By Tolani Awere
Nigeria may miss its cocoa output target of 500,000 metric tons in the 2014-15 season after an outbreak of fungal blackpod disease devastated farms following heavy rains, a farmers association said.
“The devastating effect of the excessive rains last August and September is now telling on the overall tonnage of cocoa beans harvested,” Adeola Adegoke, coordinator of the Cocoa Farmers Association in the southwestern cocoa-growing Ondo state, said in a phone interview from the city of Akure on Dec. 24. “The season virtually ended in November. There are no more ripe cocoa pods on the trees to harvest.”
Nigeria, the world’s fourth-largest producer of the chocolate ingredient behind Ivory Coast, Ghana and Indonesia, set a target to produce at least 500,000 tons of cocoa by the end of the season running through September 2015 on account on newly maturing trees. The West African nation produced 350,000 tons of cocoa in the 2013-2014 season, according to the Agriculture Ministry. The International Cocoa Organization assessed Nigeria’s production for that season at 240,000 tons.
Farmers from Nigeria’s southwest region that accounts for two-thirds of the country’s output, are reporting the absence of the “December cocoa harvest boom” that usually supplies 35 percent to 40 percent of output, according to Adegoke. “We lost this to the heavy rains,” he said.
In the southeastern growing areas around the town of Ikom, which accounts for about 30 percent of Nigeria’s output, there is less impact of blackpod disease and mold, according to Godwin Ugwu, a cocoa trader based in the town. The harvest in the region is expected to continue until the middle of January, he said by phone.
The West African nation’s two cocoa harvests include the main crop from October to December, and the smaller light crop from April to June. Most of the country’s output is from farmers working on small plots in the southern cocoa belt.
FRENCH VERSION
« Les effets dévastateurs des pluies excessives en août etseptembre sont maintenant dire sur le tonnage global de fèvesrécoltées, » Adeola Adegoke, coordinateur de l’Association deproducteurs de cacao dans l’Etat d’Ondo sud-ouest productricesde cacao, a déclaré dans un entretien téléphonique de la villed’Akure le 24 décembre. “La saison presque terminée ennovembre. Il y a pas plus mûrs cabosses de cacao sur les arbres àrécolter. »
Nigéria, le quatrième producteur mondial de l’ingrédient chocolatderrière la Côte d’Ivoire, le Ghana et l’Indonésie, a fixé commeobjectif de produire au moins 500 000 tonnes de cacao à la fin dela saison en cours d’exécution jusqu’en septembre 2015 comptesur nouvellement maturation des arbres. La nation d’Afrique del’Ouest produit 350 000 tonnes de cacao dans la saison 2013-2014, selon le ministère de l’Agriculture. L’International CocoaOrganization a évalué la production du Nigeria pour cette saisonà 240 000 tonnes.
Agriculteurs de la région du sud-ouest du Nigeria, quereprésentent les deux-tiers de la production du pays, font état del’absence de « décembre récolte de cacao boom » qui fournithabituellement 35 à 40 pour cent de la production, selon Alban. « Nous avons perdu cela à des fortes pluies », dit-il.
Dans les régions sud-est croissantes autour de la ville de Ikom,qui représente environ 30 p. 100 de la production du Nigeria, il ya moins d’impact de la maladie de blackpod et de moisissures,selon Godwin Ugwu, un négociant de cacao basé dans la ville. Larécolte dans la région devrait se poursuivre jusqu’au milieu du mois de janvier, il a dit par téléphone.
Deux récoltes de cacao du pays ouest–africains comprennent laprincipale récolte d’octobre à décembre et la récolte réduite delumière d’avril à juin. La plupart de la production du pays est desagriculteurs travaillant sur de petites parcelles dans la ceinture sudde cacao.
