EDITORIA @ JIDE ADESINA
Nigeria, Africa’s most populous country and its biggest economy, holds general elections on Saturday. Here are five issues that could shape the results.
Security
Which candidate is best suited to end Boko Haram’s six-year uprising that has killed more than 13 000 people and left 1.5 million others homeless?
This may be the key question for some of Nigeria’s 68.8 million registered voters, especially those in the north directly affected by the violence.
President Goodluck Jonathan’s record on the conflict has been widely criticised.
Despite successes claimed over the Islamists in the last six weeks, many observers have described his response to the uprising as misguided and lacking urgency.
Opposition leader Muhammadu Buhari, a former military head-of-state, is generally seen as capable of being a strong commander-in-chief.
But experts have also noted that, despite the bloodshed, Boko Haram will not be the decisive issue for all voters, particularly for southerners untouched by the insurgency.
Corruption
Graft has crippled progress in Africa’s top economy for decades and may be the key issue that unites voters of all religions and ethnic groups.
Buhari has made the fight against corruption the key to his political identity, dating back to 1983, when he took power in a coup that toppled a civilian administration accused of stealing public funds.
While Jonathan insists he has made progress in cleaning up the federal government, critics say graft has in fact flourished under his watch, including at the state-owned oil corporation.
Most experts say the 28 March vote is too close to call but if Buhari manages to unseat an incumbent president – which would be a first for Nigeria – his anti-graft credentials will likely have played a key role.
Economy
The collapse in global oil prices highlighted Nigeria’s vulnerability to crude market shocks.
Oil generates more than 70% of government revenue and falling prices have sent the economy into a tailspin.
Jonathan’s economic czar, Finance Minister Ngozi Okonjo-Iweala, has been calling for diversification for years, with a focus on revitalising agriculture.
The president’s performance on agriculture has been praised and there are signs of increased investment and job growth in the long-neglected sector, which could help him on re-election day.
Annual GDP growth has also averaged more than five percent through Jonathan’s tenure.
But poverty and unemployment remain rampant with most of Nigeria’s 173 million people living on less than $2 per day.
Buhari’s economic credentials have been questioned, especially given his background as an army general and military ruler.
Doubts over his ability to steer Africa’s top economy could hurt him on polling day, with whoever wins facing a pressing problem of how to boost government coffers in an unfavourable climate.
Tribe
Always a factor in Nigerian elections, Buhari’s Hausa-Fulani tribesmen who dominate Nigeria’s mainly Muslim north believe it is their turn to control the presidency.
A southerner has occupied the presidential villa for 13 of the 16 years since democracy was restored in 1999.
While a majority of northerners are likely to support Buhari, Jonathan will still win votes in the region, which, like the rest of the country, is ethnically mixed.
The president is an Ijaw, a minority ethnic group in the oil-producing Niger Delta, and is expected to win a majority there as well as in neighbouring areas dominated by the Igbo tribe.
Religion
Some of Buhari’s rivals have tried to portray him as a religious fanatic committed to imposing Islamic law across all of Nigeria.
The charge is almost certainly baseless but experts say it could dissuade some swing voters in the mostly Christian south.
Jonathan has not made his Christian faith or Buhari’s religious beliefs a key part of his public campaign but he is still expected to win more votes among Christians.
FRENCH VERSION
Nigéria, pays le plus peuplé de l’Afrique et sa plus grandeéconomie, organise des élections générale samedi. Voici les cinqquestions qui pourraient façonner les résultats.
Sécurité
Quel candidat est le mieux adapté à la fin de soulèvement de six ans de Boko Haram qui a tué plus de 13 000 personnes et laissé1,5 millions d’autres sans abri ?
C’est peut-être la question–clé pour certains de 68,8 millionsélecteurs inscrits du Nigéria, en particulier ceux du Norddirectement touché par la violence.
Compte rendu sur le conflit du Président Goodluck Jonathan aété largement critiquée.
