Once established it is envisaged that the Grand Free Trade Area (GFTA) will be the largest bloc on the African continent serving as a launching pad for the establishment of the Continental Free Trade Area (CFTA) in 2017.
Being launched in mid-December 2014 the GFTA, which is also known as the Tripartite Free Trade Area of COMESA-EAC-SADC, links 26 African countries. With a combined population of 625 million people and a Gross Domestic Product of US$ 1.2 trillion, these states account for half of the membership of the African Union and 58 percent of the continent’s GDP.
During a ministerial meeting of the Tripartite Sectoral Committee of Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), East African Community (EAC) and the Southern African Development Community (SADC) in Bujumbura, Burundi in October, it was agreed that the Grand Free Trade Area (FTA) would be launched at the Tripartite Summit of Heads of State or Government to be held in Egypt in mid-December 2014.
Sindiso Ngwenya, secretary general of COMESA and chairperson of the COMESA-EAC-SADC Tripartite Task Force, says, “The Tripartite FTA offers significant opportunities for business and investment within the Tripartite and will act as a magnet for attracting foreign direct investment into the Tripartite region. The business community, in particular, will benefit from an improved and harmonized trade regime which reduces the cost of doing business as a result of elimination of overlapping trade regimes due to multiple memberships.”
“The launching of the Tripartite FTA is the first phase of implementing a developmental regional integration strategy that places high priority on infrastructure development, industrialization, intra-Africa trade and the free movement of business persons.”
FRENCH VERSION
En cours de lancement en 2014 de la mi-décembre le GFTA, quiest également connu sous le nom la Tripartite Free Trade zone duCOMESA-EAC-SADC, liens de 26 pays africains. Avec unepopulation totale de 625 millions habitants et un produit intérieurbrut d’US$ 1,2 billions, ces Etats représentent la moitié desmembres de l’Union africaine et 58 pour cent du PIB du continent.
Lors d’une réunion ministérielle de la Tripartite sectorielles Comitédu marché commun pour l’est et l’Afrique australe (COMESA),East African Community (EAC) et la communauté dedéveloppement africaine australe (SADC) à Bujumbura, au Burundien octobre, il a été convenu que la zone Grand de libre-échange(ZLE) serait lancé à la Tripartite sommet des chefs d’Etat ou degouvernement qui se tiendra en Egypte à mi décembre 2014.
Sindiso Ngwenya, Secrétaire général du COMESA et de laPrésidente de l’équipe spéciale Tripartite de COMESA-EAC-SADC,dit: « la Tripartite FTA offre des possibilités considérables pour lesentreprises et les investissements au sein de la Tripartite et agiracomme un aimant pour attirer les investissements étrangersdirects dans la région Tripartite. Les milieux d’affaires, enparticulier, bénéficieront d’un régime de commerce améliorée etharmonisée qui réduit le coût de faire des affaires par suite del’élimination du chevauchement des régimes commerciaux en raison de multiples appartenances. »
« Le lancement de l’accord de libre-échange Tripartite constitue lapremière phase de mise en œuvre d’une stratégie d’intégrationrégionale du développement qui accorde une haute priorité sur ledéveloppement des infrastructures, l’industrialisation, commerceintra-africain et la libre circulation des gens d’affaires. »
