save Phyllis Sortor life …
Masked gunmen in central Nigeria kidnapped an American woman doing missionary work, with ransom the suspected motive for the attack, according to police.
Kogi state police spokesman Sola Collins Adebayo said Phyllis Sortor “was whisked away at around 10:00am Monday (local time).”
He said the attack took place in the Emiworo village where the missionary from the Free Methodist Church ran a community organisation within the premises of a school linked to her church.
The kidnappers were “unknown gunmen…(who) came into the school premises shooting sporadically to scare away people before taking (the hostage) away into the bush,” Mr Adebayo said
“We are hopeful of finding her. Our suspicion is that she was picked up for ransom,” the police spokesman said.
A statement on the Free Methodist Church’s website contained similar details.
“The US Embassy has been notified, and the State Department and the FBI are working with local authorities to find and rescue her,” the statement attributed to Bishop David Kendall said.
“We are calling on the US church to join together in prayer for Phyllis’ safety and speedy release,” he added.
Foreign nationals have often been kidnapped in Nigeria by local gangs who typically release hostages following a ransom payment.
Such abductions are especially common in the southern, oil-producing Niger Delta, where expatriates working with large oil companies have been a frequent target.
Boko Haram has been blamed for previous attacks in Kogi, including two raids targeting the same prison in 2012 and 2014.
But there was no indication the Islamists were responsible for the missionary’s abduction.
Suicide bombers kill 26 at bus stations
Meanwhile, suicide bombers struck two bus stations in different parts of northern Nigeria, killing at least 26 people and wounding many others.
In the first, a suicide bomber rushed onto a bus in the north-eastern town of Potiskum before setting off a blast that destroyed the bus and killed 16 people, according to security and hospital sources.
A police spokesman said the bomber was a man, but that some witnesses had mistakenly blamed a teenage girl who was in fact one of the victims.
On Sunday, a girl with explosives strapped to her killed five people outside a market in the same town.
In Tuesday’s second attack, two suicide bombers in a car struck a major bus station in the north’s main city of Kano, killing at least 10 people, police spokesman Ibrahim Idris said.
A witness saw the twisted, burnt wreckage of four vehicles and the charred remains of at least two bodies.
“I saw the vehicle drive up to that point and just a few minutes later there was a loud blast,” said witness Bello Gearam. “Some people were burning, others running.”
President Goodluck Jonathan blamed Boko Haram, whose struggle for an Islamic state in religiously mixed Nigeria has killed thousands of people and displaced over a million.
The use of suicide bombers has become a common tactic of Boko Haram since last year as the group has expanded its territory.
But in the past three weeks it has begun to suffer a string of defeats in a military offensive by Nigeria and neighbours Cameroon, Niger and Chad, all of which have been destabilised by the Islamists.
Nigeria president says ‘tide has turned’ against Boko Haram
Mr Jonathan said the military was gaining the upper hand against Boko Haram, despite the two bombings.
The head of state, who has been criticised for his inability to end the six-year insurgency, described the attacks as the “callous bombing of soft targets”.
“The president assures all Nigerians, and the people of the north-eastern states in particular, that the days of mourning victims of incessant terrorist attacks in the country will soon be over as the tide has now definitely turned against Boko Haram,” his office said in a statement.
Nigeria’s military on Saturday claimed it had retaken the fishing town of Baga, scene of what is thought to have been Boko Haram’s worst massacre in which hundreds, if not more, were killed.
On Monday, defence spokesman Major-General Chris Olukolade said air strikes were under way on Boko Haram targets in the Borno state towns of Gwoza, where the group first declared an Islamic state, and Bama and Sambisa.
But failure to protect civilians is a major criticism of Mr Jonathan’s administration ahead of an election scheduled for March 28.
FRENCH VERSION
Porte-parole de la police état Sola Collins alami Kogi dit PhyllisSortor « a été emmené à environ 10:00 lundi (heure locale). »
L’attaque a eu lieu dans le village de Emiworo où le missionnairede l’église méthodiste libre dirigeait une organisationcommunautaire dans les locaux d’une école liée à son église, dit-il.
