The United Nations Mission in South Sudan (UNMISS) has destroyed a deadly assortment of weapons confiscated from internally displaced persons (IDPs) living at its civilian protection sites, the Mission has announced, amid broader efforts to defuse tensions in the young country.
In a press release issued today, UNMISS declared it had fed 25 firearms, including AK-47s, and hundreds of knives, machetes and similar weapons, into a weapons shearing machine that “sliced” the items into unusable pieces.
The weapons had been previously removed from residents of the Mission’s IDP camps situated in Juba, South Sudan’s capital and were destroyed in a public event held at UNMISS’ Tomping compound and in the presence of foreign diplomats and members of the news media.
“To reassure all concerned parties that the weapons and ammunition will never be used to commit any acts of violence including human rights violations, UNMISS has decided to destroy these items in full public view,” Mission chief Ellen Margrethe Løj said. “These measures will maintain the civilian character of UNMISS protection sites.”
South Sudan has experienced several bouts of violence over the past few months, including an incident in which the UN base in Bentiu came under fire resulting in the wounding of one child. Meanwhile, a prior attack caused hundreds of people to seek shelter at the nearest airport. Approximately 340 civilians took shelter with the Organization’s “blue helmets,” and then were escorted to safety.
Political in-fighting between President Salva Kiir and his former deputy, Riek Machar, started nearly a year ago and subsequently turned into a full-fledged conflict that has sent nearly 100,000 civilians fleeing to UNMISS bases around the country. The crisis has uprooted some 1.5 million people and placed more than 7 million at risk of hunger and disease.
The Mission noted that, since the crisis in the country began, all civilians and ex-combatants seeking shelter at the Mission’s compounds had undergone “thorough security checks” and surrendered all weapons in their possession. The weapons, UNMISS added in its press release, were subsequently “carefully inventoried and securely stored” with periodic searches of the protection sites conducted by UNMISS police to ensure the civilian character of the sites.
“These arms and ammunition have been recovered from civilians and ex-combatants regardless of their political loyalties or ethnic backgrounds,” Ms. Løj said.
“We hope that the destruction of all confiscated and ammunition in the Mission’s custody will help foster an environment that is conducive to the silencing of the guns and the restoration of peace to the world’s youngest nation-state.”
UNMISS will hold another weapons-destroying event on 10 December when it will detonate over 1,500 rounds of ammunition recovered from IDPs. Similar weapons and ammunition destruction events will be held later this month throughout the country at UN bases in Malakal, Nassir, Wau, Bentiu, and Bor.
FRENCH VERSION
Les armes avaient été précédemment enlevés des résidents descamps de déplacés de la Mission, situés à Juba, capitale du Sud–Soudan et ont été détruits dans un événement public tenu dansles locaux de Tomping des MINUSS et en présence de diplomatesétrangers et membres des médias d’information.
« Pour rassurer toutes les parties concernées que les armes et lesmunitions seront jamais servir à commettre des actes de violence,y compris les violations des droits de l’homme, MINUSS a décidéde détruire ces éléments dans la vue publique complète,”Missionchef Ellen Margrethe Løj dit. « Ces mesures conservera lecaractère civil des sites de protection MINUSS. »
Sud-Soudan a connu plusieurs épisodes de violence au cours deces derniers mois, y compris un incident dans lequel la base des Nations Unies à Bentiu essuyé des tirs, entraînant la blessure d’unenfant. Pendant ce temps, une attaque préalable a fait des centaines de personnes à chercher refuge à l’aéroport le plus proche. Environ 340 civils sont réfugiés avec “Casques bleus” de l’organisation et puis ont été escortés à la sécurité.
En-lutte politique entre le Président Salva Kiir et son ancienadjoint, Riek Machar, a commencé près d’un an il y a et par la suite transformé en un conflit à part entière qui a envoyé près de100 000 civils fuyant MINUSS bases dans tout le pays. La crise adéraciné quelques 1,5 millions de personnes et placé plus de 7millions en péril de la faim et de maladie.
La Mission a noté que, depuis le début de la crise dans le pays,tous des civils et des anciens combattants qui cherchent refuge àdes composés de la Mission avait subi des « contrôles de sécuritéapprofondie » et rendu toutes les armes en leur possession. Lesarmes, MINUSS ajouté dans son communiqué de presse, ontensuite été « soigneusement répertoriées et stockées en toute sécurité » avec des recherches périodiques des sites de protectionmenées par MINUSS police afin d’assurer le caractère civil dessites.
“Ces armes et munitions ont été récupérés des civils et des ex-combattants, quelles que soient leurs appartenances politiques ougroupes ethniques”, a déclaré Løj.
“Nous espérons que la destruction de tout confisqué et munitionsà la garde de la Mission contribuera à favoriser un environnementpropice à la faire taire les canons et le rétablissement de la paixpour les plus jeune nation du monde.”
MINUSS tiendra un autre événement armes destructrices, le 10décembre quand il explose plus 1 500 cartouches de munitionsrécupérées auprès des personnes déplacées. Des armes similaireset événements de destruction de munitions auront lieu ce mois-cidans tout le pays dans les bases des Nations Unies à Malakal,Nassir, Wau, Bentiu et Bor.
