This once-stricken nation plans to declare it is officially free of Ebola on Saturday, barring the unexpected discovery of a new case before then.
The announcement would come after more than a year of the worst Ebola epidemic in history, killing 4,716 in Liberia and infecting twice that number.
“I’m sure that the sound of 4 million Liberians exhaling will be the sigh heard around the world,” says Sheldon Yett, who led the United Nation’s Children’s Fund (UNICEF) in Liberia during the crisis.
The last confirmed Ebola patient in Liberia died March 27 and was buried the next day, according to the World Health Organization. With the passage of 42 days on Saturday, or twice the incubation period for the disease, Liberian officials are preparing to say the deadly virus is considered eradicated within its borders.
Tolbert Nyeswah, who led Liberia’s response to the disease, said Thursday that finally ridding the country of Ebola was vindication for leadership that had taken such a beating during the darkest hours of the epidemic. “Today, the same people (critics) are using us as a success story,” Nyeswah said.
A national ceremony is planned for Monday. The country was the hardest hit of the West Africa nations afflicted by a disease that first surfaced in December 2013.
Francis Kateh, a deputy incident manager for the LIberian response team told USA TODAY that it is imperative the nation remain vigilant. “When your neighbor’s house is on fire, you have to be careful,” Kateh said. “So we are not totally celebrating because Sierra Leone and Guinea are still fighting the virus.”
Reintroduction of the virus can be all too easy, UNICEF’s Yett said. “All you need is canoe to cross a river or a jungle path to bring in another case into Liberia,” he said.
There have been more than 11,000 deaths in West Africa since the outbreak began. Life in Liberia, which once saw more than 400 new infections a week during the desperate months of September and October, is beginning to return to normal.
With Liberia’s long, historical link to the United States — it was founded by former American slaves — the outbreak led President Obama last fall to order nearly 3,000 U.S. troops into the country to build temporary treatment clinics and train staff.
Liberian officials said the sight of American troops lifted hopes in the stricken nation. But it remains unclear how much impact the nearly $1 billion deployment had on defeating the disease. The troops began pulling out in February.
“The lesson learned is that whenever there is a disaster, donors and various countries should have contract-flexibility clauses … to redirect efforts to things that are necessary,” Kateh said.
As Ebola has faded from Liberia, infection levels continued to fluctuate in urban areas of Freetown in Sierra Leona and in remote jungle villages of Guinea, raising concerns among aid workers that Ebola might persist into the rainy season that begins in June when travel and flights would be curtailed.
In March, U.S. and international aid agencies began dispatching larger numbers of aid workers into Sierra Leone and Guinea to finally get ahead of the disease. The latest WHO data point to some success: only nine new infections in Guinea confined to one district, and nine cases in Sierra Leone in two districts.
An American healthcare worker who fell in Sierra Leone in March and who was transported back to the United States and treated at the National Institutes of Health inBethesda, Md., was released in early April after recovering.
FRENCH VERSION
Cette nation une fois frappés par prévoit déclarer que c’est officiellement indemne d’Ebola le samedi, sauf la découverte inattendue d’un nouveau cas avant cette date.
L’annonce viendrait après plus d’un an de l’épidémie d’Ebola pire dans l’histoire, tuant 4 716 au Libéria et en infectant deux fois ce nombre.
« Je suis sûr que le son de 4 millions de Libériens d’expiration sera le soupir entendu partout dans le monde, » affirme Sheldon Yett, qui a dirigé l’Organisation des Nations Unies Fonds pour (UNICEF l’enfance) au Libéria lors de la crise.
Le dernier confirme Ebola patient au Libéria est décédé le 27 mars et a été enterré le lendemain, selon l’Organisation mondiale de la santé. Avec le passage de 42 jours, le samedi, ou le double de la période d’incubation de la maladie, les fonctionnaires Libériens sont apprêtent à dire le virus mortel est considérée comme éradiquée au sein de ses frontières.
Tolbert Nyeswah, qui a dirigé la réponse du Libéria à la maladie, a déclaré jeudi qu’enfin débarrasser le pays du virus Ebola a été vindication de leadership qui avait eu une telle battu durant les heures les plus sombres de l’épidémie. « Aujourd’hui, les mêmes personnes (critiques) utilisent le nous comme une réussite, » Nyeswah dit.
