U.S. President Barack Obama called on the world Thursday to confront efforts to use Islam to justify violence, saying Muslim communities in particular have a responsibility to push back on “twisted interpretations of Islam” and the belief that the West is at war with the religion.
With the Islamic State group spreading and terrorists gaining strength in the Mideast and Africa, Obama has sought to use a White House summit this week on violent extremism to urge the world to broaden its response far beyond military interventions. U.S. airstrikes have managed to blunt some of the militants’ gains in Iraq and Syria, but they don’t address the extreme ideologies that underpin deadly groups such as IS, al-Shabab and Boko Haram.
At the summit’s closing session at the State Department, UN Secretary-General Ban Ki-moon said the United Nations system will work on a “comprehensive multi-stakeholder plan of action to prevent violent extremism” that will be presented to the General Assembly later this year. He said that as a first step, he will convene a special event in the next months “that will bring together faith leaders from all around the world to promote mutual understanding and reconciliation.
U.S. President Barack Obama stops to greet United Nations Secretary General Ban Ki-moon before taking the stage to speak at the Countering Violent Extremism (CVE) Summit, at the State Department in Washington, Thursday, Feb. 19, 2015. (AP / Carolyn Kaster)
In his speech, Obama vowed that “in Iraq and Syria, our coalition of some 60 nations, including Arab nations, will not relent in our mission to degrade and ultimately destroy ISIL,” referring to the Islamic State by one of its acronyms.
But he also urged delegates from 65 countries to “confront the warped ideology” espoused by terror groups.
“These terrorists are desperate for legitimacy and all of us have a responsibility to refute the notion that groups like ISIL somehow represent Islam, because that is a falsehood that embraces the terrorist narrative,” Obama said.
He also called the notion that the West is at war with Islam an “ugly lie” that extremists use to justify their violence.
“Muslim communities, including scholars and clerics, therefore have a responsibility to push back not just on twisted interpretations of Islam, but also on the lie that we are somehow engaged in a clash of civilizations,” Obama said.
Ban touched on similar themes.
The UN chief noted that the vast majority of victims of Islamic extremists “are Muslims, including women and subjected to rape, kidnapping, sexual slavery and “other unspeakable horrors.”
“Violent extremism is not a North-South or East-West issue. It is not confined to a particular region or religion. It transcends borders and is present across the world,” Ban said.
Associated Press writers Josh Lederman in Washington and Alexandra Olson in New York contributed to this report.
FRENCH VERSION
Avec l’État islamique propagation de groupe et les terroristesgagner force au Mideast et en Afrique, Obama a cherché àutiliser un sommet de la maison blanche cette semaine surl’extrémisme violent d’exhorter le monde à élargir sa réponsebien au-delà des interventions militaires. Frappes aériennesaméricaines ont réussi à atténuer certains des gains des militantsen Irak et en Syrie, mais ils ne traitent pas les idéologies extrêmesqui sous-tendent les groupes mortelles comme IS, al-Shabab etBoko Haram.
À la séance de clôture du sommet au département d’Etat,Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a déclaré que du système des Nations Unies travaillera sur un “multipartite planglobal d’action pour prévenir l’extrémisme violent” qui seraprésenté à l’Assemblée générale plus tard cette année. Il a ditque dans un premier temps, il organisera un événement spécialdans les prochains mois “qui réunira des dirigeants de la foi detout le monde pour promouvoir la compréhension mutuelle etréconciliation.
Sommet sur la lutte contre l’extrémisme à Washington
Dans son discours, Obama a promis que « en Irak et en Syrie,notre coalition de quelque 60 pays, y compris les nations arabes,ne sera pas relâcher dans notre mission pour finalementdétruisent ISIL, » se référant à l’État islamique par l’un de sessigles.
Mais il a également exhorté délégués venant de 65 pays à « confronter l’idéologie déformé » adoptée par les groupesterroristes.
« Ces terroristes ont désespérément besoin de légitimité et nousavons tous une responsabilité pour réfuter l’idée que les groupescomme ISIL représentent en quelque sorte l’Islam, parce que c’estun mensonge qui embrasse le récit de terroristes », a dit Obama.
Il a également appelé la notion que l’Occident est en guerre contre l’Islam, un mensonge”moche” que les extrémistes utilisentpour justifier leur violence.
« Les communautés musulmanes, y compris des universitaires etdes religieux, ont donc une responsabilité de repousser nonseulement sur vrillée interprétations de l’Islam, mais aussi sur lemensonge que nous sommes engagés en quelque sorte dans unchoc des civilisations », a dit Obama.
Interdiction a abordé des thèmes similaires.
Le chef de l’ONU a noté que la grande majorité des victimesd’extrémistes islamiques « est musulmans, dont des femmes etsoumis à des viols, enlèvements, l’esclavage sexuel et « autreshorreurs indicibles. »
“L’extrémisme violent n’est pas un problème Nord-Sud ou est-ouest. Il ne se limite pas à une région ou d’une religion. Iltranscende les frontières et est présent à travers le monde,”Bandit.
Écrivains associés de presse Josh Lederman à Washington etAlexandra Olson à New York ont contribué à ce rapport.
