Boko Haram gunmen killed 48 fish vendors in Nigeria’s restive Borno State, near the border with Chad, the head of the fish traders association told AFP on Sunday.
“Scores of Boko Haram fighters blocked a route linking Nigeria with Chad near the fishing village of Doron Baga on the shores of Lake Chad on Thursday and killed a group of 48 fish traders on their way to Chad to buy fish,” Abubakar Gamandi said.
He said the insurgents set up a barricade at Dogon Fili, 15 kilometres from Doron Baga, and stopped a convoy of fish vendors around midday, slaughtering some of them and drowning others in the lake.
“The Boko Haram gunmen slit the throats of some of the men and tied the hands and legs of the others before throwing them into the lake to drown,” Gamandi told AFP by telephone from Maiduguri, the Borno state capital.
Doron Baga, 180 kilometres from Maiduguri, is the base of the Multi-National Joint Task Force (MNJTF), comprising troops from Nigeria, Chad and Niger fighting the Islamist group.
The MNJTF was formed in 1998 to fight trans-border crime but its mandate was expanded to tame the Boko Haram insurgency in the volatile region.
Gamandi claimed the assailants killed all of their victims without using their guns.
“The attackers killed their victims silently without the use of the gun to avoid attracting attention from the multi-national troops,” Gamandi said.
A military officer in Maiduguri confirmed the attack but said details were sketchy.
“We heard of the attack near Doron Baga but we don’t have any details because the area falls under the operational jurisdiction of the MNJTF,” the military officer said.
News of the attack was slow to emerge due to the destruction of mobile phone towers in the area by Boko Haram in previous attacks.
Incessant Boko Haram attacks have disrupted fishing and farming along the shore of Lake Chad and fishermen from Doron Baga were forced to abandon fishing and turned to importing dried fish from neighbouring Chad.
Gamandi said the Dogon Fili route provided the safest passage for traders from Doron Baga to Chad as other routes are infested with Boko Haram gunmen who rob and kill travellers.
Last December at least seven fishermen were killed when Boko Haram Islamists attacked Doron Baga in a nocturnal raid that left many homes burnt.
In August, the Islamists raided Dogon Baga and kidnapped 97 people after killing 28 villagers.
The hostages, including women and children, were loaded on speed boats and ferried across the Lake into Chad.
Chadian troops rescued 85 of the hostages when they intercepted a convoy of buses transporting them from the shores.
The Boko Haram violence has claimed thousands of lives since 2009 with the aim of creating a hardline Islamic state in Nigeria’s mainly Muslim north.
FRENCH VERSION
Des hommes armés de Boko Haram tué 48 vendeurs de poissons à l’état de Borno rétifs du Nigeria, près de la frontière avec le Tchad, le chef de l’association de commerçants de poisson l’AFP dimanche.
« Des dizaines de combattants de Boko Haram bloqué une route reliant le Nigeria avec le Tchad près le village de pêche le Doron Baga sur les rives du lac Tchad jeudi et tué un groupe de 48 poissons commerçants rendaient au Tchad pour acheter du poisson », a déclaré Abubakar Gamandi.
Il a dit les insurgés mis en place une barricade à Dogon Fili, à 15 kilomètres de Doron Baga et ont arrêté un convoi de vendeurs de poissons aux alentours de midi, abattage, certains d’entre eux et d’autres se noyer dans le lac.
« Les tueurs de Boko Haram entailler la gorge de certains des hommes et attaché les mains et les jambes des autres avant de les jeter dans le lac pour se noyer, » Gamandi à l’AFP par téléphone de Maiduguri, capitale de l’Etat de Borno.
Doron Baga, 180 kilomètres de Maiduguri, est la base de la multinationale Joint Task Force (MNJTF), composée de troupes du Nigeria, Tchad et Niger, lutte contre le groupe islamiste.
Le MNJTF a été créée en 1998 pour lutter contre la criminalité transfrontalière, mais son mandat a été élargi pour apprivoiser l’insurrection de Boko Haram dans la région instable.
Gamandi a soutenu que les assaillants toutes leurs victimes tuées sans utiliser leurs armes à feu.
“Les assaillants tués leurs victimes en silence sans l’utilisation du pistolet pour éviter d’attirer l’attention des troupes multinationales,” a déclaré Gamandi.
Un officier de l’armée à Maiduguri a confirmé l’attaque mais ces détails ont été fragmentaires.
« Nous avons entendu parler de l’attaque près de Doron Baga mais nous n’avons pas tous les détails parce que le secteur relève de la compétence opérationnelle de la MNJTF », a dit l’officier de l’armée.
Nouvelle de l’attaque ne tarda pas à apparaître en raison de la destruction des tours de téléphonie mobile dans la région de Boko Haram dans précédentes attaques.
Les attaques incessantes de Boko Haram ont perturbé la pêche et d’élevage le long de la rive du lac Tchad et pêcheurs de Doron Baga ont été contraints d’abandonner la pêche et se tourna vers l’importation de poisson séché du Tchad voisin.
Gamandi dit que la route Dogon Fili offre le passage plus sûr pour les commerçants de Doron Baga au Tchad comme d’autres itinéraires sont infestés par des hommes armés de Boko Haram qui volent et tuent les voyageurs.
En décembre dernier au moins sept pêcheurs ont été tués lorsque les islamistes de Boko Haram ont attaqué Doron Baga lors d’un raid nocturne qui a laissé beaucoup de maisons brûlées.
En août, les islamistes ont attaqué les Dogon Baga et kidnappé 97 personnes après avoir tué 28 villageois.
Les otages, dont des femmes et des enfants, ont été chargés sur des bateaux de vitesse et convoyé à travers le lac vers le Tchad.
Les troupes tchadiennes a sauvé 85 des otages quand ils ont intercepté un convoi de bus transportant des rives.
La violence de Boko Haram a revendiqué des milliers de vies depuis 2009 dans le but de créer un Etat islamique extrémiste dans le Nord majoritairement musulman du Nigeria.
