Abducted Missionary
In this undated photo provided by Mike Henry, Seattle missionary Rev. Phyllis Sortor speaks at a distribution of wheelchairs in a town in Nigeria. Sortor, described by friends as courageous, tenacious and passionate about helping the people of Nigeria, has been abducted from a school in the violence-torn African nation, her church says. The Free Methodist Church said in a statement on its website that it received a report Monday, Feb. 23, 2015, that Sortor was kidnapped from the Hope Academy compound in Emiworo, Kogi state. The message from Bishop David Kendall says the U.S. Embassy has been notified, and the State Department and the FBI are working with local authorities to find and rescue her. MIKE HENRY — AP Photo
The armed men who abducted an American missionary earlier this week in southern Nigeria have demanded a ransom of nearly $300,000, police said Wednesday.
Rev. Phyllis Sortor was kidnapped from the Hope Academy compound in Emiworo, Kogi state on Monday morning, police and the Free Methodist Church said.
Kogi State Police Commissioner Adeyemi Ogunjemilusi, along with senior police officers, including the head of the investigation unit and an officer from counter-terrorism unit, visited the site of the abduction Wednesday.
The Rev. Jacob Ahiaba of the Free Methodist Church there told police that Sortor went out on Monday morning to attend a meeting to try to acquire more land for a farm project, the commissioner said. She returned around 10 a.m. (local time) and was abducted shortly after by five armed men, he said.
Ogunjemilusi said the kidnappers are now demanding a ransom of 60 million naira ($300,000.)
“The general concept here is that Americans have money. So they thought that by kidnapping her, they can get money,” he said. “We don’t think it’s a good idea for the family to negotiate with the abductors on the ransom because we are sure we will find her.”
Police are collaborating with security forces to make sure Sortor’s return is secured.
According to the church website, Sortor is the financial administrator for Hope Academy; works with International Child Care Ministries, a child sponsorship program in more than 30 countries; and recently opened a school for the children of nomadic Fulani herdsmen, who are Muslim.
Sortor is also working on a project to mitigate disputes between local Fulani cow herders and farmers — which includes teaching the Fulani cow herders new techniques on how to lead their livestock to graze without encroaching on farmers’ land, the police commissioner said.
The church operates within the campus of Hope Academy. The farm is about a kilometer (mile) away.
The State Department Tuesday said it is aware that a U.S. citizen has been reported missing in Nigeria, where kidnappings for ransom are common, and that in such cases the embassy works with those involved “providing all appropriate consular assistance,”
FRENCH VERSION
Révérend Phyllis Sortor a été enlevé de l’Académie de l’espoir àEmiworo, état de Kogi lundi matin, la police et l’église méthodistelibre, a déclaré.
Kogi State Police commissaire Adeyemi Ogunjemilusi, ainsi quedes officiers de police, dont le chef de l’unité d’enquête et unofficier de l’unité de lutte antiterroriste, a visité le site del’enlèvement mercredi.
Le révérend Jacob Ahiaba de l’église méthodiste libre il dit à lapolice que Sortor est sorti lundi matin pour assister à uneréunion pour tenter d’acquérir plus de terres pour un projet deferme, a dit le commissaire. Elle revient vers 10:00 (heure locale)et a été enlevée peu après par cinq hommes armés, a-t-il dit.
Otmane dit que les ravisseurs demandent maintenant une rançonde 60 millions de naira ($ 300 000.)
“Le concept général ici, c’est que les américains ont l’argent. Cequ’ils croyaient qu’en lui enlevant, il peut récupérer l’argent,”dit-il. « Nous ne pense pas que c’est une bonne idée pour la famillede négocier avec les ravisseurs sur la rançon parce que noussommes sûrs que nous allons trouver lui. »
Police collaborent avec les forces de sécurité pour s’assurer quele retour de Sortor est sécurisé.
Selon le site de l’église, Sortor est l’administrateur financier pourespoir Académie ; fonctionne avec International Child CareMinistries, un programme de parrainage d’enfants dans plus de30 pays ; et a récemment ouvert une école pour les enfants desbergers Peuls nomades, qui sont musulmans.
Sortor travaille également sur un projet visant à atténuer lesconflits entre locaux Peuls vache éleveurs et agriculteurs, quiinclut la vache peul d’enseignement techniques nouveauxéleveurs sur la façon de mener leur bétail paître sans empiétersur les terres d’agriculteurs, a dit le commissaire de police.
L’église opère sur le campus de l’Académie de l’espoir. La fermeest sur un kilomètre (mille).
Le département d’Etat mardi dit qu’elle est consciente qu’uncitoyen américain a été déclaré manquant au Nigeria, où lesenlèvements contre rançon sont courantes, et que dans ce cas,que l’ambassade travaille avec ceux impliqués « fournir toutel’assistance consulaire appropriée »
