International Court Upholds Congo Warlord Conviction //

Appeals judges at the International Criminal Court on Monday upheld the conviction of a Congolese warlord who was sentenced to 14 years for recruiting and using child soldiers, bringing to an end the court’s first trial.Thomas Lubanga was convicted in March 2012 of recruiting and using child soldiers in 2002 and 2003, in a verdict hailed as a landmark in international justice and a warning not to use underage fighters that would resonate around the world.

Lubanga, 53, was the first suspect convicted by the international court, 10 years after its creation. He showed no emotion as the decision was read out.

Lubanga’s sentence is considered to have started when he was taken into custody in The Hague in 2006. Judges will consider whether to release him early when he has served two-thirds of his time.

Court spokesman Fadi El Abdallah said it wasn’t clear where Lubanga will serve the remainder of his sentence.

Activists welcomed the appeals ruling.

“In upholding the Lubanga guilty verdict, the ICC Appeals chamber has brought some measure of justice to children dragged into war in the Democratic Republic of Congo,” said Geraldine Mattioli-Zeltner of Human Rights Watch.

Lubanga led the Union of Congolese Patriots political group and commanded its armed wing, the Patriotic Forces for the Liberation of Congo, which recruited children – sometimes by force, other times voluntarily – into its ranks to fight in a brutal ethnic conflict in the Ituri region of eastern Congo.

Presiding judge Erkki Kourula said the five-judge appeals panel rejected all of Lubanga’s seven grounds of appeal in a majority decision.

Prosecutors had appealed against Lubanga’s sentence, calling it inadequate, but the judges left his sentence unchanged.

Juges d’appel à la Cour pénale internationale le lundi a confirmé la condamnation d’un chef de guerre congolais, qui a été condamné à 14 ans pour le recrutement et l’utilisation d’enfants soldats, mettant fin au premier procès de la Cour.Thomas Lubanga a été reconnu coupable en mars 2012 de recrutement et utilisent des enfants soldats en 2002 et 2003, dans un verdict salué comme une étape décisive dans la justice internationale et un avertissement de ne pas utiliser les combattants mineurs qui auraient résonnent dans le monde entier.

Lubanga, 53, a été le premier suspect reconnu coupable par la Cour internationale, 10 ans après sa création. Il a montré aucune émotion, que la décision a été prononcée.

Phrase de Lubanga est considéré avoir commencé quand il a été placé en détention à la Haye en 2006. Juges examinera s’il convient de le libérer au début quand il a servi deux-tiers de son temps.

Fadi El Abdallah, porte-parole du Tribunal, a dit que ce n’était pas clair où Lubanga servira le reste de sa peine.

Activistes s’est félicité des appels à l’arrêt.

« En confirmant le verdict de culpabilité de Lubanga, la chambre d’appel de la CPI a apporté une certaine justice aux enfants entraînés dans la guerre dans la République démocratique du Congo, » a déclaré Geraldine Mattioli-Zeltner de Human Rights Watch.

Lubanga a conduit le groupe politique de l’Union des patriotes congolais et commanda sa branche armée, les Forces patriotiques pour la libération du Congo, qui recrutent des enfants – parfois par la force, tantôt volontairement – dans ses rangs pour combattre dans un conflit ethnique brutal dans la région de l’Ituri du Congo oriental.

Juge Erkki Kourula, a déclaré que le Comité d’appel de cinq juges a rejeté tous sept motifs de Lubanga d’appel dans une décision majoritaire.

Procureurs avaient interjeté appel contre la sentence de Lubanga, l’appel c’est insuffisant, mais les juges a laissé sa peine inchangée.

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