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November 7, 2024
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Tourism

The Treasure called Bulago ,Just lies Across The Equator // Le Trésor Appelé Bulago, Est Juste à Travers L’Équateur

Pineapple-Bay
A view of Pineapple bay at Bulago

Written by Carolyne Nakazibwe

They say when life gives you lemons, make lemonade; and the residents of Bulago island take this quite literally.

As one steps out of the boat on this side of Bulago, many lemon and lime trees greet the visitor, looking cute and calming with the lounge chairs placed strategically at the waterfront. The fact that many lemons lie rotting on the ground, gives the hint that this is not just your ordinary island littered with struggling fishermen and hustling locals.

This is a haven for Kampala’s growing wealthy class, and increasingly, a favoured getaway for those with well-lined wallets and adventurous hearts. Thanks to Henry Kabugo from Lake Victoria Islands Tours, I was finally on Bulago – I had always wanted to visit this 500-hectare island that is one of the 15 Koome islands in Mukono district.

Stepping into the lobby of One Minute South – a lakeside resort on the island – a hostess handed us glasses of lemonade and I later had my best meal in a long time, in the resort’s dining room. After that starter soup of spicy tomato and coconut, followed by a wholesome chicken pie, skewered meatballs and an assortment of salads, I was not sure I had room for the dessert pastries.

But I did; when a chef is as good as that John Bosco guy, one can’t help but taste everything he sets on the table… Just as well, for soon after the meal, we embarked on a tour of the island – on foot – and by the time we went over the first incline and descended a steep terrain to look at another resort further out on the island, the chicken pie was a distant memory to my stomach.

Chef John Bosco making one of his nice meals

We made our way back uphill and by the time we emerged from the beautiful foliage and trees to burst upon the rich men and women’s playground, the meatballs were a distant thought too and the guilt of overindulging at lunch was long gone. One Minute South, owned by journalist Alison Portia, is named for its location south of the equator.

It is also Portia who owns the island, reportedly leased for 99 years from the Kabaka of Buganda. Starting at $40,000 for the smallest plot, a cross section of Ugandans and expatriates have bought themselves vast lakeside paradises they retreat to from time to time to escape Kampala’s stress and tear gas.

People such as retired Justice David Porter, Capt John Kassami, Sylvia Owori (she reportedly has sold her property to Sam Kutesa), Jonathan Wright, Kaaya Kavuma were some of the owners locals (caretakers, really; Bulago is a private property) pegged to the imposing villas.

Some houses are built English style, like Victorian cottages, others are grass-thatched ultra-modern huts, and many more are huge houses, such as Kassami’s, capable of hosting several people for days on end.

While many of them have constructed piers to access their holiday homes by water, the island also has an airstrip for light aircraft to pick and drop its sometime-residents.

BE A MARINER TOO

Ugandans enthusiastic about marine tourism, such as Kabugo, are trying to open more eyes to the possibility of enjoying our country beyond just its national parks and Kampala’s party life.

On Bulago, One Minute South, Jonathan Wright’s Pineapple Bay and a couple of others regularly take in vacationing parties willing to part with anything between $250 and $850 per night, depending on what one is looking for.

At One Minute South, for example, Portia only rents the lodge out to one group/family of 20 at a time. She does not allow individual walk-ins; for a group of 20, the luxurious accommodation goes for $850 the first night, minus meals. Pineapple Bay, on the other hand, charges at least $300 per head.

A three-in-one mansion overlooking the island

The island hardly has any cars and the main attraction is the refreshing trek around the hilly outcrop, the lakeside peace and quiet, as well as boat cruises. The resorts also come with swimming pools.

“Every tour itinerary should start with Lake Victoria,” Kabugo told the few representatives of tour and travel companies in the boat. He believes the lake has a lot of untapped tourism potential; a visitor gets the feel of the world’s second largest fresh water lake, while enjoying the view of fishing islands one cruises past, not to mention the lake’s vast offering for birders. And on an evening cruise, Lake Victoria has spectacular sunset views.