Les ravisseurs étaient “des tireurs inconnus…(“qui) est venu dansles locaux de l’école de tir sporadiquement pour effrayer les gensavant de prendre (l’otage) loin dans la brousse, a déclaré le M.Adebayo
“Nous avons bon espoir de le retrouver. “Notre suspicion estqu’elle avait ramassée avec demande de rançon, a déclaré leporte-parole de la police.
Une déclaration sur le site Web de l’église méthodiste librecontenait des détails similaires.
« L’ambassade des Etats-Unis a été notifié, et le départementd’Etat et le FBI collaborent avec les autorités locales pour trouveret sauver son, » indique le communiqué attribué à l’évêque DavidKendall.
« Nous demandons à l’église américaine de s’unir dans la prièrepour la sécurité et la libération rapide de Phyllis, » a-t-il ajouté.
Ressortissants étrangers ont souvent été enlevés au Nigeria pardes gangs locaux qui libèrent généralement les otages après unversement de rançon.
Ces enlèvements sont particulièrement fréquentes dans le sud,Delta du Niger, où les expatriés travaillant avec grandescompagnies pétrolières ont été une cible fréquente productricesde pétrole.
Boko Haram a été blâmé pour les précédentes attaques de Kogi,y compris deux incursions ciblant la même prison en 2012 et2014.
Mais il n’y avait aucune indication les islamistes n’étaientresponsables de l’enlèvement du missionnaire.
Kamikazes tuent 26 en gares routières
Pendant ce temps, des kamikazes a frappé deux gares routièresdans différentes parties du Nord du Nigeria, tuant au moins 26personnes et en blessant beaucoup d’autres.
Dans le premier, un kamikaze s’est précipité sur un bus dans laville de Potiskum nord-est avant de déclencher une explosion quia détruit le bus et tué 16 personnes, selon des sources desécurité et de l’hôpital.
La police sur les lieux de l’attentat–suicide à la gare routière deKano NigeriaPHOTO : Police sur les lieux de l’attentat–suicide àun arrêt de bus à Kano (Reuters)
Dimanche, une fille avec des explosifs attachés à son peuple decinq tués hors d’un marché dans la même ville.
Dans la deuxième attaque de mardi, deux attentats–suicide dansune voiture a heurté une station de bus principaux dans la villeprincipale de Kano du Nord, tuant au moins 10 personnes, porte-parole de la police, a déclaré Ibrahim Idris.
Un témoin a vu l’épave tordue, brûlé de quatre véhicules et lesrestes calcinés au moins deux organes.
“J’ai vu la conduite de véhicules jusqu’à ce jour et quelquesminutes plus tard il y avait une forte explosion,” a déclaré letémoin Bello Gearam. « Certaines personnes brûlaient, d’autresen cours d’exécution. »
Le Président Goodluck Jonathan blâmé Boko Haram, dont la luttepour un État islamique au Nigeria religieusement mixte a tué des milliers de personnes et déplacé plus de 1 million.
L’utilisation des kamikazes est devenue une tactique communede Boko Haram depuis l’an dernier que le groupe a élargi sonterritoire.
Mais au cours des trois dernières semaines, qu’il a commencé àsouffrir d’une succession de défaites dans une offensive militairepar le Nigéria et les voisins, Cameroun, Niger et Tchad, qui ontété déstabilisé par les islamistes.
Président du Nigéria dit ‘vent a tourné”contre Boko Haram
M. Jonathan a déclaré que l’armée prenait le dessus contre BokoHaram, malgré les deux attentats à la bombe.
Le Président par intérim Goodluck JonathanPHOTO :L’administration du Président nigérian Goodluck Jonathan a étécritiquée pour ne pas protéger les citoyens.(Pius Utomi Ekpei,fichier photo: AFP)
