The Environmental Investigation Agency (EIA) has found that criminals and top-ranking officials are colluding in the illegal trade in ivory and calls for a “zero-tolerance” approach to the crime.

It reveals how, in December 2013, an official visit by a Chinese naval task force to Tanzania’s capital city port of Dar es Salaam spurred a surge in business for ivory traders, with one dealer boosting to EIA investigators of making $50,000 (£31,300) from sales to naval personnel.

During the same visit, a Chinese national was caught trying to enter the port with 81 illegal tusks that he said he intended to deliver to two mid-ranking naval officers from the task force vessels moored in the port, the report said. He was convicted and given a $5.6m fine that he was unable to pay and so was sentenced to 20 years in jail instead. He is currently in detention appealing against the sentence.

Earlier last year, there was a boom in illegal ivory sales during the visit of a large official Chinese delegation to Tanzania and local prices doubled, EIA investigators have found.

“This report shows clearly that without a zero-tolerance approach, the future of Tanzania’s elephants and its tourism industry are extremely precarious,” said the EIA executive director Mary Rice.

“The ivory trade must be disrupted at all levels of criminality. The entire prosecution chain needs to be systematically restructured, corruption rooted out and all stakeholders, including communities exploited by the criminal syndicates and those on the front lines of enforcement, given unequivocal support,” she added.

The EIA recommends, among other things, that the government of Tanzania conduct DNA sampling on all seizures of more than 500kg of ivory made within its territory and inventories and destroys all government-held ivory stocks. It must also create a specialist investigative task force to focus on high-level ivory traffickers and corrupt officials who enable trafficking, the EIA says.

Meanwhile, China must adopt and enforce a full domestic ban on the ivory trade and investigate and prosecute high-level ivory traffickers operating through organised criminal syndicates, it says. EIA’s report comes just ahead of a major regional wildlife crime summit in Tanzania.

FRENCH VERSION

Fonctionnaires corrompus et les gangs chinois détruisent la population d’éléphants de Tanzanie

La Tanzanie a perdu la moitié de ses éléphants au cours des cinq dernières années

Biographie auteur TOM BAWDEN

Les bandes criminelles chinoises conspirent avec des fonctionnaires corrompus tanzaniens de grandes quantités de trafic d’Ivoire, selon une enquête alarmante, qui estime que le commerce est tellement répandu, qu’il implique même des visites diplomatiques de haut niveau.

La Tanzanie a perdu la moitié de ses éléphants dans le passé cinq ans et deux-tiers depuis 2006, pour la plupart au braconnage. Il a quitté le pays avec un éléphant de population de seulement 50 500, ce qui en fait de loin les plus grandes victimes du monde dans le commerce de l’ivoire. À l’autre bout de la chaîne commerciale, la Chine est le plus gros consommateur la population rapidement croissante de la bourgeoisie cherche Ivoire comme un symbole de statut social.

L’Agence d’enquête environnementale (EIA) a trouvé que criminels et les hauts dirigeants sont complices dans le commerce illégal de l’ivoire et plaide pour une approche de « tolérance zéro » du crime.

Il révèle comment, en décembre 2013, une visite officielle par une chinois de la force opérationnelle navale de Tanzanie capitale port de Dar es-Salaam sous l’impulsion une surtension en affaires pour les commerçants en ivoire, avec un concessionnaire stimulant aux enquêteurs de l’EIA de faire $ 50 000 (£ 31 300) de vente personnel naval.

Au cours de la même visite, ressortissant chinois a été surpris en train d’entrer dans le port avec 81 défenses illégales qui, dit-il, qu’il avait l’intention de livrer à deux officiers de marine de classement intermédiaire des task force navires amarrés dans le port, selon le rapport. Il a été reconnu coupable et donné un $5. 6m fine qu’il a été incapable de payer et ainsi a été condamné à 20 ans en prison au lieu de cela. Il est actuellement en détention pourvoit à l’encontre de la phrase.

Plus tôt l’année dernière, il y avait un boom dans les ventes d’Ivoire illégales lors de la visite d’une importante délégation chinoise officielle en Tanzanie et doublés les prix locaux, enquêteurs de l’EIA ont trouvé.

« Ce rapport montre clairement que, sans une approche de tolérance zéro, l’avenir d’éléphants de Tanzanie et de l’industrie du tourisme sont extrêmement précaires, » a déclaré le directeur général de l’EIE Mary Rice.

“Le commerce de l’ivoire doit être perturbé à tous les niveaux de criminalité. La poursuite de toute chaîne doit être systématiquement restructuré, la corruption éradiquée et toutes les parties prenantes, y compris les communautés exploitées par les syndicats criminelles et celles sur les lignes de front de l’exécution, apporté un soutien sans équivoque,”a-t-elle ajouté.

L’EIE recommande, entre autres choses, que le gouvernement de la Tanzanie conduite de prélèvement d’ADN sur toutes les saisies de plus de 500kg d’Ivoire faite sur son territoire et d’inventaires et détruit tous les stocks d’Ivoire détenus par le gouvernement. Il doit également créer une équipe spéciale d’investigation de spécialiste pour se concentrer sur les trafiquants d’Ivoire haut niveau et des fonctionnaires corrompus qui permettent le trafic, affirme l’EIA.

Pendant ce temps, Chine doit adopter et faire appliquer une interdiction complète sur le commerce de l’ivoire et enquêter et poursuivre les trafiquants Ivoire haut niveau, par l’intermédiaire de syndicats criminelles organisées, il est dit. Rapport de l’EIA vient juste avant un sommet de crime majeur de la faune régionale en Tanzanie.