FILE – President Pierre Nkurunziza of Burundi addresses the 66th session of the United Nations General Assembly.
The powerful Roman Catholic Church in Burundi has given President Pierre Nkurunziza until Sunday, May 17 to postpone the June 26 election and allow independent radio and television stations to resume broadcasting or it will ask church members on the electoral commission to leave.
Burundi’s independent media said it has been severely affected by the ongoing political unrest in the country, sparked by President Nkurunziza’s decision to run for a third term.
This comes as leaders of the five-nation East African Community are meeting Wednesday in Dar es Salaam, Tanzania on the Burundi crisis.
Meanwhile, there were more violent protests Tuesday resulting in the death of a protester.
Innocent Muhozi, general manager of the Renaissance radio and television network in Burundi, said the protesters want the East African leaders to tell President Nkurunziza to abandon his third term bid because it is prohibited under the Arusha Accord.
“Our constitution is from the Arusha Peace Agreement, and this Arusha Peace Agreement is saying that no one will be able to rule this country for more than 10 years,” he said.
Nkurunziza, who has been in power since 2005, has said that his first presidential term did not count as he was elected by parliament, not directly by the people.
“It’s not about the way the president was elected; it’s about the number of years he has served as head of state of the country,” Muhozi said.
President Nkurunziza Monday rejected an appeal from the European Union and the United States to delay the June 26 presidential election, telling the BBC that postponing the vote would worsen the situation.
“For any person that has his head clear, it’s obvious that the vote should be delayed because today you cannot even go to an office or in a store in Bujumbura and the president yesterday began campaigning in the countryside while he knows that all the communities in Bujumbura are locked up by the police and the army,” Muhozi said.
Muhozi said the Catholic Church in Burundi late Tuesday gave President Nkurunziza until May 17 to delay the June 26 independent radio and allow radio stations to resume broadcasting or it will ask church members on the electoral commission to leave
“Just now, the Catholic Church just said that it’s impossible to continue the electoral process without letting the media do their work; the president must free the radio let them be on the air again and postpone the election. They said that the 17th of this month member the Catholic Church will ask its members who are on the independent electoral commission to leave,” Muhozi said.
Muhozi said the progress Burundian media made over the past decade in terms of press freedom has been rolled back since the start of the current crisis.
He said since the protests began, the government has gone after mainly the independent media, completely shutting down a popular radio station.
Two other popular independent radio stations, including Bonesha, remain partially shut down because they can only broadcast in the capital, Bujumbura after authorities ordered their transmitters switched off.
“We are free to cover the protests even though some people closed to the ruling party are beating some of our crews; they are trying to take our equipment; today five journalists escaped being killed by the young people of the ruling party; they took their equipment and threw stones at them,” Muhozi said.
Muhozi said the government also cut the land telephone lines of independent radio stations and ordered some Internet companies to switch off the mobile phones of some independent radio stations.
FRENCH VERSION
Les médias indépendants du Burundi a dit qu’il a été gravementtouchée par les troubles politiques en cours dans le pays, a suscité par la décision du Président Nkurunziza à briguer untroisième mandat.
Ceci intervient alors que les dirigeants de la communauté est–africaine de cinq pays se réunissent mercredi à Dar es-Salaam(Tanzanie) sur la crise burundaise.
Dans le même temps, il y avait des manifestations plus violentesmardi, entraînant la mort d’un manifestant.
Innocent Muhozi, directeur général du réseau de radio et detélévision Renaissance au Burundi, ont déclaré que lesmanifestants vouloir les dirigeants est–africains de dire le Président Nkurunziza à abandonner son troisième mandat offreparce qu’elle est interdite en vertu de l’Accord d’Arusha.
« Notre constitution est de l’accord de paix d’Arusha, et cetaccord de paix d’Arusha dit que personne ne sera capable degouverner ce pays pendant plus de 10 ans, » dit-il.
Nkurunziza, qui a été au pouvoir depuis 2005, a déclaré que sonpremier mandat présidentiel ne compte pas comme il a été élupar le Parlement, non pas directement par le peuple.
“Il n’est pas sur la façon dont le Président est élu ; Il s’agit dunombre d’années, qu’il a servi comme chef de l’Etat du pays, » a déclaré Muhozi.
Le Président Nkurunziza lundi a rejeté l’appel de l’Unioneuropéenne et les Etats-Unis de retarder l’élection présidentiellele 26 juin, en disant à la BBC que le report du vote aggraverait lasituation.
« Pour toute personne qui a sa tête claire, il est évident que levote devrait être retardé parce qu’aujourd’hui vous ne pouvez pas même aller à un bureau ou dans un magasin à Bujumbura etle Président hier a commencé à faire campagne dans lacampagne, alors qu’il sait que toutes les communautés àBujumbura sont enfermées par la police et l’armée, » Muhozi dit.
Muhozi dit l’Eglise catholique au Burundi mardi soir a donné le Président Nkurunziza jusqu’au 17 mai pour retarder la radioindépendante le 26 juin et permettre de reprendre la diffusion, les stations de radio ou il demandera des membres de l’église surla commission électorale de quitter
“Tout à l’heure, l’Eglise catholique vient de dire qu’il estimpossible de poursuivre le processus électoral sans laisser lesmédias à faire leur travail ; le président doit libérer la radio qu’ilsêtre à nouveau sur l’air et de reporter l’élection. “Ils ont dit que le17 du membre de ce mois l’église catholique va demander à sesmembres qui sont sur la commission électorale indépendante dequitter, a déclaré Muhozi.
Muhozi, a déclaré l’état d’avancement des médias burundaisréalisés au cours des dix dernières années en termes de liberté de la presse a été restaurée depuis le début de la crise actuelle.
Il a dit depuis le début de ces protestations, le gouvernement estallé après principalement les médias indépendants,complètement fermer une station de radio populaire.
Deux autres stations de radio indépendantes populaires, y compris Bonesha, restent partiellement arrêtées parce qu’ilspeuvent diffuser uniquement dans la capitale, Bujumbura, aprèsque les autorités ont ordonné à leurs émetteurs mis hors tension.
“Nous sommes libres de couvrir les manifestations, même sicertaines personnes fermés au parti au pouvoir sont contrecertains de nos équipages ; ils essaient de prendre noséquipements ; cinq journalistes échappement aujourd’hui à êtretué par les jeunes du parti au pouvoir ; ils ont pris leurséquipements et ont jeté des pierres sur eux,”a dit Muhozi.
Muhozi a déclaré que le gouvernement aussi couper la terre deslignes téléphoniques de stations de radio indépendantes et a ordonné à certaines sociétés Internet d’éteindre les téléphonesmobiles de certaines stations de radio indépendantes.
