Tunisia’s Bardo museum held a ceremonial reopening on Tuesday, a week after gunmen claiming alliance with Daesh terror group killed 20 foreign tourists in an attack aimed at wrecking the country’s vital tourism industry.
Several thousand Tunisians and foreign visitors to an international forum also marched in the capital Tunis to show solidarity with the Bardo victims who included Japanese, Spanish, Italians and Colombians.
Tunisia is keen to show it can recover from the attack which threatens to damage tourism and mar the country’s young democracy four years after a 2011 uprising ended the one-party rule of Zine Al Abidine Ben Ali.
Last Wednesday, at least two Tunisian men opened fire on tourists as they got off buses at the Bardo, in one of the worst such incidents in the North African nation for a decade.
Security forces later shot dead the two men, who had been recruited at mosques in Tunisia and subsequently trained at a jihadist camp in Libya.
Tunisians carrying national flags and waving “Visit Tunisia” signs gathered behind barriers outside the Bardo, where dignitaries were invited under tight security to a symbolic reopening with an orchestra playing inside the museum hall.
The Bardo, which has a famed collection of art and artifacts covering more than 3,000 years of history, is expected to welcome back the public at the weekend.
“We don’t have any fear, we just want to show solidarity with our country, the government and the Tunisian people,” said Tunisian businessman Ali Degez, joining others at the barriers in central Tunis.
Participants at the World Social Forum being held in Tunis marched down a boulevard near the museum, waving Tunisia’s red and white national flag and chanting “Terrorists out” and “Tunisia still Stands”.
“No one is far removed from this phenomenon, it’s all over the world,” said Anabel Cardol, a Belgian visitor.
Tunisia’s tourism minister has said only 3,000 cancellations had been received since the killings, but the impact is likely to be much greater than that. A number of cruise lines have already announced that they will suspend visits to the country, meaning thousands less visitors in the months ahead.
Last year some 6 million tourists came to Tunisia, generating around $2 billion in revenues.
The Bardo assault shocked Tunisia, which had mostly managed to escape the upheaval of other “Arab Spring” countries four years after its own revolt toppled autocrat Ben Ali.
Tunisia has since been hailed as a model for compromise politics between secular and Islamist politicians, approving a progressive new constitution and holding presidential and parliamentary elections last year.
But the attack underscored how Islamist militants are trying to turn their sights on North Africa as a new front beyond their main battlefield of Iraq and Syria, with Daesh loyalists already gaining a foothold in neighbouring Libya.
FRENCH VERSION
Plusieurs milliers de tunisiens et de visiteurs étrangers à un foruminternational ont également défilé dans la capitale Tunis, fairepreuve de solidarité avec les victimes de Bardo qui inclus lesjaponais, les Espagnols, les italiens et les Colombiens.
Tunisie s’attache à montrer qu’il peut récupérer de l’attaque quirisque d’endommager le tourisme et mar jeune démocratie du pays quatre ans après qu’un soulèvement 2011 la fin de la règledu parti unique de Zine Al Abidine Ben Ali.
Mercredi dernier, au moins deux hommes tunisien ont ouvert lefeu sur les touristes car ils ont obtenu arrêt autobus au Bardo,dans l’un des pires incidents de ces genre dans la nationd’Afrique du Nord depuis une décennie.
Les forces de sécurité abattus plus tard les deux hommes, quiavaient été recrutés dans les mosquées en Tunisie et par la suiteformés dans un camp jihadiste en Libye.
Tunisiens arborant des drapeaux nationaux et en agitant dessignes de « Visiter la Tunisie » se sont réunis derrière les barrièresà l’extérieur du Bardo, où les dignitaires ont été invités sous le niveau de sécurité élevé pour une réouverture symbolique avecun orchestre jouant à l’intérieur de la salle du Musée.
Le Bardo, qui possède une célèbre collection d’art et d’artefactscouvrant plus de 3 000 ans d’histoire, devrait accueillir à nouveauau public le week-end.
« Nous n’avons aucune crainte, nous voulons juste montrersolidaire avec notre pays, le gouvernement et le peuple tunisien, » a déclaré un homme d’affaires tunisien Ali Degez, se joindre àd’autres les obstacles à Tunis Centre.
Les participants au Forum Social mondial se tiendra à Tunis ont défilé sur un boulevard, près du Musée, agitant le drapeau rougeet blanc de la Tunisie et scandant « Terroristes dehors » et « Tunisie encore bénéficiaire ».
“Personne n’est très éloigné de ce phénomène, il est partout dans le monde,” a déclaré Anabel Cardol, un visiteur belge.
Ministre du tourisme de la Tunisie a dit seulement 3 000annulations avaient été reçues depuis la tuerie, mais l’impact estsusceptible d’être beaucoup plus grande que celle. Un certain nombre de lignes de croisière ont déjà annoncé qu’ilssuspendront visites dans le pays, ce qui signifie des milliers moinsvisiteurs dans les mois à venir.
L’an dernier quelque 6 millions de touristes sont venus enTunisie, générant environ $ 2 milliards en revenus.
Le Bardo Tunisie choquée, qui avait surtout réussi à s’échapperdu dérangement des autres pays du « Printemps arabe » quatreans après sa propre révolte renversée autocrate Ben Ali d’assaut.
Tunisie a depuis lors été saluée comme un modèle pour unepolitique de compromis entre le profane et politiciens islamistes,approuver une nouvelle constitution progressive et la tenued’élections présidentielles et législatives l’an dernier.
Mais l’attaque a souligné comment les militants islamistestentent de transformer leur dévolu sur l’Afrique du Nord commeun nouveau front au-delà de leur principal champ de bataille del’Irak et la Syrie, avec Daesh loyalistes déjà prendre pied en Libyevoisine.
