As the United Nations Children’s Fund (UNICEF) announced today that it plans to boost its staff in countries on the frontlines of the Ebola outbreak in West Africa, the head of the UN World Health Organization attributed the lack of research into cures and vaccines for Ebola to the fact that the disease has historically been confined to poor African nations.
“A profit-driven industry does not invest in products for markets that cannot pay,” Dr. Margaret Chan, WHO Director-General said in Cotonou, Benin, in her address to the Regional Committee for Africa.
At UN Headquarters, Dr. Peter Salama, Global Ebola Emergency Coordinator for UNICEF, told reporters that the agency will be doubling its staff from 300 to 600 in the three most-affected countries – Guinea, Liberia and Sierra Leone – where children account for one-fifth of all Ebola cases.
Dr. Salama also said an estimated 5 million children are affected and some 4,000 children have become orphaned from the current epidemic.
He described as “terrifying” the epidemic as seen from the eyes of the millions of children in the three most affected countries where “death is all around them.”
“Schools are closed, children are confined to their homes and discouraged to play with other children,” he said.
In addition to those orphaned, the UNICEF doctor said “many more are sent away for their own protection” and are confined to “quarantine centres not knowing whether their parents are alive or dead.”
UNICEF, he said, is reaching out to Ebola survivors who are often willing to work on the frontlines of the disease response at the community level in local care centres with community health workers.
The Head of the UN Mission for Ebola Emergency Response (UNMEER), Anthony Banbury, meanwhile, travelled to Sierra Leone today after visiting Guinea over the weekend. In both countries, he visited Ebola treatment centres in remote areas to see first-hand how the Mission can fill the gaps in the response.
In Sierra Leone, he met with Ebola survivors in Kenema and visited a Logistics Base, run by the World Food Programme in the Port Loko district. He also visited the newly-opened Command and Control Centre, which is in charge of coordinating burials and ambulance pick-ups.
Mr. Banbury will also travel to Liberia before he briefs the Security Council next Monday.
In Cotonou, the WHO Director-General said that in the midst of the Ebola outbreak ravaging parts of West Africa in the most severe acute public health emergency seen in modern times, “two WHO arguments that have fallen on deaf ears for decades are now out there with consequences that all the world can see, every day, on prime-time TV news,” Dr Chan said.
“The first argument concerns the urgent need to strengthen long-neglected health systems,” she said.
“Without fundamental public health infrastructures in place, no country is stable. No society is secure,” she said. “No resilience exists to withstand the shocks that our 21st century societies are delivering with ever-greater frequency and force, whether from a changing climate or a runaway killer virus.”
The second argument, the WHO Director-General said, is that despite the fact that Ebola emerged nearly four decades ago: “Why are clinicians still empty-handed, with no vaccines and no cure?”
“Because Ebola has historically been confined to poor African nations,” she said. “The R&D [research and development] incentive is virtually non-existent. A profit-driven industry does not invest in products for markets that cannot pay. WHO has been trying to make this issue visible for ages. Now people can see for themselves.”
WHO also reported today that Senegal’s recent stamping out of Ebola was achieved not only through its rapid infectious disease control work, but also by using a novel SMS-driven platform originally designed to help people manage diabetes.
As part of a massive public awareness effort, Senegal’s Ministry of Health sent 4 million text messages to the general public warning of the dangers of Ebola and how to prevent it such as: wash your hands with soap and water regularly; avoid all contact with people who are sick with or have died from Ebola; and do not touch or eat the meat of dead or sick animals (monkey, rat, warthog, porcupine, pork).
FRENCH VERSION
Fonds (UNICEF des Nations Unies pour l’enfance) a annoncé aujourd’hui qu’elle projette d’augmenter son personnel dans les pays sur le front de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, la tête de l’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies a attribué le manque de recherche dans les cures et les vaccins pour Ebola sur le fait que la maladie a historiquement été confinée aux pays africains pauvres.
« Une industrie axée sur le profit n’investit pas dans les produits pour les marchés qui ne peuvent pas payer, » Dr Margaret Chan, directeur général WHO dit à Cotonou (Bénin), dans son discours au Comité régional pour l’Afrique.
