WRITTEN BY ALON MWESIGWA
Uganda continues to attract impressive reviews as a result of its beauty, with new rankings placing it yet again among the top 10 tourism destinations on the continent.
Bloom Consulting, a Madrid-based firm, ranks Uganda in eighth position in the 2014/15 rankings released last week. Last year, the firm ranked Uganda in the same position.
The new rankings, however, place neighbouring countries Kenya at fourth and Tanzania in the fifth position. South Africa ranked top, overtaking Egypt, after the North African country experienced insecurity over the last 18 months. Only Ethiopia (10th) and Uganda were the only landlocked countries that were ranked among the top ten.
Bloom, which specialises in country branding and rankings, says east African countries had an advantage due its “natural wonders and safari.”
The study also looked at the country’s branding and online presence as key drivers to letting tourists know what that particular state offered.
“[The study] incorporates unique variables such as the online search demand, which measures the online appeal of a country and the country brand strategy rating (CBS),” said the report.
The latest ranking comes in at a time when government is being urged to rethink its focus on the sector, with requests to allocate more money allocated to marketing and branding. In August, Bank of Uganda figures showed that tourism had surpassed coffee and diaspora remittances, becoming the country’s top foreign exchange earner at $ 1.4bn in 2013.
While Kenya and Tanzania are rated AA and A respectively in the CBS ratings, Uganda is rated BB, an indication that Uganda has not been aggressive in branding itself, especially using the online platforms. Amos Wekesa, the managing director of Great Lakes Safaris, said the ranking showed the country needed to do much more to let foreigners know what was available here.
“For me this shows that if Uganda woke up and invested in good national branding, this country would be a star performing nation,” Wekesa posted on his Facebook wall.
Bloom Consulting says online presence, including capitalising on social media platforms, is crucial to enhance a country’s image. While Uganda Wildlife Authority has a Facebook page, it has not posted there anything about these rankings. On the other hand, Uganda Tourism Board last posted something on its page three weeks ago.
Stephen Asiimwe, the UTB boss, told The Observer recently that Uganda’s biggest challenge was insufficient funds to promote the industry. This financial year, the board was allocated Shs 5bn, which is a drop in the ocean compared to the millions of dollars that Kenya and Rwanda gives to its marketing bodies. Asiimwe says government should double their budget to at least Shs 10bn annually.
The anti-gay law, which was later quashed, continues to taint the country’s image. When the online tour magazine Lonely Planet ranked Uganda number one among the top ten countries to visit in Africa in 2012, it warned tourists of one of “the most homophobic countries” in the world.
FRENCH VERSION
Bloom Consulting, une firme basée à Madrid, classe l’Ouganda enhuitième position dans le classement de 2014/15, publié lasemaine dernière. L’an dernier, la firme classé l’Ouganda dans lamême position.
Le nouveau classement, place cependant, les pays voisins au Kenya à la quatrième et la Tanzanie en cinquième position. Afriquedu Sud classés haut, dépassement d’Egypte, après que le paysnord-africain a connu l’insécurité au cours des 18 derniers mois.Seulement en Ethiopie (10e) et l’Ouganda ont été les paysenclavés seulement qui se sont classés dans le top dix.
Bloom, spécialisée dans la marque du pays et les classements, ditpays est–africains bénéficiait d’un avantage ses « merveillesnaturelles et safari ».
L’étude a examiné également présence de branding et en ligne du pays comme principaux moteurs aux touristes de laisser savent ce que cet état particulier offert.
« [L’étude] incorpore des variables uniques telles que la demandede recherche en ligne, qui mesure l’appel en ligne d’un pays et lanote de stratégie de marque de pays (CBS), » dit le rapport.
Le dernier classement intervient à un moment quandgouvernement est étant invité à repenser sa focalisation sur lesecteur, les demandes d’allouer plus d’argent alloué au marketinget image de marque. En août, les chiffres de la Banque del’Ouganda ont montré que le tourisme avait dépassé remises decafé et de la diaspora, devenir haut de devises du pays à 1,4 milliard $ en 2013.
Tandis que le Kenya et la Tanzanie sont notés AA et Arespectivement dans les cotes de CBS, l’Ouganda est évalué BB,une indication que l’Ouganda n’a pas été agressif en branding, en particulier en utilisant les plates-formes en ligne. Amos Wekesa, ledirecteur général de Great Lakes Safaris, dit que le classementmontre le pays avait besoin de faire beaucoup plus pour laisser lesétrangers à savoir ce qui était disponible ici.
“Pour moi que ce qui montre que si l’Ouganda s’est réveillé et a investi dans la bonne image de marque nationale, ce pays seraitune étoile effectuant la nation,” Wekesa a posté sur son murFacebook.
Bloom Consulting explique la présence en ligne, y compris ens’appuyant sur des plateformes de médias sociaux, est crucialepour améliorer l’image d’un pays. Alors que l’Uganda WildlifeAuthority a une page Facebook, il n’a pas affiché là rien sur cesclassements. En revanche, Office du tourisme d’Ouganda dernièreposté quelque chose sur sa page il y a trois semaines.
Stephen Asiimwe, le patron de l’UTB, a déclaré à The Observerrécemment que le plus grand défi de l’Ouganda était pas suffisamment de fonds pour la promotion de l’industrie. Cetexercice, le Conseil a été alloué 5bn Shs, qui est une goutte dansl’océan par rapport aux millions de dollars que le Kenya et leRwanda donne à ses organes de commercialisation. Brigitte ditgouvernement devrait doubler leur budget d’au moins 10 milliards de Shs chaque année.
La Loi anti-gay, qui fut plus tard annulée, continue d’entacherl’image du pays. Lors de la visite en ligne magazine Lonely Planeta classé l’Ouganda numéro un parmi les dix premiers pays à serendre en Afrique en 2012, il a averti les touristes d’un des « paysplus homophobes » dans le monde.