Kabugo’s marine tour had started off at Uganda Wildlife Education Centre (UWEC), which has a pier. In the morning rain, we headed out to Ngamba chimpanzee sanctuary, first, as Kabugo told stories about the lake and Koome islands, whose main island – also called Koome – was once a prison established by Kabaka Mwanga.

The story goes that the king, who was an ardent mariner, tasked his men to construct a lake that would connect his Mengo palace to Lake Victoria. Thus started the work on present-day Kabaka’s Lake in Ndeeba.

But the men in charge reportedly grew tired and boycotted the hard work, and as punishment were banished to Koome.

MORE TO NGAMBA THAN CHIMPS

Before we knew it, we were docking at Ngamba, home to 47 – 48, if one counts the newborn – rescued chimps. Everyone who goes to Ngamba talks about the chimpanzees, but I was more captivated by the bird sounds that overwhelm a visitor stepping off their boat.

Ngamba is also home to about 130 bird species, several shy, Nile monitor lizards and, according to the island’s marketing personnel Martha Nansamba, even a crocodile has been seen in the shallow waters before. I had asked her if overnighting guests could swim in the clear water over which the tented cabins sit.

Ngamba island is home to over 130 bird species

The luxurious cabins cost between $380 and $540, transport and meals inclusive. Up to June, the chimp sanctuary is running a promotion for Ugandans at Shs 250,000 per head for a group of not less than four – all-inclusive.

As the excited chimpanzees called and screamed in the distance, the harmony injected by the weaverbirds and other bird species was spellbinding. Our visit on April 16 coincided with the island’s introduction of guests feeding the chimpanzees, and we gladly took off for the fenced-off forest to feed the primates, which, if they could talk, walk on twos and shed all that fur, would possibly be human beings.

Chimps share 98.7 per cent DNA with humans and watching them scramble for food, hoard their fruits and care for their adopted young ones, it is believable. We were also lucky to find a three-week-old baby chimp on the island, being cared for by an American volunteer.

All the female chimps on Ngamba are given a contraceptive injection in the arm (yes, the same that women get) to avoid procreation on the island. But accidents, just like with women on contraceptives, happen. The baby chimp we found is just the second to be born on the island in its 16 years of existence.

A volunteer nursing a baby chimp born recently

Seeing its tiny fingers peep from the protective pouch the volunteer carries it in, made me reflect on how all babies are cute!

Allan Mugerwa, our guide on Ngamba, said there are plans to return some of the rehabilitated chimps back to the wild, in Labongo forest in Murchison Falls national park.

“But some of them can never survive in the wild; they are too spoilt, so Ngamba will always be their home,” he admitted.

Who wouldn’t be spoilt, with a midmorning snack of tomatoes, jackfruit and oranges, and an evening meal of a cup of porridge and an egg, not to mention a night in those hammock-like nests set up in their cages/bedrooms after a day romping in the forest?

Tourists at Ngamba island watching the chimps

Life is better to these chimps than it is to some of their human cousins!
As the sun set directly ahead of us, we docked at UWEC, and blistered feet and all, I could not have spent my day-off any better.

FRENCH VERSION

Ils disent quand la vie vous donne des citrons, faire de lalimonade ; et les résidents de l’île de Bulago cela prennentlittéralement.

 

Comme une des étapes de la barque sur ce côté de Bulago, denombreux arbres de citron et de lime accueillent le visiteur, à la recherche de mignon et apaisant avec les transats placés de manière stratégique au bord de mer. Le fait que nombreuxmensonge de citrons pourrissent sur le sol, donne l’indicationque ce n’est pas seulement votre ordinaire île jonché de pêcheursqui se débattait et bousculer habitants.

 

Il s’agit d’un refuge pour de Kampala de plus en plus la classeriche et plus en plus, une escapade favorite pour ceux avec desportefeuilles bien garnies et cœurs aventureux. Grâce à HenryKabugo de lac Victoria Iles Tours, j’étais enfin sur Bulago j’aitoujours voulu visiter cette île de 500 hectares qui est une des 15îles Koome dans le district de Mukono.

