Celebrated South African writer and outspoken apartheid critic Andre Brink, author of the novel “A Dry White Season”, has died, his university said. He was 79
JOHANNESBURG: Celebrated South African writer and outspoken apartheid critic Andre Brink, author of the novel “A Dry White Season”, has died, his university said on Saturday (Feb 7). He was 79.
He died Friday night on board a flight home from Belgium where he had received an honorary doctorate from the Universite Catholique de Louvain (UCL).
“This news is deeply saddening, even as the circumstances of Andre’s death underscore the extraordinary life that he lived,” said professor Lesley Marx of the University of Cape Town.
Winner of several book awards and nominated three times for a Nobel prize, Brink was an emeritus professor of literature at the University of Cape Town after formally retiring in 2005. His works, which included plays and travelogues as well as novels, were translated into some 30 languages.
Brink was also an outspoken critic of censorship and oppression. Apartheid rulers banned several of his works.
“The only triumph the human being can boast about is to go against the questions to try to find answers,” Brink said as he accepted the honorary doctorate in Brussels on Monday. “If we knew the answers in advance, there wouldn’t be adventures, there wouldn’t be true choices,” he said in French.
‘COURAGEOUS, PROLIFIC AUTHOR’
Among the most widely known of more than 40 works was his 1979 novel “A Dry White Season”, about the death in detention of a black activist. The book was made into a film starring Marlon Brando. That and others set him apart as a “courageous and prolific author of … political protest,” Marx said in a statement.
Brink’s protest did not end with the collapse of apartheid. His autobiography “A Fork in the Road”, published in 2009, offered a bleak assessment of the first 15 post-apartheid years.
“Now that the (ruling party) ANC has moved into power, its regime sadly must be branded as the enemy of the people,” he wrote.
Three years ago Brink and South African Nobel laureate Nadine Gordimer led a campaign against proposals by the ANC government to push through an information bill that would have seen whistleblowers and investigative journalists face prison for revealing government secrets.
President Jacob Zuma paid tribute to Brink, describing him as a “remarkable and highly regarded scholar and academic”.
Born Andre Philippus Brink on May 29, 1935, in Vrede town in the central Free State province to a magistrate father and a mother who taught English, he wrote in both English and Afrikaans. He translated around 70 works into Afrikaans.
Brink was a key member of the Die Sestigers literary movement of the 1960s that campaigned against the apartheid government using the Afrikaans language. Among his international awards was the Chevalier of the French Legion of Honour – France’s top civilian award granted to him in 1982.
Brink studied and lectured at some of South Africa’s leading universities and he carried out his post-graduate research at Paris’s University of Sorbonne.
He was married and divorced several times. In 2010 he told Britain’s Guardian newspaper that he had been married six times.
– AFP/fl
FRENCH VERSION
L’écrivain sud-africain André Brink assiste à une cérémonie où il a obtenu un Honoris Berrier de l’Université catholique de Louvain àLouvain la Neuve, Belgique, 1er février 2015. (AFP/BenoîtSneessens/Universite Catholoque de Louvain)
Il est mort vendredi soir à bord d’un vol de retour de la Belgiqueoù il avait reçu un doctorat honoris causa de l’UniversiteCatholique de Louvain (UCL).
« Cette nouvelle est profondément triste, alors même que lescirconstances de la mort d’André soulignent la vie extraordinairequ’il a vécu, » a déclaré le professeur Lesley Marx de l’Universitéde Cape Town.
Gagnant du livre plusieurs prix et trois fois en nomination pourun prix Nobel, Brink était professeur émérite de littérature àl’Université du Cap après avoir officiellement pris sa retraite en2005. Ses œuvres, qui comprenait des pièces et de récits devoyages, mais aussi romans, ont été traduits dans une trentainede langues.
Brink a également été un critique virulent de la censure etl’oppression. Les dirigeants de l’apartheid a interdit plusieurs deses œuvres.
« Le triomphe seul que l’être humain peut se vanter d’aller contreles questions pour essayer de trouver des réponses, » Brinkexplique qu’il a accepté le doctorat honoris causa à Bruxelleslundi. « Si nous savions que les réponses à l’avance, il n’y auraitd’aventures, il ne serait pas vrais choix, » dit-il en Français.
« COURAGEUX, PROLIFIQUE AUTEUR »
Parmi les plus largement connu de plus de 40 œuvres était sonroman de 1979 « A White saison sèche », sur la mort endétention d’un militant noir. Le livre a été adapté au cinéma avecMarlon Brando. Qui et autres mis lui dehors comme un“courageux et prolifique auteur de… la protestation politique,”Marx a déclaré dans un communiqué.
Protestation de bord n’a pas fin avec l’effondrement del’apartheid. Son autobiographie « A Fork in the Road », publié en2009, a offert une évaluation sombre des quinze premièresannées après l’apartheid.
« Maintenant que le (parti au pouvoir) ANC a déménagé aupouvoir, son régime malheureusement doit être stigmatisécomme l’ennemi du peuple, » écrit-il.
Il y a trois ans lauréat Brink et prix Nobel sud-africain NadineGordimer a mené une campagne contre les propositions dugouvernement de l’ANC à faire adopter un projet de loid’informations qui aurait vu dénonciateurs et journalistesd’investigation face à la prison pour avoir révélé des secrets dugouvernement.
Le président Jacob Zuma a rendu hommage à Brink, décrivantcomme un « érudit remarquable et très apprécié et universitaire».
Né Andre Philippus Brink le 29 mai 1935, dans la ville de Vrededans la province de Free State centrale à un père magistrat etd’une mère qui a enseigné l’anglais, il a écrit en anglais et enAfrikaans. Il a traduit quelque 70 œuvres en Afrikaans.
Brink a été un membre clé du mouvement littéraire des années 1960 qui a fait campagne contre le gouvernement de l’apartheidà l’aide de la langue Afrikaans Die Sestigers. Parmi sesrécompenses internationales était le Chevalier de la Légiond’honneur du Français – décoration civile supérieure de Francequi lui sont accordé en 1982.
Brink a étudié et enseigné à certaines des meilleures universitésde l’Afrique du Sud et il a effectué ses recherches études supérieures à l’Université de la Sorbonne de Paris.
Il a été marié et divorcé plusieurs fois. En 2010, il a dit lequotidien britannique The Guardian qu’il avait été marié six fois.
AFP/fl
