Andy Murray continued his remarkable run on clay when he pulled off a stunning upset to dethrone home favourite Rafa Nadal 6-3, 6-2 in the Madrid Masters final on Sunday and claim his second title on the surface in a week.
Following up his debut triumph on the red dust on Monday in Munich, Murray denied Nadal a third straight triumph in the Spanish capital – and record fifth overall – and raised fresh doubts over the Spaniard’s form heading into the French Open.
The Briton’s strong performances this week suggest he may be a real contender in Paris, when holder Nadal, who has struggled for consistency since returning from injury and illness, will be bidding for a record-extending 10th Roland Garros crown.
“To play Rafa in Spain is extremely tough and this is the reason why we play tennis for these matches,” Murray said after receiving the trophy from Spain’s Queen Sofia.
“It’s one of the toughest things in tennis to try to beat Rafa on clay,” added the 27-year-old.
“I’ll keep trying to play well over the next few weeks with Roland Garros just around the corner.”
Murray had never beaten third-seeded Nadal on clay in six attempts but raced into a 3-0 lead at the futuristic magic box arena and fended off three break points to close out the set.
The world number three broke Nadal twice more to open a 4-0 lead in the second and finished him off on his first match point when the Mallorcan sent a weak forehand return into the net.
Nadal, 28, congratulated Murray for a “great season” and said he would try to keep working back to top form at this week’s Rome Masters before heading to the French capital.
“Obviously, this wasn’t the match I wanted or expected to play today,” Nadal said.
“Although it’s not nice to end it like this, it has been a very important week for me, very positive, in which I rediscovered sensations I had not had on a tennis court for a long time,” he added.
It was Murray’s 10th Masters crown and 33rd career title, while Nadal missed out on a record-extending 28th Masters and 66th title overall.
Nadal needed a win to stay fourth in the world rankings and he will drop to seven when they are updated, putting him outside the top five for the first time in a decade.
FRENCH VERSION
Suite de son triomphe de débuts la poussière rouge lundi àMunich, Murray a nié Nadal une troisième droit triomphe dans lacapitale espagnole – et record frais surélevé et ensemble –cinquième doutes sur l’en-tête du formulaire de l’espagnol dansl’Open Français.
Les solides performances du britannique cette semainesuggèrent qu’il peut être un concurrent réel à Paris, lorsque letitulaire Nadal, qui a lutté pour la cohérence depuis son retour deblessure et de maladie, va être soumissionnant pour unecouronne de Roland Garros 10e prolongeant la notice.
« Jouer Rafa en Espagne est extrêmement difficile et c’est laraison pourquoi nous jouer au tennis pour ces matches », a déclaré Murray après avoir reçu le trophée de la Reine de SofiaEspagne.
« C’est une des choses les plus difficiles dans le tennis à essayerde battre Rafa sur terre battue, » a ajouté le 27-year-old.
« Je vais continuer à essayer à jouer bien dans les prochainessemaines avec Roland Garros juste autour du coin. »
Murray n’avait jamais battu la troisième tête de série de Nadalsur terre battue en six tentatives mais a couru en une avance de3-0 à l’arena de boîte magique futuriste et menèrent au large detrois points de rupture pour clore l’ensemble.
Le numéro du monde trois a battu Nadal deux fois plus pourouvrir une avance de 4-0 dans le second et lui fini sur sonpremier point de match lorsque le majorquin a envoyé un coup droit faible retour dans le filet.
Nadal, 28, félicite Murray pour une « saison » et dit qu’il allaitessayer de continuer à travailler en pleine forme au Masters deRome cette semaine avant de se diriger vers la capitale Français.
« De toute évidence, ce n’était pas le match, j’ai voulu oudevraient jouer aujourd’hui, » Nadal a dit.
“Même si ce n’est pas agréable de finir comme ça, il a été unesemaine très importante pour moi, très positive, en qui j’airedécouvert les sensations que je n’avais pas eu depuislongtemps, sur un court de tennis“, a-t-il ajouté.
C’est titre 10e en carrière maîtres Couronne et 33ème de Murray,Nadal manqué sur un dossier extension 28 maîtres et 66e titreglobal.
Nadal avait besoin d’une victoire pour rester quatrième auclassement mondial, et il sera ramené à sept lorsqu’ils sont mis à jour, lui mettant dehors les cinq premiers pour la première fois endix ans.
