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December 13, 2024
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Tobacco Smuggling Through Egypt Declines As Business in Gaza Dries Up // Contrebande Du Tabac Par Le Biais De L’Égypte Décline Comme Entreprise Dans Gaza Sèche Vers Le Haut

Mohamed, a Palestinian from the southern Gaza town of Rafah, risked his life as he spends the whole night moving new shipment of smuggled tobacco from a tunnel underneath the borders between southern Gaza Strip and Egypt.

While the thin and short 37-year-old man worked, the noise of gunshots and sometimes blasts could be clearly heard from the Egyptian side of the borders that are under the excessive Egyptian army observation.

In the past two years, the Egyptian army launched large and intensive security campaigns, destroying hundreds of tunnels used for smuggling goods from Egypt to Gaza. The army also destroyed and removed constructions and houses built on a one-kilometer zone along the borderline with the Gaza Strip.

Mohamed, who declined to give his last name, said that amid the new Egyptian army military and security tactics, “smugglers get smarter and create their own smuggling tactics and tricks, either in digging new tunnels or inventing new methods of smuggling.”

Mohamed’s main job is to smuggle cigarettes and other kinds of tobacco. He said that after hundreds of tunnels were destroyed, only 10 percent of tunnels are still operating now. Smugglers have to find new ways to earn money.

“In the past, we used to dig large tunnels with wider mouth, but now we put into the tunnel a plastic tube with narrow diameter which is barely enough to insert a pack of cigarette. The tube can hold dozens of cigarettes packs. Then, I pull the tube and collect the shipment of cigarettes,” said Mohamed.

Mohamed’s colleague, who also declined to give his full name, just went out from a tunnel after spending 12 hours inside it. “The growing prices of cigarettes and its high profits make us do our best to smuggle it,” he said, adding that “it is a risky business. But as workers, we get little payment.”

The declining business of smuggled cigarettes made it hard for Hassan al-Jalta to support his family nowadays. Working as a cigarettes vendor in Gaza for more than seven years, Al-Jalta said “the prices of cigarettes has doubled compared with several years ago.”

Al-Jalta in his mid 40s is one of the hundreds of unemployed Palestinians who want to make their ends meet by selling cigarettes in the streets.

Israel imposed a tight blockade over the coastal enclave after Islamic Hamas movement’s violent takeover of the territory in 2007.

“Selling cigarettes is not a good business anymore because the prices are getting higher for vendors and for consumers,” said al-Jalta, as he carried on his shoulders a box filled with smuggled packs of cigarettes. “I hope I can have a choice better than selling smuggled cigarettes,” he added.

Local tobacco merchants said the cost of one pack of smuggled cigarettes is less than 10 New Israeli Shekels (NIS) ($1=3.86 NIS). But because there are less cigarettes in the Gaza market due to the difficulties of smuggling it, the price of one pack usually grows between 16 NIS to 35 NIS.

The prices of tobaccos and cigarettes grew further after Israeli waged large-scale military operation on the Gaza Strip last summer.

Smuggling though tunnels began several months after Islamic Hamas movement’s control of the Gaza Strip and the Israeli blockade. This business flourished after the ouster of Egyptian President Hosni Mubarak in 2011, but declined since Egyptian President Mohamed Morsi was ousted and detained.

Since then, 90 percent of the tunnels underneath the borders were destroyed, announced by Egyptian army and Hamas.

A senior official in the Gaza ministry of finance told Xinhua on condition of anonymity that the government in Gaza increased the taxes on smuggled cigarettes from Egypt as well as the cigarettes coming through Israel to help getting out of a financial crisis.

Economic expert Mo’een Rajab told Xinhua that the reason the tobaccos became extremely expensive is because of the recent security measures of the Egyptian army against smuggling and the government tax policy.

“Big cigarettes merchants usually buy huge amounts of cigarettes and tobaccos with lower prices and keep it in their stores until the prices get higher. Then they sell it in the markets to make large profit out of it,” said Rajab, adding that “tobacco smuggling is declining and the business is drying up.”

