By Jo Dunlop, contributed ‘Jide Adesina
Siblings Jusif and Bilikisu Koroma have survived Ebola. Now back in the community, they have joined other survivors in the care centres and hospitals in which the battle against the virus is being fought.
Jusif Koroma and his sister Bilikisu survived Ebola. Seventeen of their relatives, including their father, four brothers and seven sisters, have succumbed to the illness.
 |
| © UNICEF Sierra Leone/2014/Dunlop |
| Nurse Bilikisu Koroma at Connaught Hospital, in Freetown, Sierra Leone |
The siblings contracted Ebola at home, before they were admitted to the isolation unit at Connaught Hospital in Freetown. They were released about two weeks later, two days apart.
“I felt like I was born again,” Jusif recalls. “When you have the virus, death is close to you. I felt like a new man in the world the day I left.”
Two months later, the Koroma siblings have made significant strides in rebuilding their lives. They both feel healthy again and say that Ebola has left no physical trace.
Jusif, who is 26, and Bilikisu, 23, are not, however, leaving Ebola in the past. They have begun to perform vital work to support families affected by Ebola in their community.
Jusif: “I understand”
By supporting the government, UNICEF is playing a key part in exploring how Ebola survivors can play in a role in the fight against the disease. The region’s first conference for survivors was held in Kenema in October, and additional conferences are being planned.
In the meantime, survivors like Jusif and Bilikisu are already working in front line health facilities, social mobilization and caring for children.
Jusif has just started his first paid job. He is a social worker with Cap Anamur, a German NGO that supports children affected by Ebola. He works at Pikin Paddy, an interim care centre (ICC) that Cap Anamur manages for children orphaned by Ebola.
 |
| © UNICEF Sierra Leone/2014/Dunlop |
| Jusif (centre) with children at Pikin Paddy, an interim care centre for children orphaned by Ebola |
“My father was the breadwinner of our family,” says Jusif. “He took care of all of us. When he died with so many other family members, I had to be the one to take responsibility. Now, I have a secure job.
“It is my pleasure to work here,” he adds. “I am an Ebola survivor, myself, so I know how these children feel. I have sympathy for them, and I understand what they are going through.”
At Pikin Paddy, Jusif cares for up to 20 children, providing them with a routine of regular meals, games, lessons and psychosocial support. “These children need care and attention. We play with them, we check their mood and we feed them well,” he says.
In the coming weeks, his role will be expanded when he moves to Cap Anamur’s new observational interim care centre (OICC). The children in this centre will have potentially been exposed to Ebola through contact with family members or while they were in an isolation ward, before they tested negative. At the OICC, the children will be cared for and their temperatures and general health monitored for the 21-day incubation period, after which they can be reintegrated with their families. At least 14 OICCs are being set up across the country, 10 of which are funded by UNICEF through partners.
Bilikisu: “I know what these patients see”
Bilikisu is supporting the fight against Ebola in the same unit in Connaught Hospital in which she, herself, battled the disease. She works as a nurse, caring for people who have suspected or confirmed cases of Ebola. She’ll spend up to four hours in protective clothing, providing patients with medicine, food and care. Each day, at least five patients die. Her role includes the high-risk tasks of cleaning corpses and shifting bodies.
 |
| © UNICEF Sierra Leone/2014/Dunlop |
| Jusif and Bilikisu Koroma |
“I know what these patients see and what goes through their minds, because this happened to me,” she says. “The sickness is one thing, [but] it’s the mental strain which is also very hard.
“It was the words of my brother and the doctors and nurses that brought me back and helped me survive this,” she adds.
Before she took ill, Bilikisu had worked as a nurse at Connaught Hospital. Returning seemed the right thing to do. “I have the skills and the immunity to help save lives. I am the best person to be doing this job.
“I like being a nurse. I like the team I work with here. We are like family, and we support each other,” she adds.
Bilikisu sees herself as an advocate for survivors and health care workers and has participated in workshops to educate nurses on safe practices and to build awareness around issues of stigma. “I have a responsibility to teach people about this disease. I want this disease to end in our country.”
With the government, UNICEF co-leads the country’s Ebola response pillar, covering child protection, psychosocial support and gender.
Africa Looks To Extend New Disaster Insurance To Ebola-like Epidemics
Africa Union in its congressional meeting this week proposed to extend the Africa Risk capacity ( ARC) to cater for health insurance in most countries ravaged with Ebola epidemics . The scheme is basically meant for countries ravaged with epidemics or health related issues which is called catastrophes insurance fund, The insurance scheme will be given at the end of the month of $25million US dollars.
