Robert Higiro was part of Paul Kagame’s rebel army in 1990 when it invaded Rwanda. Here, the two men (Mr. Higiro at right) attend a military academy ceremony.
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Assassination in Africa: Inside the plots to kill Rwanda’s dissidents
“Otherwise I’d be concerned about a whitewash and more people dying,” said Mr. Smith, a New Jersey Republican who heads the Subcommittee on Africa, Global Health, Global Human Rights and International Organizations.
“I’m very worried that this is in escalation, not in decline,” Mr. Smith told a hearing into Rwandan human-rights abuses on Wednesday. “It just raises serious questions about how wide and how deep this will go, in terms of the killings.”
Mr. Smith said a detailed report in The Globe and Mail last year on the alleged Rwandan murder plots was “credible” evidence that needed to be fully investigated by a team under the authority of the United Nations or the African Union.
“I think there are people very concerned within our U.S. Department of State … about these people who are turning up dead,” he told the subcommittee. “When you see a pattern, reasonable men and women say there’s a real problem here.”
A months-long investigation by The Globe and Mail last year found evidence to support long-standing allegations by exiles and human-rights groups that the Rwandan government was involved in attacks or planned attacks on Rwandan dissidents in South Africa, Britain, Sweden, Belgium, Uganda, Kenya and Mozambique.
In The Globe and Mail report, Rwandan exiles in South Africa and Belgium gave detailed accounts of being recruited to assassinate critics of Rwandan President Paul Kagame. The report included excerpts from secretly recorded telephone conversations in 2011 between Mr. Kagame’s military intelligence director, Colonel Dan Munyuza, and a former Rwandan army major, Robert Higiro, who is now a Belgium-based refugee and opponent of the Kagame government.
In those conversations, Mr. Munyuza allegedly offered $1-million (U.S.) for the hiring of contract killers to kill two high-profile Rwandan dissidents in South Africa. One of the dissidents was strangled to death in a Johannesburg hotel room last year, and the other has survived several attacks.
Mr. Higiro, invited to testify to the Congressional subcommittee on Wednesday, gave details of how Col. Munyuza tried to recruit him for the assassinations. “I am today – like other dissidents – a wanted man in Rwanda and on a hit list abroad,” he said in a statement to the subcommittee.
He listed the names of 13 prominent Rwandans who were murdered or disappeared without a trace. Among them were dissidents, journalists, opposition leaders or former Kagame associates who had fallen out with the government. “The reality is tragic,” he said.
David Himbara, a former senior official in Mr. Kagame’s office who now lives in Toronto, testified that he had witnessed Mr. Kagame physically beating public servants. He said the assassinations of exiled dissidents should be seen as state-sponsored terrorism and Rwanda should be regarded as a pariah state.
A senior U.S. State Department official, Robert Jackson, testified that a wide range of Rwandans over the past year have “quietly reported the disappearance and suspected deaths of family members at the hands of the Rwandan security services.”
Willis Shalita, a Rwandan-American private investigator who testified to the subcommittee at the request of the Rwandan embassy, said the reports of government involvement in assassinations are “nothing but allegations.” But he said he agreed with Mr. Smith’s call for a full investigation. “All evidence should be brought in and verified,” he said.
Chris Smith, un membre de la Commission des affairesétrangères de la chambre, dit à qu’une équipe internationaled’enquêteurs il faut prêter « accès sans entraves » pour lesfonctionnaires, les journaux de bord et les enregistrements audiopour savoir si les escadrons de la mort rwandais tuent dissidentsà l’étranger.
Robert Higiro faisait partie de l’armée rebelle de Paul Kagame en1990, quand il envahit le Rwanda. Ici, les deux hommes (M. Higiroci-contre) assister à une cérémonie de l’Académie militaire.
« Je suis très inquiet que c’est en escalade, pas en baisse, » M.Smith a déclaré à une audience sur les violations des droits del’homme rwandais mercredi. “Il vient soulève de sérieusesquestions sur comment large et quelle profondeur cela va aller,en ce qui concerne les meurtres.”
M. Smith a dit qu’un rapport détaillé dans le Globe and Mail l’andernier sur les parcelles du meurtre présumé de rwandais était lapreuve « crédible » qui devaient être examinées en profondeurpar une équipe sous l’autorité de l’ONU ou l’Union africaine.
« Je pense qu’il ya des gens très inquiète au sein de notredépartement d’État américain… ces gens qui sont tournent vers lehaut de morts », dit-il le sous-comité. « Quand vous voyez unmodèle, les femmes et les hommes raisonnables disent qu’il n’y alà un vrai problème. »
Une enquête de long mois par The Globe and Mail l’an derniertrouvé des preuves à l’appui des allégations de longue date parles exilés et les groupes de droits de l’homme que legouvernement rwandais a été impliqué dans des attaques ouplanifié des attaques contre les dissidents rwandais en Afrique du Sud, Grande-Bretagne, Suède, Belgique, Ouganda, Kenya et au Mozambique.
Dans le rapport du Globe and Mail, rwandais exilés en Afrique du Sud et la Belgique a donné une comptabilité détaillée d’êtrerecrutés pour assassiner les critiques du Président rwandais PaulKagame. Le rapport inclus des extraits de conversationstéléphoniques enregistrées secrètement en 2011 entre ledirecteur de M. Kagame renseignement militaire, le Colonel DanMunyuza et une ancienne armée rwandaise majeure, RobertHigiro, qui est maintenant un réfugié basé en Belgique etopposant au gouvernement de Kagame.
Dans ces conversations, M. Munyuza, prétendument offert $ 1million (US) pour l’embauche de tueurs de tuer deux dissidentsrwandais de grande envergure en Afrique du Sud. L’un desdissidents a été étranglé à mort dans une chambre d’hôtel deJohannesburg l’année dernière, et l’autre a survécu à plusieursattaques.
M. Higiro, invité à témoigner devant le sous-comité du Congrèsmercredi, donne des détails sur comment le colonel Munyuzatenté de recruter pour les assassinats. “Je suis aujourd’hui – tout comme les autres dissidents – un homme recherché au Rwandaet sur une liste de résultats à l’étranger,” il a dit dans unedéclaration au sous-comité.
Il a énuméré les noms des 13 rwandais éminents qui ont étéassassinés ou ont disparu sans laisser de trace. Parmi eux se trouvaient les dissidents, des journalistes, des dirigeants del’opposition ou des anciens associés de Kagame qui étaienttombé avec le gouvernement. « La réalité est tragique », a-t-il dit.
David Himbara, un ancien haut fonctionnaire au bureau de M.Kagame, qui vit maintenant à Toronto, a témoigné qu’il avait vuM. Kagame battre physiquement des fonctionnaires. Il a dit lesassassinats de dissidents exilés devraient être considérés commele terrorisme d’État et le Rwanda doit être considéré comme unÉtat paria.
Un haut fonctionnaire du département d’Etat américain, RobertJackson, a témoigné qu’une large gamme de rwandais durantl’année écoulée a “tranquillement signalé la disparition et la mortprésumée de membres de la famille aux mains des services desécurité rwandais”.
Willis Shalita, détective privé rwandais d’Amérique qui ont témoigné au sous-comité à la demande de l’ambassade duRwanda, a déclaré “que les rapports de la participation dugouvernement dans les assassinats ne sont que des allégations.”Mais il convient avec l’appel de M. Smith une enquête exhaustive.« Tous les éléments de preuve doit être présentée et vérifié, » dit-il.
