FILE – Canadian Peter Ash, who founded the lobbying group Under The Same Sun, holds an albino boy at a school in Tanzania’s Mwanza region in 2009. The International Federation of the Red Cross said albino killings had triggered ‘a silent emergency.’
Police in Tanzania said on Friday they had arrested 32 witch doctors this week as part of a campaign against ritual killings of albinos.
Activists say attackers have killed at least 75 albinos in the East African country since 2000 to use their limbs and other body parts as charms meant to guarantee success in love, life and business.
President Jakaya Kikwete last week vowed to stamp out the practice he said brought shame onto the east African country, and albino campaigners called on authorities on Friday to execute people convicted of the murders.
“The witch doctors were arrested in possession of different items, including potions and oil from an unknown source,” the police chief in the northwestern town of Geita, Joseph Konyo, told reporters.
He did not say whether they had been charged, or caught with anything relating to albinos, whose condition means they lack pigment in their skin, eyes and hair.
Death penalty possibility
Seventeen people convicted of the murders are currently on death row, including four sentenced to death on Thursday, but Tanzania has not carried out an execution for two decades.
“We want all those convicted of killing persons with albinism to be hanged without delay in order to send a strong message that these attacks will no longer be tolerated,” the chairman of the Tanzania Albinism Society [TAS], Ernest Kimaya, told Reuters.
“We made this appeal directly to the president during our meeting with him this week and he expressed his commitment to us that the government will expedite the process of carrying out executions of death row inmates convicted of such killings.”
Elections pose threat
Kimaya said the members feared the attacks, recently on the rise, would become even more frequent in the build-up to October elections, as some politicians turned to witch doctors to try to increase their chance of winning.
“It is true that there is a link between elections and a rise in attacks on persons with albinism. It is something that we are aware of,” Kimaya said.
Similar beliefs exist in other African societies about albinos. But activists say attacks are particularly prevalent in Tanzania.
Home Affairs Minister Mathias Chikawe told Reuters the president had to give a written consent for an execution to be carried out.
FRENCH VERSION
« Les guérisseurs ont été arrêtés en possession d’élémentsdifférents, y compris les potions et huile provenant d’une sourceinconnue, » le chef de la police dans le nord-ouest de la ville deGeita, Joseph Konyo, a déclaré aux journalistes.
Il n’a pas dit s’ils avaient été facturés, ou pris avec ce quiconcerne albinos, dont l’État veut dire qu’ils manquent depigment dans leur peau, des yeux et des cheveux.
Possibilité de la peine de mort
Dix-sept personnes reconnues coupables des meurtres sontactuellement condamnés à mort, dont quatre condamnés à mortjeudi, mais la Tanzanie n’a pas effectué une exécution depuisdeux décennies.
“Nous voulons que toutes les que personnes reconnues coupables d’avoir tué des personnes avec albinisme à être pendusans tarder afin d’envoyer un message fort que ces attaques neseront n’est plus tolérées,” le Président de la société d’albinismeTanzanie [TAS], Ernest Kimaya, a déclaré à Reuters.
« Nous avons fait cet appel directement au Président lors denotre réunion avec lui cette semaine et il a exprimé sonengagement à nous que le gouvernement accélérera leprocessus de procéder à des exécutions de condamnés à mortreconnu coupables de ces crimes. »
Élections menace
Fiston a déclaré que les membres craignaient que les attaques,récemment à la hausse, deviendraient encore plus fréquentesdans le cadre des préparatifs aux élections d’octobre, commecertains hommes politiques s’est tournés vers les féticheurs pourtenter d’augmenter leurs chances de gagner.
“Il est vrai qu’il existe un lien entre les élections et uneaugmentation des attaques sur les personnes avec albinisme.“C’est quelque chose que l’on sait, dit fiston.
Des croyances semblables existent dans les autres sociétésafricaines sur les albinos. Mais les militants disent que lesattaques sont particulièrement répandues en Tanzanie.
Accueil affaires ministre Mathias Chikawe a déclaré à Reuters que le Président devait donner un consentement écrit pour uneexécution à effectuer.