FRENCH VERSION
« Je me sentais comme je suis né à nouveau », se souvient Jusif.“Quand vous avez le virus, la mort est proche de vous. Je me sentais comme un homme nouveau dans le monde la journéeque je suis parti. »
Deux mois plus tard, les frères et sœurs Koroma ont fait desprogrès importants dans la reconstruction de leur vie. Ils se sentent en bonne santés à nouveau et dire qu’Ebola n’a laisséaucune trace physique.
Jusif, qui est de 26, et Alexandre, 23, ne sont pas, cependant,laissant le virus Ebola dans le passé. Ils ont commencé à effectuerun travail essentiel pour soutenir les familles touchées par le virus d’Ebola dans leur communauté.
Jusif: « je comprends »
En soutenant le gouvernement, l’UNICEF joue un rôle essentielpour explorer comment Ebola survivants peuvent jouer un rôledans la lutte contre la maladie. Première Conférence de la régionpour les survivants s’est tenue à Kenema en octobre, et autresconférences sont prévues.
Dans l’intervalle, les survivants comme Jusif et Alexandretravaillent déjà à l’avant ligne établissements de santé, demobilisation sociale et de s’occuper des enfants.
Jusif vient de lancer son premier emploi rémunéré. Il est untravailleur social avec Cap Anamur, une ONG allemande quiprend en charge des enfants touchés par le virus Ebola. Il travailleà Pikin Paddy, un centre de soins provisoires (ICC) qui gère lesCap Anamur aux enfants rendus orphelins par le virus Ebola.
Jusif (centre) avec des enfants à Pikin Paddy, un centre de soinsprovisoires pour les enfants rendus orphelins par le virus Ebola
« C’est mon plaisir de travailler ici, » ajoute-t-il. “Je suis unsurvivant de l’Ebola, moi-même, donc je sais pas comment cesenfants se sentent. J’ai de sympathie pour eux, et je comprendsce qu’ils vivent. »
À Pikin Paddy, Jusif s’occupe jusqu’à 20 enfants, leur offrant uneroutine des repas réguliers, des jeux, des leçons et un soutienpsychosocial. “Ces enfants ont besoin de soins et attentions.Nous jouons avec eux, nous vérifions leur humeur et nous nourrirbien,”dit-il.
Dans les semaines à venir, son rôle sera élargi lorsqu’il se déplacevers le nouveau centre de soins provisoire d’observation de CapAnamur (CCEE). Les enfants dans ce centre seront ontpotentiellement été exposés contre Ebola par contact avec lesmembres de la famille, ou alors qu’ils étaient dans un serviced’isolement, avant ils ont testé négatif. À l’OICC, les enfantsseront pris en charge et leurs températures et la santé généralesuivie pendant la période d’incubation de 21 jours, après quoi ilspeuvent être réintégrés dans leur famille. Au moins 14 OICCssont mis en place dans tout le pays, dont 10 sont financés parl’UNICEF par l’intermédiaire de partenaires.
Kevin: « Je sais ce que ces patients voient »
Kevin soutient la lutte contre le virus Ebola dans la même unité àl’hôpital Connaught, dans laquelle elle a, elle-même, a lutté contre la maladie. Elle travaille comme infirmière, s’occupant depersonnes soupçonnées ou cas confirmés d’Ebola. Elle va passerjusqu’à quatre heures dans les vêtements de protection, fournir aux patients avec des médicaments, de nourriture et de soins.Chaque jour, au moins cinq patients meurent. Son rôle comprendles tâches à haut risque de nettoyage de cadavres et ledéplacement des organes.
Jusif et Alexandre Koroma
« C’était les paroles de mon frère et les médecins et lesinfirmières qui m’a ramené et m’a aidé à survivre à cela », ajoute-t-elle.
Avant elle tomba malade, Alexandre avait travaillé commeinfirmière à l’hôpital Connaught. Retour semblait la bonne choseà faire. “J’ai les compétences et l’immunité pour aider à sauverdes vies. Je suis la meilleure personne pour faire ce travail.
« J’aime être une infirmière. J’aime l’équipe que je travaille ici.Nous sommes comme une famille, et nous nous entraidons, »ajoute-t-elle.
Kevin se voit comme un défenseur pour les survivants et lestravailleurs de la santé et a participé à des ateliers poursensibiliser les infirmières sur les pratiques sécuritaires etd’accroître la sensibilisation autour des questions destigmatisation. “J’ai la responsabilité d’enseigner aux gens surcette maladie. Je veux cette maladie à la fin dans notre pays. »
Avec le gouvernement, l’UNICEF a codirige le pilier du pays Ebolaréponse, portant sur la protection de l’enfance, un soutienpsychosocial et le sexe.
L’Afrique semble souhaiter nouvelle assurance catastrophe auxépidémies d’Ebola-comme
AFR