 

Entrer dans le hall d’une Minute du Sud un centre devillégiature au bord du lac sur l’île une hôtesse nous a remisdes verres de limonade et j’ai eu plus tard mon meilleur repasdans un temps long, dans la salle à manger de la station. Aprèscette soupe de démarreur de sauce aux tomates et noix de coco,puis une tarte poulet sain, brochettes de boulettes de viande etun assortiment de salades, je n’étais pas sûr que j’ai eu de placepour les pâtisseries de dessert.

 

Mais j’ai fait ; Lorsqu’un chef est aussi bon que ce gars-là JohnBosco, on ne peut pas empêcher de goûter tout ce qu’il définitsur la table… Aussi bien, pour peu de temps après le repas, nous avons embarqué sur un tour de l’île à pied et au moment oùnous sommes allés au cours de la première pente et est descendu d’un terrain escarpé à regarder un autre hors denouvelle station sur l’île, le pâté au poulet était un lointainsouvenir de mon estomac.

 

Chef John Bosco faisant l’un de ses repas agréable
Nous avons fait notre chemin de retour en montée et au moment où que nous sortis de la magnifique feuillage et arbres à éclatersur les hommes riches et aire de jeux de dames, les boulettes deviande étaient une pensée lointaine trop et la culpabilité d’abuserau déjeuner était disparue depuis longtemps. One Minute South,détenue par le journaliste Alison Portia, porte le nom de sonemplacement au sud de l’Équateur.

 

Il est aussi Portia, qui est propriétaire de l’île, aurait été loué pour99 ans à compter du Kabaka du Buganda. À partir de $ 40 000pour la plus petite parcelle, une section transversale desougandais et des expatriés eux-mêmes ont acheté paradis au bord du lac vaste ils retraite vers de temps en temps pouréchapper à du Kampala stress et des gaz lacrymogènes.

 

Personnes à la retraite comme Justice David Porter, le Capt JohnKassami, Sylvia Owori (elle a aurait vendu sa propriété à SamKutesa), Jonathan Wright, Kaaya Kavuma étaient certains de ses habitants propriétaires (gardiens, vraiment ; Bulago est unepropriété privée) rattachée aux imposantes villas.

 

Certaines maisons sont construites de style anglais, commecottages de style victoriens, d’autres sont ultra modernes huttesde chaume, et bien d’autres encore est des maisons énormes, tels que Kassami, capable d’accueillir plusieurs personnes pendantdes jours.

 

Alors que beaucoup d’entre eux ont construit des quais pouraccéder à leurs maisons de vacances de l’eau, l’île possèdeégalement une piste d’atterrissage pour avions légers deramasser et déposer ses résidents-parfois.

 

Ougandais enthousiastes au sujet de tourisme maritime, tels quekamagate, essayez d’ouvrir plus les yeux à la possibilité deprofiter de notre pays au-delà de simplement ses parcs nationauxet de la vie de parti de Kampala.

 

Sur Bulago, One Minute South, baie d’ananas de Jonathan Wrightet quelques autres régulièrement prendre en villégiature partiesdisposées à participer avec quoi que ce soit entre 250 $ et 850 $par nuit, selon ce que l’on cherche.

 

À une Minute du Sud, par exemple, Portia seulement loue la logeà un groupe/famille de 20 à la fois. Elle n’autorise pas les Walk-ins individuels ; pour un groupe de 20, l’hôtel Mediterranean vapour 850 $ la première nuit, moins les repas. Ananas Bay, quant àelle, facture au moins 300 $ par habitant.

 

Une maison de trois-en-un avec vue sur l’île
L’île n’a guère toutes les voitures et l’attraction principale est letrek rafraîchissant autour de l’affleurement vallonné, le calme au bord du lac, ainsi que des croisières en bateau. Les stations sontégalement équipées des piscines.

 

« Chaque itinéraire de la tournée devrait commencer avec le lacVictoria, » kamagate dit rares représentants de compagnies devoyage et tour en bateau. Il croit que le lac a beaucoup detourisme inexploité potentiel ; un visiteur obtient la sensation dudeuxième plus grand lac d’eau douce du monde, tout enprofitant de la vue des îles de pêche une croisières sur le passé,sans oublier de mentionner l’offre vaste du lac pour lesornithologues amateurs. Et sur une croisière de soir, de lacVictoria est spectaculaires couchers.