Une cérémonie nationale est prévue pour lundi. Le pays a été le plus durement touchés de l’Afrique de l’ouest des nations touchées par une maladie qui tout d’abord apparues en décembre 2013.
Course pour vaincre le virus Ebola avant les pluies viennent de travailleurs humanitaires
Ebola s’attarde, cependant, en Guinée voisine et en Sierra Leone, et fonctionnaires s’inquiètent toujours de la transmission transfrontalière. La Guinée et la Sierra Leone a signalé 18 cas confirmés dans le total de la semaine s’étant terminée le 3 mai, l’hebdomadaire le plus bas en 12 mois, selon l’OMS.
Francis Kateh, un incident suppléant pour l’équipe d’intervention libérien dit USA aujourd’hui qu’il est impératif de la nation restent vigilants. « Quand la maison de votre voisin est en feu, il faut être prudent », a déclaré le Kateh. « Si nous pas totalement célébrons parce que la Sierra Leone et la Guinée sont battent encore le virus. »
Réintroduction du virus peut être trop facile, Yett de l’UNICEF dit. « Tout ce dont vous avez besoin est pirogue pour traverser une rivière ou un chemin de la jungle pour mettre dans une autre affaire en Liberia, » a-t-il dit.
On a plus de 11 000 décès en Afrique de l’ouest depuis le début de l’épidémie. Vie au Libéria, qui a vu une fois de plus de 400 nouveaux cas d’infection par semaine durant les mois désespérées de septembre et octobre, commence à revenir à la normale.
Avec lien de long, historique du Libéria aux États-Unis — il a été fondé par d’anciens esclaves américains — l’épidémie a conduit le président Obama l’automne dernier pour commander presque 3 000 soldats américains dans le pays pour construire des cliniques de traitement temporaire et former le personnel.
Libériens ont indiqué des responsables Qu’aux yeux des troupes américaines a levé des espoirs dans la nation sinistrée. Mais on ne sait pas quel impact le déploiement de près de $ 1 milliard avait à vaincre la maladie. Les troupes ont commencé tirant en février.
US Air Force personnel mis en place des tentes pour abriter un 25 lits
Personnel de l’US Air Force mis en place des tentes pour abriter un hôpital américain de 25 lits destinés aux travailleurs sanitaires libériennes malade sur 9 octobre 2014 à Monrovia, au Libéria. (Photo : John Moore, Getty Images)
L’armée construit 11 cliniques partout au Libéria, beaucoup de contrat et formé 1 500 travailleurs de la santé. Encore avant que les travaux étaient achevés à la fin décembre, la maladie était sur le déclin. Le mois dernier, le New York Times a rapporté que seulement 28 Ebola patients ont été traités dans les cliniques, construits par l’armée américaine.
Mission militaire Ebola au Libéria touche à sa fin
Kateh dit que lorsque la réaction américaine a commencé, les conditions étaient si désastreuses qu’on croyait que beaucoup de cliniques était nécessaires. Mais lorsque les taux d’infection a commencé à tomber précipitamment, les contrats derrière une grande partie de la construction ne permettaient pas de changements majeurs.
« La leçon apprise est que chaque fois qu’il y a une catastrophe, divers pays et les donateurs aient des clauses de contrat-flexibilité… pour rediriger les efforts vers les choses qui sont nécessaires, » a déclaré Kateh.
Comme Ebola a disparu du Libéria, le niveau d’infection continue à fluctuer dans les zones urbaines de Freetown en Sierra Leona et dans les villages de la jungle distant de Guinée, soulevant des inquiétudes parmi les travailleurs humanitaires qui Ebola peut persister dans la saison des pluies qui commence en juin, lorsque voyage et vols pourraient se voir réduits.
En mars, États-Unis et agences d’aide internationale a commencé envoi un plus grand nombre de travailleurs humanitaires en Sierra Leone et la Guinée pour finalement arriver devant la maladie. La plus récente qui données point à quelques succès : seulement neuf nouveaux cas d’infection en Guinée confinée à un district et neuf cas en Sierra Leone dans deux districts.
Un travailleur de la santé américain qui est tombé en Sierra Leone en mars et qui a été transporté vers les Etats-Unis et traité à la National Institutes of Health à Bethesda (Maryland), a été libéré début avril après s’être remis.
