Briefing the Security Council on recent developments in Ukraine, Jeffrey Feltman, the United Nations Under-Secretary-General for Political Affairs, called today for revival of the Minsk Accords and an immediate end to hostilities.
His call for a cessation of violence came with emphasis “particularly on the rebels” and he stressed the need for the trilateral contact group to reconvene to work towards a sustainable ceasefire and implementation of the Accords – an agreement signed under the auspices of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) to halt fighting in the Donbass region of Ukraine –prioritizing protection of civilians and reaching those in need.
“Over 5,000 lives have already been lost in this conflict,” said Mr. Feltman.“We must find a way to stop it and must do so now.”
Full political commitment to a lasting solution was needed at the highest levels, he said, recognising the difficulties associated with diplomatic discussions for a peaceful resolution given entrenched positions.
“Nonetheless, efforts to find a political solution must urgently be redoubled,” he said.
Mr. Feltman’s briefing came five days after his previous one and follows a period in which close to 50 civilians were killed and nearly 150 were seriously wounded.
At least 12 died when their trolleybus was hit by rockets in Donetsk, another 10 died on the same day in Horlivka, while a “barrage of attacks” by multi-launch rocket systems hit the city of Mariupol causing dozens of deaths.
“The OSCE Special Monitoring Mission reported, based on crater analysis, that the rockets originated from the territory controlled by the so-called ‘Donetsk People’s Republic,’” Mr. Feltman said, adding that Mariupol lay outside the immediate conflict zone and that therefore the rockets deliberately targeted a civilian population, constituting a violation of international humanitarian law.
“We must all send an unequivocal message: the perpetrators must be held accountable and brought to justice,” he said.
Noting that the leader of the so-called ‘Donetsk People’s Republic’ had announced a boycott of further consultations with the Trilateral Contact Group, a unilateral withdrawal from the ceasefire and had threatened to seize further territory, he recalled the Secretary-General’s statement of 24 January, which said such a move constituted violation of their commitment to the Minsk Accords and called on the rebels to immediately cease their provocative and violent actions, to abide by international law and to make good on their commitments.
“We also urge the leadership of the Russian Federation to use their influence to call on the rebels to cease hostilities immediately,” he said. “This will be a critical step in stopping the bloodshed.”
He noted the Ukrainian leadership’s vocal commitment to the Minsk accords and assertions that they remained in a defensive position, while also noting the recent emergency measures adopted by the National Security and Defence Council, particularly those relating to ‘strengthening counter-terrorism measures’ and appealed for the application of maximum restraint.
Mr. Feltman stressed the importance of guaranteeing humanitarian workers and goods full and unhindered access to those in need, urging the Government of Ukraine to ensure humanitarian operations were free from taxation.
“Bureaucratic hurdles on both sides of the conflict line are impeding humanitarian access and must be eased,” he said.
FRENCH VERSION
Son appel à une cessation de la violence est venu avec l’accent“en particulier sur les rebelles” et il a souligné la nécessité pour legroupe de contact trilatéral de reconvoquer à travailler à uncessez-le-feu durable et la mise en œuvre des Accords – d’unaccord signé sous les auspices de l’Organisation pour la sécuritéet la coopération en Europe (OSCE) pour mettre fin aux combatsdans la région de Donbass d’Ukraine – prioriser la protection descivils et d’atteindre ceux qui en ont besoin.
“Plus 5 000 vies ont déjà été perdus dans ce conflit,” a dit M.Feltman. »On doit trouver un moyen pour l’arrêter et doit le fairemaintenant. »
Engagement politique totale à une solution durable étaitnécessaire au plus haut niveau, dit-il, reconnaissant les difficultésliées à des discussions diplomatiques pour un règlementpacifique, étant donné les positions tranchées.
« Néanmoins, pour trouver une solution politique doiventd’urgence redoubler d’efforts, » a-t-il dit.
Exposé de M. Feltman est venu cinq jours après son précédent etsuit une période de près de 50 civils ont été tués et près de 150ont été grièvement blessés.
Au moins 12 morts quand leurs trolleybus a été touchée par desroquettes à Donetsk, 10 autres sont morts le même jour àHorlivka, alors qu’un « tir de barrage des attaques » par dessystèmes de fusée de lancement multiple a frappé la ville deMarioupol, causant des dizaines de morts.
« La Mission de surveillance spéciale de l’OSCE a rapporté, baséesur l’analyse du cratère, que les rockets provient du territoirecontrôlé par ce que l’on appelle ‘Donetsk Républiquepopulaire,”» dit M. Feltman, ajoutant que Mariupol ne relèvent pas de la zone de conflit immédiat et que par conséquent lesrockets délibérément pris pour cible une population civile, qui constitue une violation du droit international humanitaire.
“Nous devons envoyer un message sans équivoque : les auteursdoivent être tenus pour responsables et traduits en justice,” dit-il.
Notant que le chef de la soi-disant « Donetsk Républiquepopulaire » avait annoncé un boycottage de nouvellesconsultations avec le groupe de Contact coopération trilatérale,un retrait unilatéral de cessez-le-feu et avait menacé des’emparer de plus de territoire, il a rappelé la déclaration duSecrétaire général du 24 janvier, qui a déclaré une telle démarcheconstitue violation de leur engagement envers les Accords deMinsk et a appelé les rebelles à cesser immédiatement leurs actesde provocation et de violence, à respecter le droit international età tenir leurs engagements.
« Nous exhortons également les dirigeants de la Fédération deRussie à user de leur influence pour appeler les rebelles à cesserimmédiatement les hostilités », dit-il. « Ce sera une étapeessentielle pour arrêter l’effusion de sang ».
Il a noté l’engagement vocal de la direction ukrainienne pour lesaccords de Minsk et les affirmations selon lesquelles ils sont restés dans une position défensive, tout en notant également lesrécentes mesures d’urgence adoptées par la sécurité nationale etle Conseil de la défense, en particulier celles concernant “lerenforcement des mesures de lutte contre le terrorisme” et lancé un appel pour l’application du maximum de retenue.
M. Feltman a souligné l’importance de garantir des travailleurshumanitaires et marchandises complètes et sans entraves l’accèsà ceux dans le besoin, exhortant le gouvernement de l’Ukrainepour assurer des opérations humanitaires étaient libres d’impôt.
« Les obstacles bureaucratiques des deux côtés de la ligne deconflit font obstacle à l’accès humanitaire et doivent êtreassouplies, » dit-il.