Au siège de l’ONU, le Dr Peter Salama, coordinateur d’urgence Ebola Global pour l’UNICEF, a déclaré aux journalistes que l’Agence va être doublement son personnel de 300 à 600 dans les trois pays les plus touchés – Guinée, Libéria et Sierra Leone – où les enfants représentent un cinquième de tous les cas d’Ebola.
Dr Salama dit aussi environ 5 millions d’enfants sont touchés et environ 4 000 enfants sont devenus orphelins de l’épidémie actuelle.
Il a décrit comme « terrifiant » de l’épidémie, comme on le voit dans les yeux de millions d’enfants dans les trois pays les plus touchés, où « la mort est tout autour d’eux. »
« Les écoles sont fermées, les enfants sont confinées dans leurs foyers et découragées à jouer avec d’autres enfants, » dit-il.
Outre celles qui sont orphelins, le médecin de l’UNICEF a dit “beaucoup d’autres est envoyés loin pour assurer leur propre protection” et sont limités afin de “mettre en quarantaine des centres ne sachant pas si leurs parents sont vivants ou morts.”
L’UNICEF, dit-il, tend la main aux survivants d’Ebola qui sont souvent prêts à travailler sur les lignes de front de la réponse de la maladie au niveau communautaire dans les centres de soins locaux avec les agents de santé communautaires.
Le chef de la Mission de l’ONU pour Ebola Emergency Response (UNMEER), Anthony Banbury, dans le même temps, s’est rendu en Sierra Leone aujourd’hui après avoir visité la Guinée au cours du week-end. Dans les deux pays, il s’est rendu à Ebola centres de traitement dans les régions éloignées de voir de première main comment la Mission peut combler les lacunes dans la réponse.
En Sierra Leone, il a rencontré des survivants d’Ebola à Kenema et a visité une Base logistique, géré par le Programme alimentaire mondial dans le district de Port Loko. Il a également visité le commandement récemment ouvert et le Centre de contrôle, qui est chargé de coordonner les sépultures et les capteurs de l’ambulance.
M. Banbury se rendra au Libéria avant il informe le Conseil de sécurité lundi prochain.
À Cotonou, le directeur-général de WHO dit qu’au milieu de l’épidémie d’Ebola qui ravagent les parties de l’Afrique de l’ouest dans la santé publique aiguë plus grave d’urgence vus dans les temps modernes, “deux arguments qui sont tombés dans l’oreille d’un sourd depuis des décennies sont maintenant là-bas avec les conséquences que tout le monde peut voir, tous les jours, le journal télévisé prime-time,” le Dr Chan a déclaré.
« Le premier argument concerne l’urgente nécessité de renforcer les systèmes de santé longtemps négligées, » dit-elle.
“Sans infrastructures fondamentales de santé publique en place, aucun pays n’est stable. “Aucune société n’est sûre, dit-elle. « Aucune résilience n’existe pour supporter les chocs que nos sociétés du XXIe siècle sont livrer avec plus de fréquence et de la force, que ce soit par un changement climatique ou un virus tueur emballement. »
Le deuxième argument, le directeur-général de WHO dit, est que malgré le fait que le virus Ebola est apparu il y a près de quatre décennies: « Pourquoi cliniciens sont toujours bredouille, avec aucun vaccin et aucun remède? »
« Parce que le virus Ebola a historiquement été confinée aux pays africains pauvres, » dit-elle. “L’incitation de R&D [recherche et développement] est pratiquement inexistante. Une industrie axée sur le profit n’investit pas dans les produits pour les marchés qui ne peuvent pas payer. QUI a essayé de rendre ce numéro visible pendant des siècles. Maintenant les gens peuvent voir pour eux-mêmes.”
Également indiqué aujourd’hui que le Sénégal récente estampage d’Ebola a été atteint non seulement par ses travaux de contrôle rapide de la maladie infectieuse, mais aussi en utilisant une plateforme axée sur les SMS nouvelle initialement conçue pour aider les gens à gérer le diabète.
Dans le cadre d’un effort de sensibilisation du public massif, ministère de la santé du Sénégal a envoyé 4 millions de messages texte à la mise en garde générale des dangers de l’Ebola et comment le prévenir telles que : se laver les mains avec du savon et l’eau régulièrement ; éviter tout contact avec des gens qui sont malades avec ou sont morts d’Ebola ; et ne pas toucher ou manger de la viande d’animaux morts ou malades (singe, rat, phacochère, porc-épic, porc).
