US should respond to public demands for greater police accountability – Ban
Protestors in New York City demonstrate in the wake of the verdict in the case of the police shooting of Missouri teenager Michael Brown (24 November 2014). Photo: Jacques Baudrier
“We are obviously aware of what is going on here in our backyard,” said UN spokesperson Stéphane Dujarric responding to questions at the daily press briefing at UN Headquarters. He said the Secretary-General’s thoughts are with the families of Mr. Garner, a Staten Island resident, and the people of New York.
“I think the case is again focusing on the attention of accountability of law enforcement officials,” he added, welcoming the announcement by the US Justice Department of opening a civil rights investigation in the case.
“I think I would just add that we’ve seen a lot of demonstrations here in New York. [Mr. Ban] would urge the [protestors] to demonstrate peacefully, and for the authorities for the respect of those demonstrators to do so peacefully,” the spokesperson said.
This statement echoes a call the UN chief made last week following a grand jury decision, this one in Ferguson, Missouri, to absolve a white police office in the shooting death of unarmed African-American teenager Michael Brown back in August. Mr. Garner was also African American.
That decision sparked major protests in several US cities. Amid reports that many of the protests in and around Ferguson had turned violent, Mr. Ban appealed to all those demonstrating against the grand jury’s verdict “to make their voices heard peacefully and to refrain from violence.”
Also last week, the UN human rights chief expressed deep concern about the “disproportionate number of young African-Americans who die in encounters with police officers, as well as the disproportionate number of African Americans in US prisons and the disproportionate number of African-Americans on Death Row.”
“It is clear that, at least among some sectors of the population, there is a deep and festering lack of confidence in the fairness of the justice and law enforcement systems,” said UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein.
FRENCH VERSION
« Nous sommes évidemment au courant de ce qui se passe icidans notre arrière-cour, » a déclaré UN porte-parole StéphaneDujarric répondant à des questions lors du briefing de pressequotidienne au siège de l’ONU. Il a dit que les pensées duSecrétaire général sont avec les familles de M. Garner, un habitantde Staten Island et le peuple de New York.
« Je pense que l’affaire se concentre à nouveau sur l’attention dela responsabilité des forces de l’ordre », a-t-il ajouté, se félicitantde l’annonce par le département de Justice américain d’ouvrir uneenquête de la défense des droits civiques dans l’affaire.
“Je pense que je voudrais simplement ajouter que nous avons vubeaucoup de démonstrations ici à New York. [M. Ban] exhorte lesmanifestants [ont] à manifester pacifiquement et pour lesautorités pour le respect de ces manifestants faire doncpacifiquement,”a déclaré le porte-parole.
Cette déclaration fait écho à un chef d’appel de l’ONU fait lasemaine dernière suivant une décision du grand jury, celui-ci àFerguson, Missouri, d’absoudre un bureau de police blanche dansla mort d’une adolescente afro-américaine désarmé MichaelBrown de retour en août. M. Garner a également été afro-américain.
Cette décision a suscité des protestations majeures dans plusieursvilles américaines. Alors que bon nombre de protestations dans etautour de Ferguson avaient tourné à la violence, M. Ban a fait appel à tous ceux qui manifestaient contre le grand verdict du jury« pour exprimer leurs opinions pacifiquement et de s’abstenir deviolence ».
La semaine dernière, le chef de l’ONU des droits de l’hommecraint aussi profonde sur le « nombre disproportionné de jeunesafricains-américains qui meurent dans les rencontres avec lesofficiers de police, ainsi que le nombre disproportionné de noirsaméricains en nous prisons et le nombre disproportionné de noirs américains condamnés à mort. »
« Il est clair que, au moins dans certains secteurs de la population,il y a manque de confiance dans l’équité des justice et du droitsystèmes d’application, profond et douloureuses », a déclaré lehaut-commissaire des Nations Unies pour les droits de l’hommeRA ad Zeid Al Hussein.
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