Africa is growing, and it is growing fast.
By 2050, the continent will account for half of the world’s population growth, and by 2100 its current 1.1 billion population could quadruple. Population projections from the United Nations estimate a workforce of 1 billion Africans by 2050, an increase in the continent’s share of the global workforce from 12 to 23 percent.
This represents both a challenge and an opportunity.
African leaders see their fast-growing and young population as one of their greatest resources. Yet this rising workforce faces new challenges, such as a rapidly changing work environment, the rise of technology and the need for new skills. Compounding the problem are existing issues that many African nations grapple with, including poverty, lack of access to education, and lack of quality education services when access does exist.
What is being done, and what can be done differently, to improve the chances of this new generation finding and subsequently keeping jobs?
Many of the issues that contribute to youth unemployment revolve around the lack of quality education that is essential to land a job with one of the many private sector companies that want to do business in Africa, as well as the rise of technology, which affects even skilled workers.
While much is already being done to address these challenges in Africa — researching 21st century employer requirements, designing new curricula and giving undertrained students access to pathway programs — the efforts of different organizations are fragmented. They do make an impact, but often not enough.
That’s why Peter Joyce, senior associate of education and workforce at U.S.-based nonprofit research institute RTI International, believes we must do a better job on sharing expertise and lessons learned.
“We need to be more like the health sector … more collaborative, sharing experiences and tools to be more effective in addressing the problem of youth unemployment,” he said this week during a panel discussion at Devex’s Career Forum in Addis Ababa, Ethiopia.
To create an environment conducive to collaboration, RTI began working on the Global Center for Youth Employment, a virtual learning center that aims to bring together partners from all sectors — even including competitors — to focus their expertise and energy in creating new tools and devising effective solutions to help tackle the unique problems facing a new generation of workers in Africa and across the world.
Joyce — who heads the new center — underscored this paradigm shift is necessary to find new and unorthodox solutions in a world where the career landscape is changing so rapidly.
One way the center could help provide solutions faster and increase their reach, he said, is by helping RTI itself find more partners who can then use the research tools it creates to gather more data. An example currently being piloted is the Workforce Ecosystem Assessment tool. Designed to systematically survey stakeholders and gather information, the tool makes sense of all the data, the tool creates visual reports and identifies misalignments, helping those involved develop solutions that address real needs.
Many within the global development community are convinced that partnerships and innovation can help unlock Africa’s workforce potential, but it remains to be seen if these approaches will be truly effective in helping provide young Africans with the skills required to navigate a rapidly evolving career landscape on the continent.
Although it is difficult to predict what the future holds and what outputs the center will generate, Joyce is optimistic that bringing all relevant players together and creating radical new partnerships can generate more effective solutions for the fastest-rising global workforce.
FRENCH VERSION
L’Afrique se développe, et il croît rapidement.
En 2050, le continent comptera pour la moitié de la croissance démographique du monde, et en 2100 pourrait quadrupler sa population 1,1 milliards. Projections démographiques de l’ONU estiment un effectif de 1 milliard d’africains d’ici 2050, une augmentation de la part du continent de l’effectif global de 12 à 23 pour cent.
Il s’agit de fois un défi et une opportunité.
Les dirigeants africains voient leur population jeune et en pleine croissance comme l’un de leurs plus grandes ressources. Pourtant cette main-d’œuvre croissante affronte de nouveaux défis, tels que le milieu de travail évolue rapidement, l’avancement technologique et la nécessité de nouvelles compétences. Le problème de mélange est les problèmes existants que de nombreux pays africains confrontés, notamment la pauvreté, manque d’accès à l’éducation et le manque de services d’éducation de qualité lorsque l’accès existe.
Ce qui est fait et ce qui peut être fait différemment, pour améliorer les chances de cette nouvelle génération de trouver et de conserver des emplois par la suite ?
Bon nombre des questions qui contribuent au chômage des jeunes tournent autour de l’absence d’une éducation de qualité qui est essentielle pour décrocher un emploi avec une des nombreuses compagnies privées qui veulent faire des affaires en Afrique, ainsi que l’avancement technologique, ce qui affecte les travailleurs qualifiés même.
Alors qu’une grande partie est déjà faite pour relever ces défis en Afrique — recherches sur les exigences d’employeur du XXIe siècle, de concevoir de nouveaux programmes d’études et de donner aux étudiants l’accès aux programmes de la voie de sous-qualifié — les efforts des différents organismes sont fragmentés. Ils font un impact, mais souvent pas assez.
C’est pourquoi Peter Joyce, associé principal de l’éducation et de la main d’oeuvre à l’Institut de recherche sans but lucratif basée aux Etats-Unis RTI International, estime que nous devons faire un meilleur travail sur le partage d’expertise et les leçons apprises.
« Nous devons être plus comme le secteur de la santé… davantage sur la collaboration, le partageurs des expériences et des outils pour être plus efficace pour s’attaquer au problème du chômage des jeunes, » il a dit cette semaine au cours d’une table ronde au Forum carrière de Devex à Addis-Abeba (Éthiopie).
Pour créer un environnement propice à la collaboration, RTI a commencé à travailler sur le centre Global pour l’emploi des jeunes, un centre d’apprentissage virtuel qui a pour but de réunir des partenaires de tous les secteurs, y compris même les concurrents — concentrer leur expertise et leur énergie dans la création de nouveaux outils et de concevoir des solutions efficaces pour aider à résoudre les problèmes particuliers face à une nouvelle génération de travailleurs en Afrique et dans le monde.
Joyce — qui dirige le centre nouveau — qu’il est souligné ce changement de paradigme est nécessaire de trouver des solutions nouvelles et peu orthodoxes dans un monde où le paysage de carrière évolue si rapidement.
Le centre pourrait aider à fournir plus rapidement des solutions et accroître leur rayonnement, dit-il, consiste en l’aidant RTI se trouver davantage de partenaires qui peut ensuite utiliser les outils de recherche, il crée pour recueillir davantage de données. L’outil d’évaluation des écosystèmes pour main d’oeuvre en est un exemple actuellement à l’essai. Conçu pour systématiquement relevé des parties prenantes et recueillir de l’information, l’outil est logique de toutes les données, l’outil crée des rapports visuels et identifie les désalignements, aidant les personnes impliquées de développer des solutions qui répondent à des besoins réels.
Beaucoup au sein de la communauté mondiale du développement sont convaincus que les partenariats et innovation peuvent aider à débloquer la main-d’œuvre de l’Afrique potentiel, mais il reste à voir si ces approches sera véritablement efficaces pour aider à fournir les compétences nécessaires pour naviguer dans un paysage en pleine évolution de carrière sur le continent de jeunes africains.
Mais il est difficile de prédire ce que l’avenir et ce qui génère le centre va générer, Joyce est optimiste que réunissant tous les acteurs concernés et la création de partenariats nouveaux radicaux peuvent générer des solutions plus efficaces pour la main-d’œuvre mondiale plus rapide à la hausse.
