Restrict cellphone use in cars and accident rates go down, right? Not necessarily. The results are mixed. Some studies show a correlation between using a phone while driving and a higher incidence of accidents. Now comes a new study on California drivers that shows virtually no meaningful change in accident rates before and after a cellphone ban took place. Unless this study is refuted, the best safety advocates can say is that cellphone bans may improve road safety.
The unconventional-wisdom study comes from Rand Corporation and the University of Colorado. It tracks accident data in California in the six months before and after our largest state banned hand-held cellphone use as of July 1, 2008. The conclusion, as reported in Transportation Research Part A: Policy and Practice: “We find no evidence that the ban on hand-held cell phone use led to a reduction in traffic accidents.”
Can you poke a hole in the methodology?
Several years into the cellphone ban, California wanted to see how well the ban was working and commissioned the University of California, Berkeley to find out. The 2012 UC Berkeley report said traffic deaths related to handheld phones fell by almost half.
Enter Rand Corp., the University of Colorado, and a statistics expert from Colorado School of Mines. They teamed up to study California’s traffic accident database before and after the ban. The research was modeled to account for multiple factors, including weather, gasoline prices, number of drivers on the highway and traffic density, holidays, total miles driven, and ever-safer cars. If, for instance, it was rainier and gas prices rose in the second half of 2008, there’d be fewer drivers and fewer miles driven and that alone would reduce accident rates. With those factors accounted for, the report concluded there was no meaningful change in accident rates.
Note that the Berkeley study was for a longer period — two years before and after July 2008 — and of traffic fatalities not accidents. But you need a longer study period if it only covers fatalities. In California, 2008 traffic injuries outnumbered fatalities 70:1 — 241,873 traffic injuries, 3,401 deaths — according to the state’s 2008 traffic records. So the state’s criticism of the Rand-Colorado study — that it encompasses too short a time frame — could be leveled at the UC Berkeley study in terms of not as many data points.
Reasons for no change in accident rates
Here are some factors that may have led to the unexpected results, according to IEEE Spectrum:
Drivers who continued talking on the phone may have been distracted drivers already.
Drivers may have ignored the law. Anybody who lives in a hands-free-only cellphone state sees plenty of drivers ignoring the ban.
Other studies miscalculated (overestimated) the risks of being distracted.
Daniel Kaffine, an associate professor at Colorado and an author of the study, told PSMag, “It’s possible that people who continued to use their cell phones were people who were more inclined to get into accidents anyway … The other side of the coin is just that maybe it’s the case that cell phones aren’t as risky as some of these previous studies have suggested.” Kaffine says the research team was “agnostic” about the causes.
A 2007 Pepperdine University study by James Prieger and Robert Hahn carried the provocative title, “Are Drivers Who Use Cell Phones Inherently Less Safe?” and concluded that “drivers who use mobile phones while driving may be more likely to get into accidents than drivers who do not, even when they are not using the phone.”
FRENCH VERSION
Restreindre l’utilisation de téléphones cellulaires dans les voitures et les taux d’accidents aller vers le bas, à droite ? Pas nécessairement. Les résultats sont mitigés. Certaines études montrent une corrélation entre l’utilisation d’un téléphone tout en conduisant et une incidence plus élevée d’accidents. Vient maintenant une nouvelle étude sur les pilotes de Californie qui ne présente pratiquement aucun changement significatif dans le taux d’accidents avant et après qu’une interdiction du téléphone portable a eu lieu. À moins que cette étude est réfutée, la meilleure sécurité défenseurs peuvent dire est que les interdictions de téléphone portable peuvent améliorer la sécurité routière.
L’étude non conventionnelles-sagesse provient de la Rand Corporation et l’Université du Colorado. Elle assure le suivi des données d’accidents en Californie dans les six mois avant et après l’interdiction de notre état de plus grande utilisation de téléphone portable à main à compter du 1er juillet 2008. La conclusion, comme indiqué dans le transport recherche partie A: Policy and Practice: « Nous ne trouvons aucune preuve que l’interdiction d’utilisation des téléphones portables a conduit à une réduction des accidents de la circulation. »
Vous pouvez enfoncer un trou dans la méthodologie ?
Plusieurs années dans l’interdiction du téléphone portable, Californie voulait voir comment bien l’interdiction travaillait et a commandé à l’Université de Californie à Berkeley pour savoir. Le rapport de UC Berkeley 2012 dit téléphones liés à l’ordinateur de poche de trafic décès a chuté de près de la moitié.
Entrez Rand Corp., l’Université du Colorado et un expert en statistiques du Colorado School of Mines. Ils sont associés pour étudier la base de données de Californie traffic accident avant et après l’interdiction. La recherche a été modélisée pour tenir compte de plusieurs facteurs, y compris la météo, les prix de l’essence, nombre de conducteurs sur la route et la densité du trafic, vacances, totales kilomètres parcourus et de voiture jamais-safer. Si, par exemple, il était rainier, et le prix du gaz ont augmenté dans la seconde moitié de 2008, il y aurait moins de pilotes et moins de kilomètres parcourus, et qui seule permettrait de réduire les taux d’accidents. Ces facteurs sont responsables, le rapport conclut qu’il n’y n’avait aucun changement significatif dans le taux d’accidents.
À noter que l’étude de Berkeley a été pendant une longue période — deux ans avant et après juillet 2008 — et de collisions mortelles pas des accidents. Mais vous avez besoin d’une plus longue période d’étude si elle ne couvre que les accidents mortels. En Californie, accidents de la circulation 2008 étaient plus nombreux que les accidents mortels établissements — 241 873 accidents de la circulation, 3 401 décès — selon les dossiers de trafic de 2008 de l’Etat. Si la critique de l’état du Colorado-Rand étudier — qu’il englobe un laps de temps trop court — pourrait être mis à l’étude de l’Université de Berkeley en termes pas autant de points de données.
Raisons pour aucun changement dans le taux d’accidents
Voici quelques facteurs qui peuvent avoir entraîné des résultats inattendus, selon IEEE Spectrum :
Les pilotes qui ont continué à parler au téléphone peuvent avoir été conducteurs distraits déjà.
Pilotes peuvent avoir ignoré la Loi. Toute personne qui vit dans un état de téléphone cellulaire mains libres-seule voit beaucoup de pilotes en ignorant l’interdiction.
D’autres études mal calculés (surestimaient) les risques d’être distrait.
Daniel Kaffine, professeur agrégé à Colorado et auteur de l’étude, a dit PSMag, “il est possible que les gens qui ont continué à utiliser leur téléphone cellulaire étaient ceux qui était plus enclins à obtenir dans les accidents de toute façon… Le revers de la médaille est juste que peut-être il est vrai que les téléphones cellulaires ne sont pas aussi risqué que certaines de ces études précédentes ont suggéré”. Kaffine dit que l’équipe de recherche était « agnostique » sur les causes.
Une étude de l’Université de Pepperdine 2007 par James Prieger et Robert Hahn a porté le titre provocateur, « Les pilotes qui utilisation Cell Phones intrinsèquement moins Safe? » et a conclu que « les pilotes qui utilisent les téléphones mobiles pendant la conduite peuvent être plus susceptibles d’entrer dans les accidents que les conducteurs qui n’ont pas, même quand ils n’utilisent pas le téléphone »
