Fr Gaetano Batanyenda (L) and retired Bishop Zac Niringiye during the launch of a book on electoral reforms in Kabale Town recently. PHOTO BY ROBERT MUHEREZA
IN SUMMARY
Fr Batanyenda said serving priests criticising the NRM should not be labelled partisan while those supporting it are glorified as patriots.
He said such action divides their flock along political affiliations. Mr Nandinda was addressing a press conference at his office on Thursday where he argued that priests involved in partisan politics have lost track of their pastoral work of providing spiritual guidance to their flock.
“I am not stopping priests from participating in the politics of our country. But for purposes of harmony amongst their flock, they should pass their views through the area members of Parliament and local leaders to demand services for their people but not involving themselves directly in partisan politics. Talking politics to people who have come for spiritual healing is dangerous,” Mr Nandinda said.
“I am drafting letters to the bishops of Kigezi Diocese and Kabale Diocese, asking them to restrain their priests from partisan politics in order to save the integrity of the church. Issues of Father Gaetano Batanyenda, a serving priest at Kitanga Catholic Parish, using the church platform to promote the Opposition and claiming that he is a member of the NRM party should stop,” he added.
Mr Nandinda said the continued association of Fr Batanyenda and other priests supporting the Opposition and using the church platform to criticise government should not be interpreted that all Catholics in Kigezi oppose the NRM government.
Fr Batanyenda is the head of clergy at Kabale Diocese, which covers all the districts in Kigezi sub-region, and also the parish priest for Kitanga Catholic Church.
In response, Fr Batanyenda said refraining serving priests from partisan politics is good but it should be applied across the board.
He said serving priests criticising the NRM should not be labelled partisan while those supporting it are glorified as patriots.
“The involvement of serving priests in partisan politics is bad but priests have the rights to preach about good and bad leadership of their country. Why is it that the priests campaigning for NRM government are glorified while those of us criticising it are called partisan and associated with Opposition political parties?” Fr Batanyenda asked.
“When I was criticising the Obote regime, the NRM leaders were thanking me for the good work well done and always urged me to continue. Now that I am criticising their government, they are calling me a bad person. Besides preaching the Bible, as a priest, it’s my duty to show the flock the right direction to take to avoid being eaten by hungry lions,” Fr Batanyenda added.
He asked priests involved in advocacy for good leadership in Uganda to stand firm and reminded them that in future they will be remembered and honoured like former Archbishop of Uganda Janani Luwum.
FRENCH VERSION
La Kabale résident District (SCR), M. Darius Nandinda, a lancé un appel aux évêques de Kigezi sous-région visant à empêcher lesprêtres de la portion de s’engager dans la politique partisane.
“Je m’arrête pas prêtres de participer à la politique de notre pays.Mais aux fins de l’harmonie parmi leurs ouailles, ils doiventpasser leurs points de vue à travers les membres de la zone duParlement et les dirigeants locaux aux services à la demandepour leur peuple, mais ne pas s’impliquant directement dans lapolitique partisane. Parler politique à des gens qui sont venuspour la guérison spirituelle est dangereux, a déclaré M.Nandinda.
“Je suis rédaction de lettres aux évêques du diocèse de Kigezi etdiocèse de Kabale, en leur demandant d’empêcher leurs prêtresde politique partisane afin de sauvegarder l’intégrité de l’église.Questions du père Gaetano Batanyenda, prêtre à la paroissecatholique de Kitanga, portion à l’aide de la plate-forme del’église pour promouvoir l’Opposition et affirmant qu’il est unmembre du parti NRM devraient cesser,”a-t-il ajouté.
M. Nandinda, a déclaré l’association continue de Fr Batanyendaet autres prêtres soutenant l’Opposition et à l’aide de la plate-forme de l’église de critiquer le gouvernement ne devraient pasêtre interprété que tous les catholiques de Kigezi s’opposent legouvernement NRM.
Fr Batanyenda est à la tête du clergé au diocèse de Kabale, quicouvre tous les quartiers dans la sous-région de Kigezi, ainsi quele curé de l’église catholique Kitanga.
Desservant les prêtres critiquant le NRM pas Etiquetter partisanealors que ceux qui soutiennent ce sont glorifiés comme patriotes,dit-il.
“L’engagement de servir des prêtres en politique partisane estmauvaise mais prêtres ont le droit de prêcher sur les bons et lesmauvais dirigeants de leur pays. Pourquoi est–ce que les prêtresfont campagne pour gouvernement MRN sont glorifiés tandis que ceux d’entre nous critiquant sont appelés partisane etassociés aux partis politiques d’Opposition?” Fr Batanyendademandé.
“Quand je critiquais le régime d’Obote, les dirigeants NRMétaient me remercier pour le bon travail bien fait et toujours m’a invité à continuer. Maintenant que je suis critiquer leurgouvernement, ils m’appellent une mauvaise personne. En plusde la prédication de la Bible, en tant que prêtre, c’est mon devoirde montrer le troupeau la bonne direction à prendre pour éviterd’être dévoré par des lions affamées, » a ajouté Fr Batanyenda.
Il a demandé de prêtres impliqués dans le plaidoyer pour labonne direction en Ouganda à rester ferme et leur a rappelé qu’àl’avenir ils seront connus et honorés comme l’ancien archevêqued’Ouganda Janani LuwumÉvêque.