Malgré les succès réclamés sur les islamistes dans les sixdernières semaines, beaucoup d’observateurs ont décrit saréponse au soulèvement comme erronée et sans urgence.
Leader de l’opposition Muhammadu Buhari, un ancien militairechef d’État, est généralement considéré comme pouvant être uncommandant en chef fort.
Mais les experts ont également noté que, malgré l’effusion desang, de Boko Haram ne sera pas la question décisive pour tous les électeurs, en particulier pour les sudistes épargnées parl’insurrection.
Corruption
Greffe a paralysé des progrès dans les albums économie de l’Afrique depuis des décennies et peut être la question clé quiunit les électeurs de toutes les religions et les ethnies.
Buhari a fait de la lutte contre la corruption la clé à son identitépolitique, datant de 1983, quand il a pris le pouvoir dans un coup d’Etat qui a renversé une administration civile accusée d’avoir volé des fonds publics.
Alors que Jonathan insiste sur le fait qu’il a progressé à assainir legouvernement fédéral, les critiques disent que greffon a prospéréen effet sous sa montre, y compris à la société pétrolière d’État.
La plupart des experts disent que le vote du 28 mars est tropproche pour appeler mais si Buhari parvient à renverser unprésident sortant – qui serait une première pour le Nigeria – seslettres de créance anti-corruption aura sans doute joué un rôleclé.
Économie
Huile génère plus de 70 % des recettes publiques et de baissedes prix ont envoyé l’économie dans une spirale descendante.
Tsar d’économique de Jonathan, le ministre des Finances NgoziOkonjo-Iweala, a réclamé de diversification pour les années, enmettant l’accent sur la revitalisation de l’agriculture.
Performance du Président sur l’agriculture a été loué et les signesd’une augmentation des investissements et la croissance del’emploi dans le secteur longtemps négligées, ce qui pourraitl’aider le jour de la réélection.
Croissance annuelle du PIB a été également en moyenne plus decinq pour cent par le biais de mandat de Jonathan.
Mais la pauvreté et le chômage restent rampantes avec la plupartdes personnes 173 millions du Nigéria qui vivent avec moins de 2 dollars par jour.
Vérification des pouvoirs économiques de Buhari ont étéinterrogés, surtout compte tenu de ses antécédents comme unsouverain armée de généraux et militaires.
Doutes quant à sa capacité à diriger l’économie supérieure de l’Afrique pourrait lui faire du mal le jour du scrutin, avec celui quigagne face à un problème pressant de comment booster lescoffres du gouvernement dans un climat défavorable.
Tribu
Toujours un facteur dans les élections nigérianes, Haoussa-Fulanimembres des tribus de Buhari qui dominent à majoritémusulmane du Nigeria du Nord croient que c’est leur tour decontrôle de la présidence.
Un sudiste a occupé la villa présidentielle pour 13 des 16 annéesdepuis la démocratie a été restaurée en 1999.
Alors que la majorité des habitants du Nord sont susceptibles desoutenir m. Buhari, Jonathan gagnera encore votes dans larégion, qui, comme le reste du pays, est ethniquement mélangée.
Le Président est un Ijaw, une ethnie minoritaire dans le Delta duNiger productrices de pétrole et devrait obtenir une majorité ilaussi bien que dans les régions voisines, dominées par la tribuIgbo.
Religion
Certains des rivaux de m. Buhari ont tenté de le décrire commeun fanatique religieux s’est engagé à imposer la loi islamique surl’ensemble du Nigeria.
La charge est presque certainement sans fondement mais lesexperts disent qu’il pourrait dissuader certains électeurs de swingdans le sud majoritairement chrétien.
Jonathan n’a pas fait sa foi chrétienne ou les croyancesreligieuses de m. Buhari un élément clé de sa campagnepublique, mais il devrait encore gagner le plus de votes parmi leschrétiens.
