The impoverished west African nations says it is its ‘sacred duty’ to help fellow Muslims and will set them up in refugee camps
Gambia says it will take all Rohingya refugees as part of its “sacred duty” to alleviate the suffering of fellow Muslims flooding south-east Asia to escape oppression.
The government of the impoverished west African nation asked countries of the region to send them and it will set them up in refugee camps.
“The government of the Gambia notes with grave concern the inhumane condition of the Rohingya people of Myanmar – especially those referred to as ‘boat people’ –currently drifting in the seas off the coast of Malaysia and Indonesia,” it said on Wednesday.
“As human beings, more so fellow Muslims, it is a sacred duty to help alleviate the untold hardships and sufferings fellow human beings are confronted with.”
The statement appealed to the international community to send tents, bedding, household materials and medicine to help the Muslim-majority Gambia set up “habitable camps with decent sanitary conditions”.
The US has also said it would help in resettlement.
A State Department spokeswoman, Marie Harf, said the US would take a leading role in any multi-country effort, organized by the United Nations refugee agency.
“I think the Malaysians and the Indonesians have requested some help resettling people. We’re taking a careful look at the proposal,” Harf said. “It has to be a multi-country effort. We obviously can’t take this all on ourselves. But we are prepared to play a leading role in this effort.”
The announcement came after the foreign affairs ministers of Malaysia, Indonesia and Thailand – facing global criticism for turning away rickety boats packed with starving people – gathered for talks.
After appeals by the UN chief, Ban Ki-moon, and the US government last week for the migrants to be rescued, Pope Francis likened the plight of the Rohingya to that of Christian and ethnic Yazidi people brutalized by the Islamic State (Isis).
Nearly 3,000 people have already swum to shore or been rescued off Malaysia, Indonesia and Thailand over the past 10 days after a Thai crackdown disrupted long-established smuggling routes, prompting some of the gangs responsible to abandon their human cargo at sea.
On Tuesday the UN’s refugee agency said it had received reports that at least 2,000 migrants had been stranded for weeks on boats off the Myanmar-Bangladesh coasts.
The Gambian government’s position on the Rohingya contrasts sharply with the professed disdain of its president, Yahya Jammeh, for the thousands of African migrants attempting to cross the Mediterranean Sea.
The Gambian president, Yahya Jammeh. Facebook Twitter Pinterest
The Gambian president, Yahya Jammeh. Photograph: Seyllou/AFP/Getty Images
More than 5,000 migrants, many from Gambia and its neighbours, have died in the past 18 months trying to get to Europe.
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Jammeh broke his public silence on the issue last week, saying in a televised address that “if these people are true Muslims … they should equally believe that their sons and daughters could have made it at home if they were ready to invest and work”.
He did not announce any proposals for solving the Mediterranean crisis but suggested that the kind of work migrants were undertaking in Europe was available in Gambia.
Jammeh, an outspoken military officer and former wrestler, has ruled the former British colony with an iron fist since seizing power in 1994.
The regime is frequently berated for human rights abuses, extra-judicial killings, torture and the muzzling of journalists.
A third of the population in the tiny nation survives on $1.25 or less a day, according to the UN’s 2013 human development report.
FRENCH VERSION
Gambie dit il faudra tous les Rohingya réfugiés dans le cadre deson « devoir sacré » pour alléger les souffrances de son compatriote musulmans inondations Asie du sud-est pouréchapper à l’oppression.
Le gouvernement de la nation ouest–africain pauvre demandé aux pays de la région d’envoyer eux et il les mettra en place dansles camps de réfugiés.
“Le gouvernement de la Gambie note avec une vivepréoccupation la condition inhumaine les Rohingyas duMyanmar – en particulier ceux visés comme « boat people » – actuellement à la dérive dans la mer au large de la côte de laMalaisie et l’Indonésie,” il a déclaré mercredi.
“Comme des êtres humains, plus donc coreligionnaires, c’est undevoir sacré pour aider à soulager les souffrances indicibles etsouffrances semblables se trouvent confrontés.”
La déclaration a appelé la communauté internationale à envoyerdes tentes, literie, matériaux domestiques et la médecine pouraider la majorité musulmane Gambie mis en place des « campsde habitables avec des conditions sanitaires décentes ».
Les États-Unis a également déclaré que cela aiderait à laréinsertion.
Une porte-parole du département d’Etat, Marie Harf, dit Qu’auxÉtats-Unis pourraient jouer un rôle prépondérant dans tout effortmultinational, organisé par l’Agence des Nations Unies pour lesréfugiés.
“Je pense que les Malaisiens et indonésiens ont demandé d’aidede réinstallation des personnes. Nous prenons un regard attentifsur la proposition,”a déclaré Harf. “Il doit être un effortmultinational. Évidemment prendre cela tous sur nous-mêmes.“Mais nous sommes prêts à jouer un rôle de premier plan danscet effort”.
L’annonce a été faite après les ministres des affaires étrangèresde Malaisie, Indonésie et Thaïlande – face à la critique globalepour détourne les bateaux rachitiques emballé avec affamés – se sont réunis pour des pourparlers.
Après les appels lancés par le chef de l’ONU, Ban Ki-moon et legouvernement américain la semaine dernière pour les migrantsd’être secourus, Francis Pope a comparé le sort de la Rohingya àcelui de Christian et ethniques Yazidi personnes brutalisées parl’Etat islamique (Isis).
Près de 3 000 personnes ont déjà nagé au rivage ou été secourusau large de la Malaisie, l’Indonésie et la Thaïlande au cours des10 jours après qu’une vague de répression Thai perturbé desroutes de contrebande établies depuis longtemps, ce qui incitecertains des gangs responsables d’abandonner leur cargaisonhumaine en mer.
Mardi, Agence de l’ONU pour les réfugiés a dit qu’elle avait reçudes rapports qu’au moins 2 000 migrants avaient été bloquéspendant plusieurs semaines sur des bateaux au large des côtesdu Myanmar et le Bangladesh.
Position du gouvernement gambien sur la Rohingya contrastefortement avec le dédain profès de son Président, YahyaJammeh, pour les milliers de migrants africains qui tentaient defranchir la mer Méditerranée.
Le Président gambien, Yahya Jammeh. Facebook Twitter Pinterest
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Jammeh a brisé son silence public sur la question la semainedernière, disant dans un discours télévisé que « si ces gens sontdes vrais musulmans… ils tout aussi croient que leurs fils et fillesaurait pu à la maison si elles étaient prêtes à investir et travailler».
Il n’a pas annoncé des propositions pour résoudre la criseméditerranéenne mais suggère que le genre de travail migrantssont livraient en Europe est disponible en Gambie.
Jammeh, un officier de l’armée au franc parler et ancien catcheur,a dirigé l’ancienne colonie britannique avec une poigne de ferdepuis prendre le pouvoir en 1994.
Le régime est souvent réprimandé pour violations des droits del’homme, exécutions extrajudiciaires, la torture et le musellementdes journalistes.
Un tiers de la population dans la petite nation survit sur 1,25 $ oumoins par jour, selon le rapport de développement humain de l’ONU 2013.
