbowee a dit qu’elle a commencé à prendre une petite étape à la fois, demandant l’aide de Dieu à chaque étape. Et que Dieu a envoyé ses anges sous la forme d’êtres humains qui tendit une main juste au moment où elle était la plus désespérée.
Comme le suggère le caractère interconfessionnel du mouvement des femmes libériennes, Gbowee a noté que d’autres puissent en tirer le même soutien de confessions religieuses différentes de la sienne:
Il pourrait être Jésus, il pourrait être Mohammed, il pourrait être Bouddha, mais il n’y a aucun moyen que vous pouvez effectuer des changements dans la vie des gens si il n’y a pas quelqu’un que vous pouvez compter sur le «intervenant divine» ou la «divine un” que vous pouvez appeler tous les jours …. Dieu est fidèle, celui qui vous le connaissez à moi …. Faites un pas de foi et Dieu verra le reste.
Dans une interview avec Odyssey Networks, Gbowee a dit que Dieu pourrait également être considéré comme un «Puissance supérieure». Elle a souligné que, avec une puissance supérieure qui vous accompagne, vous pouvez “se lever et faire quelque chose pour changer votre situation.” Elle a conseillé: “Ne pas attendre pour un Gandhi, ne pas attendre pour un roi, ne pas attendre pour un Mandela Vous êtes votre propre Mandela, vous êtes votre propre Gandhi, vous êtes votre propre roi.».
Leymah Gbowee est le narrateur et personnage central du film documentaire 2008 Priez le Diable en enfer, qui se compose de dizaines de films et clips audio à partir de la période de guerre. Il a fallu du meilleur film documentaire au Festival de Tribeca 2008 à New York. Il a été diffusé à travers les Etats-Unis dans le cadre de la «Women, War & Peace” série, qui a été diffusé sur cinq mardis successifs en Octobre et début Novembre 2011 sur les stations de télévision publiques. Priez a été utilisé comme un outil de plaidoyer en conflit et post-conflit zones, comme la Bosnie, l’Afghanistan, l’Irak, l’Afrique du Sud, le Rwanda, le Mexique, le Kenya, le Cambodge, la Russie, le Soudan, la République démocratique du Congo, et la Cisjordanie : “la réaction a été remarquablement similaire: peu importe à quel point le pays et la société, les femmes se sont reconnus et ont commencé à parler de la façon dont ils pourraient s’unir pour résoudre leurs propres problèmes.”
Dans le documentaire, Gbowee apparaît comme quelqu’un capable de rire et profiter de la vie, en dépit de ce qu’elle a vécu: «Gbowee apparaît comme un, décousu, maestro politique fortement stratégique interreligieux mobilisateur de joie ne sont pas les ballons-confettis petits gâteaux-clown-. taper le plaisir, mais plutôt la solidarité qui inspire la convivialité “. vous voyez des femmes danser, chanter, souriant, portant beau, blanc-comme-colombes vêtements, et vous voir même rire pendant des sit-in et des manifestations.
De gauche à droite: Tawakkul Karman, Leymah Gbowee et Ellen Johnson Sirleaf affichent leurs prix au cours de la remise du Prix Nobel de la Paix, 10 Décembre 2011 (Photo: Harry Wad).
2014 Oxfam America réparer le tort Award [86]
2013 Century Foundation Award du New York des femmes [87]
2013 Barnard College Médaille de distinction [88]
2013 remis un doctorat honorifique de l’Université de Rhodes
Jeux olympiques de 2012 porte-drapeau aux Jeux olympiques d’été de cérémonie d’ouverture 2012
Fondation 2012 Gbowee la paix en Afrique est établie [89]
2011 lauréat du prix Nobel de la paix
2011 Université de Massachusetts Lowell Greeley Scholar for Peace Studies [90]
2011 Prix de la Paix de l’Université Villanova Villanova
2011 Ancienne élève de l’année, Eastern Mennonite University [91]
2010 Living Legends Award pour services rendus à l’humanité [92]
2010 Médaille John Jay pour la justice du Collège John Jay de justice pénale [93]
2010 Joli Prix humanitaire de Riverdale Country School
Prix Gruber pour les droits des femmes 2009
2009 Profil de John F. Kennedy dans Courage Award.
2009 “Honor Award pour son engagement courageux pour les droits des femmes» par les Mondes des femmes Filmfestival, TERRE DES FEMMES, Allemagne.
2008, les femmes de eNews les dirigeants pour le Prix 21ème siècle [94]
2007 Blue Ribbon pour la paix de l’École John F. Kennedy de gouvernement à l’Université Harvard
Éducation et formation
Associé ès arts en travail social (2001) de Mère Patern Collège des sciences de la santé à Monrovia, au Libéria.
Master of Arts en transformation des conflits (2007) de l’Université Eastern Mennonite à Harrisonburg, Virginie
Certifications: Prévention des conflits et consolidation de la paix de formation à l’Institut des Nations Unies pour la formation, les victimes de guérison de Trauma Center guerre au Cameroun, et éducation à la paix non-violente au Libéria
carrière professionnelle
Leymah Gbowee est le fondateur et président de “Gbowee paix Africa Foundation» basée à Monrovia qui offre des possibilités d’éducation et de leadership pour les jeunes filles, les femmes et les jeunes au Libéria. Elle est l’ancien directeur exécutif de la paix et de la sécurité des femmes Network Africa, basée à Accra, au Ghana, qui établit des relations à travers la sous-région ouest-africaine en soutien de la capacité des femmes à prévenir, éviter, et mettre fin aux conflits. Elle est membre fondateur et ancien coordinateur des femmes en consolidation de la paix / Réseau africain Programme de l’Ouest pour la paix (WIPNET / WANEP). Elle a également été le commissaire désigné pour le Libéria Commission Vérité et Réconciliation. Pour les années scolaires 2013-2015, elle est un membre distingué de la justice sociale au Barnard College de l’Université Columbia. En 2013, elle est devenue une ambassadrice mondiale d’Oxfam. Elle siège actuellement aux conseils d’administration de l’Initiative des femmes Nobel et la Fondation PeaceJam, et est membre de l’Initiative Ara Pacis et le Groupe de haut niveau de la Conférence internationale sur la population et le développement. Elle parle à l’échelle internationale pour faire avancer les droits des femmes, la paix et la sécurité.
source : wikipedia ; Researched by ‘ VERONICA OLAYINKA ADESINA
