French President François Hollande called on the international community on Thursday to fulfil its “duty” to take action against Islamist extremists in Africa, saying that France could not go it alone.
“There is a message that I want to send to the international community and to the biggest countries,” he told a bi-annual presidential press conference on Thursday. “Do your job. Don’t give lessons – act. Do your duty. No one else will do it in your place.”
“France cannot settle all the world’s conflicts,” he said.
The African Union has backed plans for a regional five-nation force of 7,500 troops to defeat the deadly rise of Boko Haram in northeast Nigeria, and Chad has deployed its army to join the fight against the jihadists.
France is supporting the operations by carrying out reconnaissance flights over border areas of Chad and Cameroon to provide the two nations with intelligence, defence officials in Paris have said.
“We must help the Africans much more to act against terrorism,” Hollande said. “If we don’t do it, countries will be destabilised once again.”
France deployed troops to the Sahel region of Africa to fight against militant extremists after helping oust the Islamist forces that had seized much of northern Mali in 2013. The country is also taking part in US-led operations against the Islamic State group in Iraq and Syria.
The United Nations Security Council last month called for a multinational military effort to tackle Boko Haram, expressing concern that its incursions were undermining peace and stability in Central and West Africa.
Fresh fighting in Fotokol
Hollande’s comments came the same day that Cameroonian officials said Boko Haram fighters had shot or burned to death some 90 civilians and wounded 500 in ongoing fighting in a border town near Nigeria.
Some 800 militants attacking the town of Fotokol have “burned churches, mosques and villages, and slaughtered youths who resisted joining them to fight Cameroonian forces”, Information Minister Issa Tchiroma Bakari said.
The Nigeria-based insurgents also looted livestock and food in the fighting, which began Wednesday and was continuing on Thursday, Bakari told The Associated Press.
Boko Haram has been using civilians as human shields, making it difficult to attack their positions. Reinforcements have arrived in Fotokol, according to a military spokesman, Colonel Didier Badjeck.
Many schools have been razed and students slaughtered by the insurgents, whose nickname, Boko Haram, means “Western education is forbidden” in the local Hausa language.
At least 13,000 people have been killed and more than a million forced from their homes since Boko Haram launched an insurgency in Nigeria in 2009.
In recent months Boko Haram, which says it aims to establish an Islamic caliphate, has increased its cross-border raids, threatening regional security.
The group has stepped up its attacks in recent weeks, a move thought to be aimed at disrupting presidential and parliamentary elections set for February 14.
FRENCH VERSION
« Il y a un message que je veux envoyer à la communautéinternationale et aux pays plus grands », il a dit à une conférencede presse présidentielle semestrielle jeudi. “Faites votre travail.Ne pas donner des leçons, agir. Faites votre devoir. Personned’autre ne le fera à votre place. »
« France ne peut pas régler tous les conflits, » dit-il.
L’Union africaine a misé sur des plans pour une force de cinq pays régionale de 7 500 hommes pour vaincre la montéemortelle de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria, et le Tchada déployé son armée pour se joindre à la lutte contre lesdjihadistes.
France soutient les opérations en effectuant des vols dereconnaissance au-dessus des zones frontalières du Tchad et duCameroun pour fournir les deux nations avec intelligence,responsables de la défense à Paris ont dit.
« Nous devons aider les africains à beaucoup plus d’agir contre le terrorisme, » a déclaré Hollande. « Si nous ne le faisons, paysvont être déstabilisés une fois de plus. »
Le Conseil de sécurité de l’ONU le mois dernier appelé pour uneopération militaire multinationale lutter contre Boko Haram, se déclarant préoccupée que ses incursions compromettent la paixet la stabilité en Afrique centrale et occidentale.
Frais de combats de Fotokol
Commentaires de Hollande est venu le jour même où lesfonctionnaires camerounais dit combattants de Boko Haramavaient abattu ou brûlé à la mort de quelque 90 civils et blessé500 dans les combats qui se poursuivent dans une villefrontalière près de Nigeria.
Quelque 800 militants attaquent la ville de Fotokol ont « brûlédes églises, mosquées et villages et jeunes abattus qui ont résistéà se joindre à eux pour combattre les forces camerounaises »,ministre de l’Information Issa Tchiroma Bakari a dit.
Les insurgés axée sur le Nigéria aussi pillent bétail et la nourrituredans les combats, qui a commencé mercredi et se poursuivaitjeudi, Bakari a déclaré à l’Associated Press.
Boko Haram a utilisé des civils comme boucliers humains,rendant difficile d’attaquer leurs positions. Renforts sont arrivés àFotokol, selon un porte-parole militaire, le Colonel DidierBadjeck.
De nombreuses écoles ont été rasées et étudiants abattus par lesinsurgés, dont le surnom, Boko Haram, signifie « l’éducationoccidentale est interdit » dans la langue haoussa.
Au moins 13 000 personnes ont été tuées et plus de 1 millionforcées de quitter leurs maisons depuis Boko Haram a lancé uneinsurrection au Nigeria en 2009.
Ces derniers mois, Boko Haram, qui affirme qu’elle vise à établirun Califat islamique, a augmenté ses incursions transfrontalières,qui menacent la sécurité régionale.
Le groupe a intensifié ses attaques ces dernières semaines, ungeste censé être visant à perturber les élections présidentielle etlégislatives pour le 14 février.
