Authorities in Sierra Leone have imposed a two-week lockdown in the eastern district of Kono after health workers uncovered a surge of Ebola infections in the area where the epidemic was thought to be largely under control.
The worst outbreak of Ebola on record has killed 6,533 people in the three West African countries most hit by the disease – Sierra Leone, Liberia and Guinea – and infected 18,118 people, the World Health Organisation [WHO] said on Thursday.
Sierra Leone, with a shortage of treatment centres and trained staff, has overtaken Liberia as the worst affected nation, and until now, the recent spread was believed to be centred on western areas around the capital Freetown.
However, the WHO said on Wednesday that it had found bodies piled up at the only hospital in Kono, a district of about 350,000 people bordering Guinea.
Officials from the WHO, health ministry and US Centres for Disease Control and Prevention (CDC) discovered 87 bodies had been buried in 11 days.
Night-time curfew
Kono District Ebola Response Centre said it was placing the area on lockdown, allowing only essential vehicles in and out and introducing a night-time curfew.
AFP news agency reported that Sierra Leone announced on Friday that any public Christmas celebrations were banned, with plans to deploy soldiers on the streets during the festive period, in an effort to curb the spread of Ebola.
Sierra Leone’s government said last week that it was working with the United Nations in Kono and the International Federation of the Red Cross was setting up a treatment centre there. The remote area has only one ambulance to transport the sick and blood samples for testing.
But in Liberia, medical charity Medecins Sans Frontieres (MSF) said it was withdrawing from northern Lofa County, a former Ebola hotspot, after no new patients were recorded at its treatment centre in Foya since October 30, allowing the centre’s staff to be redeployed.
Ettore Mazzanti, MSF Project Coordinator in Foya, said efforts to contain the outbreak had been helped by explaining to local people how to avoid the virus, which has no known cure and is transmitted through the bodily fluids of sick people.
The Ebola response in Sierra Leone has been dogged by strikes by healthcare staff over pay and working conditions.
Despite government claims that it had reached a deal with junior doctors, Dr Jeredine George, president of the Junior Doctors’ Association, told the Reuters news agency that its members would strike for a fourth day on Thursday.
They are demanding a specialised Ebola treatment clinic for Sierra Leonean doctors, 10 of whom have died since the outbreak began. Deputy Health Minister Madinatu Rahman has said plans are underway to get such a clinic set up this month.
FRENCH VERSION
La pire flambée d’Ebola dossier a tué 6 533 personnes dans troispays d’Afrique occidentale plus touchés par la maladie – SierraLeone, le Libéria et Guinée – et infecté 18 118 personnes,l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré jeudi.
Sierra Leone, avec une pénurie de centres de traitement et d’unpersonnel formé, a supplanté le Libéria comme la nation la plustouchée, et jusqu’à présent, la récente propagation était censéeêtre centré sur les régions de l’ouest autour de la capitaleFreetown.
Toutefois, l’OMS a déclaré mercredi qu’il avait trouvé des corpsempilés dans le seul hôpital de Kono, un district d’environ 350 000 personnes qui bordent la Guinée.
Fonctionnaires de l’OMS, le ministère de la santé et de la USCentres for Disease Control and Prevention (CDC) découvert 87corps avaient été enterrés en 11 jours.
Couvre-feu nocturne
Kono District Ebola Response Centre dit qu’il plaçait la zone surlockdown, autorisant uniquement les véhicules essentiels à et enintroduisant un couvre-feu nocturne.
Gouvernement de Sierra Leone, a déclaré la semaine dernière qu’iltravaillait avec les Nations Unies à Kono et la Fédérationinternationale de la Croix-Rouge a été mise en place un centre detraitement. La vallée reculée n’a qu’une seule ambulance pourtransporter les malades et des échantillons pour les testssanguins.
Mais au Libéria, organisme de bienfaisance médicale MédecinsSans frontières (MSF) a dit il se retirait du Nord du comté de Lofa,un ancien hotspot d’Ebola, après pas de nouveaux patients ont été enregistrés dans son centre de traitement de Foya depuis le30 octobre, autorisant le personnel du centre à redéployer.
Ettore Mazzanti, coordinateur de MSF à Foya, dit efforts visant àendiguer la flambée a été aidé par expliquer aux habitantscomment éviter le virus, qui n’a pas de remède connu et setransmet par les fluides corporels des malades.
La réponse d’Ebola en Sierra Leone a été empoisonnée par desfrappes par le personnel de soins de santé sur les salaires et lesconditions de travail.
Malgré les réclamations de gouvernement qu’il avait conclu unaccord avec les médecins en formation, Dr Jeredine George,Président de l’Association des médecins de la Junior, a déclaré àl’agence Reuters que ses membres frapperait pour une quatrièmejournée jeudi.
Ils exigent une clinique spécialisée de traitement des virus Ebolapour médecins Sierra-Léonais, dont 10 ont trouvé la mort depuisle début de l’épidémie. Sous-ministre de la santé MadinatuRahman a dit plans sont en cours pour obtenir une telle cliniquemises en place ce mois-ci.