 

Tour marine de kamagate avait débuté à Uganda WildlifeEducation Centre (UWEC), qui a une jetée. Dans la pluie du matin,nous dirigés vers le sanctuaire de chimpanzés de Filippa, tout d’abord, comme kamagate raconté des histoires sur le lac et lesîles Koome, dont l’île principale aussi appelé Koome étaitautrefois une prison établie par Kabaka Mwanga.

 

On raconte que le roi, qui était un ardent mariner, chargé de seshommes pour construire un lac qui relierait son palais de Mengojusqu’au lac Victoria. Ainsi ont commencé les travaux sur lacKabaka actuel en Ndeeba.
Mais les hommes en charge aurait été lassai et boycotté le durlabeur et comme punition ont été bannis de la juge Koome.

PLUS DE FILIPPA QUE LES CHIMPANZÉS

Avant que nous le savions, nous avons été accostage à Fernand,abrite 47 48, si l’on compte le nouveau-né chimpanzéssauvés. Tout le monde qui va à Fernand parle les chimpanzés,mais j’ai été plus captivé par les sons d’oiseaux qui font chavirerun visiteur sauter leur bateau.
Filippa est aussi abrite quelque 130 espèces d’oiseaux plusieurstimide, les varans du Nil, et, selon le personnel decommercialisation de l’île Martha Nansamba, même un crocodilea été vu dans les eaux peu profondes avant. Je lui avais demandési vous restera pouvez nager dans l’eau claire sur laquelle lestentes cabines s’asseoir.
Le coût de luxueuses cabines entre 380 $ et 540 $, transport etrepas inclus. Jusqu’en juin, le sanctuaire de chimpanzé s’exécuteune promotion pour ougandais à Shs 250 000 par tête pour ungroupe de pas moins de quatre tout compris.
Comme les chimpanzés excités appelé et a crié dans la distance,l’harmonie injecté par les weaverbirds et autres espèces d’oiseauxétait envoûtant. Notre visite le 16 avril a coïncidé avecl’introduction de l’île d’invités alimentant les chimpanzés, et nous avons décollé avec plaisir pour la clôturée forêt pour nourrir lesprimates, qui, si elles pouvaient parler, marchent sur deux etcabanon tout ce qui de la fourrure, sera vraisemblablement desêtres humains.
Chimpanzés partagent 98,7 pour cent ADN avec les humains etles regarder scramble pour se nourrir, thésauriser leurs fruits etprendre soin de leurs plus jeunes adoptés, c’est crédible. Nousavons également eu la chance de trouver un chimpanzé de bébéde trois semaines sur l’île, pris en charge par un bénévoleaméricain.
Tous les chimpanzés femelles sur Ngamba reçoivent uneinjection contraceptive dans le bras (oui, le même que lesfemmes obtiennent) pour éviter la procréation sur l’île. Mais lesaccidents, juste comme avec des femmes sur les contraceptifs,arrivent. Le chimpanzé de bébé que nous avons trouvé estseulement le deuxième à être sur l’île à ses 16 annéesd’existence.
Voir ses petits doigts peep de la pochette de protection lebénévole porte il en, m’a fait réfléchir sur la façon dont tous lesbébés sont mignons !
Allan Mugerwa, notre guide sur Ngamba, dit il est prévu derenvoyer que certaines des chimpanzés réhabilités de retour àl’état sauvage, dans la forêt de Labongo dans le parc national deMurchison Falls.
“Mais certains d’entre eux ne peuvent jamais survivre dans lanature ; ils sont trop gâtés, donc Fernand sera toujours leurmaison, » admet-il.
Qui ne serait pas gâtés, avec une collation en milieu de matinéede tomates, Jacquier et oranges et un repas du soir d’une tassede porridge et un œuf, pour ne pas mentionner une nuit dansces nids de type hamac, mis en place dans leurs cages/chambres à coucher après une journée de batifoler dans la forêt ?
La vie est meilleure à ces chimpanzés qu’à certains de leurscousins humains !
Comme le soleil se coucher directement devant nous, nousaccoste à UWEC et boursouflée pieds et tout, je n’aurais pas pupasser ma journée de congé mieux.

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