A truckload of Zimbabwean police is seen outside the headquarters of Zimbabwe’s main opposition party in Harare March 12, 2015. Police sealed the building as tensions rose over the disappearance of activist Itai Dzamara.
Opposition lawmakers in Zimbabwe stormed out of parliament this week after debate was blocked on a pro-democracy activist who was abducted Monday. Civic organizations say they are shocked that African states have remained silent on the disappearance of Itai Dzamara.
Rights groups plan to ask the African Union and Southern African Development Community to remove President Robert Mugabe from chairing those bodies if his government does not act on the disappearance.
Zimbabwean police say the wife of Dzamara last saw her husband when five men forced him into a car before driving off on Monday.
Since then, the opposition and civic organizations have been accusing President Mugabe’s government of being behind the abduction. This is because the activist had been staging protests to force Zimbabwe’s 91-year-old leader to step down for failing to prop up the country’s economy.
In parliament this week, Vice President Emmerson Mnangagwa denied allegations that Harare had an issue with the missing activist.
“We are a democratic society and anybody in this country who commits a crime must account for the crime that is committed. That is why we have institutions like the Zimbabwe Republic Police to deal with this.” I can assure the House that [Dzamara’s abduction] is a barbaric act and we want those responsible to come to book,” said Mnangagwa.
On Friday, a High Court judge ordered Zimbabwe’s security agents, including the police, to ensure that the missing Dzamara is released or brought to court.
History of abductions
That followed an application by Zimbabwe Lawyers for Human Rights who are leading efforts to locate Dzamara. Simeon Mawanza of Amnesty International says there is every reason to worry about the missing Dzamara despite assurances from Vice President Mnangagwa that the abductors will be brought to account.
“Zimbabwe has a history of abductions and most of them were politically motivated. In 2008, dozens of citizens were abducted mainly for their political activism. Some were found dead, some were seriously tortured,” said Mawanza.
Jestina Mukoko (L), the head of Zimbabwe Peace Project, a civic organization that documents cases of human rights abuses, addresses journalists in Harare March 13, 2015. (Sebastian Mhofu/VOA)One of those lucky to have beeen left alive is Jestina Mukoko, the head of Zimbabwe Peace Project, a civic organization that documents cases of human rights abuses. In December 2008 Mukoko was abducted from her home under the cover of darkness and spent three weeks in an undisclosed location where she says she was routinely tortured by state security agents.
Mukoko says the abduction of Dzamara has been very unsettling for her.
“I think, for me, it is really frightening that after my case the government would continue to abduct people in the same way that they have abducted Itai Dzamara. I cannot express the fear that have I have in me. It is like I am walking the same route that I walked on the 3rd of December, 2008,” said Mukoko.
Mukoko is part of the group that wants to approach regional bodies – the SADC and the African Union – to remove Mugabe from his positions in those bodies if Dzamara is not found. Mugabe is the current chairman of both bodies.
The civic organizations noted that no African government has voiced concern over the missing activist.
FRENCH VERSION
Législateurs d’opposition au Zimbabwe ont fait irruption hors duParlement cette semaine, après que le débat était bloqué sur unmilitant pro-démocratie, qui a été enlevé lundi. Organisationsciviques se disent choqués que les États africains sont restéssilencieux sur la disparition de Itai Dzamara.
Régime des groupes de droits de demander à l’Union africaine etSouthern African Development Community pour éliminer le Président Robert Mugabe de présider ces organes si songouvernement n’agit pas sur la disparition.
La police zimbabwéenne dire que la femme de Dzamara dernièrea vu son mari lorsque cinq hommes forcé à monter dans unevoiture avant de démarrer le lundi.
Depuis lors, l’opposition et les organisations civiques ont étéaccuser gouvernement du président Mugabe d’être derrièrel’enlèvement. C’est parce que l’activiste avait été mise en scènedes manifestations pour forcer le dirigeant âgé de 91 ans du Zimbabwe à démissionner pour avoir omis de relever l’économiedu pays.
Au Parlement cette semaine, vice-président EmmersonMnangagwa a nié les allégations que Harare a eu un problèmeavec l’activiste manquant.
“Nous sommes une société démocratique et tout le monde dansce pays qui commet un crime doit tenir compte de la criminalitéqui s’est engagée. C’est pourquoi nous avons des institutionscomme la Police de la République du Zimbabwe à faire face àcette”. Je peux assurer la chambre que [l’enlèvement de Dzamara] est un acte barbare et nous voulons que ceux chargésde venir à l’ouvrage, “a déclaré Mnangagwa.
Vendredi, un juge de la Haute Cour a ordonné à des agents desécurité du Zimbabwe, y compris la police, pour s’assurer que leDzamara manquant est libéré ou portée devant les tribunaux.
Histoire d’un enlèvement
Qui ont suivi une demande par les avocats du Zimbabwe pour lesdroits de l’homme qui sont en tête des efforts pour localiserDzamara. Simeon Mawanza d’Amnesty International a dit il y atout lieu de s’inquiéter de la Dzamara manquant malgré lesassurances du vice-président Mnangagwa qui les ravisseursseront portées au compte.
“Le Zimbabwe a une histoire d’enlèvements et la plupart d’entreeux ont été politiquement motivée. En 2008, des dizaines decitoyens ont été enlevés principalement pour leur activismepolitique. Certains ont été retrouvés morts, certains ont étégravement torturés,”a déclaré Mawanza.
Jestina Mukoko (L), la tête du Zimbabwe Peace Project, uneorganisation civile qui documente des cas de violations desdroits de l’homme, répond aux journalistes à Harare 13 mars2015. (Sebastian Mhofu/VOA)
Mukoko affirme que l’enlèvement de Dzamara a été trèstroublant pour elle.
« Je pense, pour moi, que c’est vraiment effrayant que, aprèsmon cas, le gouvernement continuerait à enlever des gens de lamême manière qu’ils ont enlevé Itai Dzamara. Je ne peux pasexprimer la crainte que j’ai en moi. C’est comme si je marche lamême route que j’ai piétiné le 3 décembre 2008,”a déclaréMukoko.
Mukoko fait partie du groupe qui veut des organes régionaux del’approche – la SADC et l’Union africaine – à retirer ses positionsdans ces organes de Mugabe si Dzamara n’est pas trouvé.Mugabe est le Président en exercice des deux organisations.
Les organisations civiques a noté qu’aucun gouvernementcentrafricain n’a inquiété au cours de l’activiste manquant.
