Nigeria, Ivory Coast and Ghana face nervous finishes to African Cup of Nations qualifying this week, and the embarrassment of possibly sitting out the continental championship only months after playing at the World Cup.
The three are not yet certain of a place at next year’s tournament with one round of games to go. The last six of 16 spots in January and February in Equatorial Guinea will be decided in the last-round scramble on Wednesday, when Republic of Congo, Congo, Uganda and Malawi could be surprise qualifiers.
Defending champion Nigeria’s situation was dire after it failed to win any of its first three qualifiers and responded by firing 2013 African Cup-winning coach Stephen Keshi.
But with Keshi re-instated after his temporary replacement insisted he was still the best man for the job, Nigeria won 2-0 in Republic of Congo this weekend to climb into the qualifying places. That means Nigeria will scrape through if it beats already-qualified South Africa at home on Wednesday. However, anything less could see Republic of Congo go through.
Ivory Coast also lifted itself back into contention with a 5-1 rout of Sierra Leone. But it also faces an already-qualified opponent in Cameroon, which beat the Ivorians 4-1 in September. A draw in Abidjan will seal Ivory Coast’s place in Equatorial Guinea ahead of Congo.
Ghana tops its group, but a surprise 1-0 loss in Uganda while captain Asamoah Gyan was missing with injury means there’s still work to do for the former World Cup quarterfinalists at home against Togo. Guinea’s commanding 4-1 victory in Togo in the penultimate round means any two of the four teams can still qualify automatically as top two finishers in the group.
As one of the West African countries badly affected by the Ebola outbreak and with more than 1,000 deaths, Guinea’s qualification would also bring further complications to a tournament that days ago had a late change of host because of the deadly virus.
Equatorial Guinea will now stage the Jan. 17-Feb. 8 tournament after Morocco was dumped for expressing fears over Ebola and asking for a postponement.
One of the biggest surprises to make it to Equatorial Guinea would be Malawi, which will book its place if its result at Ethiopia is better than Mali’s at home against Algeria. Mali will be made more nervous by the fact that the Algerians have won five from five in qualifying in an impressive start under new coach Christian Gourcuff and appear to be early favourites to win the overall title next year.
Having missed out on the two automatic places from Group G, record seven-time African champion Egypt can only hope to qualify as the one best third-place team from the seven groups.
Egypt probably needs to win at North African rival Tunisia to have a chance of that or it will likely miss out on a third straight African Cup after winning the last time it played in 2010.
FRENCH VERSION
Nigeria, Côte d’Ivoire et Ghana visage nerveux finit pour cette semaine de qualification de la Coupe dAfrique des Nations et l’embarras de peut-être assis sur le championnat continental quelques mois seulement après avoir joué à la Coupe du monde.
Les trois ne sont pas encore certains d’une place au tournoi de l’année prochaine avec une série de jeux à faire. Les six derniers des 16 endroits en janvier et février en Guinée équatoriale se décidera dans le dernier tour, scramble mercredi, quand la République du Congo, Congo, Ouganda et Malawi pourraient être surprise qualificatifs.
En situation de champion du Nigeria a été désastreuse après qu’il omis de gagnez l’un de ses trois premiers tournois de qualification et a répondu en tirant 2013 coupe d’Afrique primé entraîneur Stephen Keshi.
Mais avec Keshi rétabli après que son remplacement temporaire a insisté qu’il était encore le meilleur homme pour le travail, Nigeria a gagné 2-0 en République du Congo ce week-end pour grimper dans les places de qualifications. Cela signifie que Nigeria va gratter à travers si elle bat Afrique du Sud déjà qualifiée à la maison le mercredi. Cependant, n’importe quoi moins pouvait voir République du Congo traverser
vory côte a également été levé lui-même retour en lice avec une déroute 5-1 de la Sierra Leone. Mais il fait aussi face à un adversaire déjà qualifiée au Cameroun, qui a battu les Ivoiriens 4-1 en septembre. Un tirage au sort à Abidjan scellera lieu de Côte d’Ivoire en Guinée équatoriale devant le Congo.
Ghana en tête de son groupe, mais une surprise, la défaite 1-0 en Ouganda tandis que le capitaine Asamoah Gyan manquait avec blessure signifie qu’il ya encore du travail à faire pour l’anciens quarterfinalists de coupe du monde à la maison contre le Togo. De la Guinée commandant victoire 4-1 au Togo dans l’avant-dernier tour signifie que tout deux des quatre équipes peut encore se qualifier automatiquement comme les deux premiers du groupe.
Parmi les pays ouest-africains durement touchés par l’épidémie d’Ebola et avec plus de 1000 morts, qualification de Guinée apporterait également des complications supplémentaires pour un tournoi que jours il y a eu un changement tardif de l’hôte à cause du virus mortel.
Guinée équatoriale mettra en scène maintenant le tournoi de 17-fév 8 janvier après que le Maroc a été déversé pour exprimant des craintes sur les virus Ebola et de demander un report.
Une des plus grandes surprises pour le rendre à la Guinée équatoriale serait au Malawi, qui réservera sa place si son résultat en Éthiopie est mieux qu’à la maison du Mali contre l’Algérie. Mali seront plus nerveux par le fait que les Algériens ont remporté cinq de cinq cibles dans un début impressionnant sous le nouvel entraîneur, Christian Gourcuff et semblent être les premiers favoris pour remporter le titre l’an prochain.
Ayant manqué sur les deux places automatiques du groupe G, enregistrer le septuple champion d’Afrique Égypte ne peut qu’espérer se qualifier comme la meilleure équipe de troisième place un de sept groupes.
Égypte doit probablement gagner au rival africain de Nord Tunisie pour avoir une chance de celui ou il sera probablement manquer sur une troisième coupe droite d’Afrique après avoir remporté la dernière fois qu’il a joué en 2010.
Algérie, Cap-Vert, Tunisie, Afrique du Sud, Zambie, Cameroun, Burkina Faso, Gabon et Sénégal sont déjà qualifiés aux côtés de la Guinée équatoriale, le nouvel hôte de stand-in.