FRENCH VERSION

Mohamed, un palestinien de la ville du sud de Gaza de Rafah, a risqué sa vie comme il passe toute la nuit, nouvel arrivage detabac de contrebande passant un tunnel sous la frontière entre lesud de la bande de Gaza et l’Égypte.

 

Tandis que l’homme de 37 ans mince et court a travaillé, le bruitdes coups de feu et parfois des explosions pouvait être entenduclairement du côté égyptien des frontières qui se trouvent sousl’observation de l’armée égyptienne excessive.

 

Au cours des deux dernières années, l’armée égyptienne a lancédes campagnes de sécurité importante et intensive, détruisantdes centaines de tunnels utilisés pour la marchandises decontrebande de l’Egypte à Gaza. L’armée a également détruit etenlevé des constructions et des maisons construites sur une zoned’un kilomètre le long de la frontière avec la bande de Gaza.

 

Mohamed, qui a refusé de donner son nom de famille, dit qu’au milieu de la nouvelle armée égyptienne militaire et la tactique de la sécurité, « contrebandiers obtenir plus intelligents et créentleurs propres tactiques de contrebande et astuces, en creusantde nouveaux tunnels ou en inventer de nouvelles méthodes decontrebande. »

 

Emploi principal de Mohamed est à la contrebande de cigaretteset autres types de tabac. Il a dit qu’après que des centaines detunnels ont été détruits, seulement 10 pour cent des tunnels sonttoujours en activité aujourd’hui. Passeurs doivent trouver denouvelles façons de gagner de l’argent.

 

« Dans le passé, nous avons utilisé pour creuser des grandstunnels avec une bouche plus large, mais maintenant nous avonsmis dans le tunnel, un tube de plastique avec diamètre étroit quiest à peine suffisant pour insérer un paquet de cigarette. Le tubepeut contenir des dizaines de paquets de cigarettes. Puis, je tirerle tube et l’envoi de cigarettes, de recueillir”, a déclaré Mohamed.

 

Collègue de Mohamed, qui a également refusé de donner sonnom complet, est juste sorti d’un tunnel après avoir passé 12heures à l’intérieur. « Le prix croissant des cigarettes et ses profitsélevés nous font faire de notre mieux pour faire passer clandestinement il, » a-t-il dit, ajoutant que “c’est un métier àrisque. Mais comme les travailleurs, nous obtenons petitpaiement.”

 

L’entreprise baisse de cigarettes de contrebande a rendu durpour Hassan al-Jalta soutenir sa famille aujourd’hui. Travaillantcomme un vendeur de cigarettes à Gaza depuis plus de sept ans,Al-Jalta dit « le prix des cigarettes a doublé par rapport à il y aplusieurs années. »

 

Al-Jalta dans son milieu de la quarantaine est l’une des centainesde Palestiniens au chômage qui veulent joindre leurs bouts envendant des cigarettes dans les rues.

 

Israël a imposé un blocus serré sur l’enclave côtière après la priseviolente du mouvement islamique Hamas du territoire en 2007.

 

« Vente de cigarettes n’est pas une bonne affaire plus parce queles prix deviennent plus élevés pour les fournisseurs et lesconsommateurs, » a dit al-Jalta, qu’il portait sur ses épaules uneboite remplie de paquets de cigarettes de contrebande. «J’espère que je peux avoir un choix mieux que la vente decigarettes de contrebande », a-t-il ajouté.

 

Les marchands de tabac local dit le coût d’un paquet decigarettes de contrebande est inférieure à 10 nouveau shekelisraélien (NIS) ($1 = 3,86 NIS). Mais parce qu’il y a moins decigarettes sur le marché de Gaza en raison des difficultés decontrebande il, le prix d’un paquet pousse habituellement entre16 NIS à NIS 35.

 

Les prix des tabacs et de cigarettes ont augmenté davantageaprès que israélienne menée opération militaire à grande échellesur la bande de Gaza l’été dernier.

 

Contrebande bien que les tunnels ont commencé quelques moisaprès le contrôle du mouvement islamique Hamas de la bandede Gaza et le blocus israélien. Cette entreprise a prospéré aprèsl’éviction du Président égyptien Hosni Mubarak en 2011, mais a diminué depuis que le Président égyptien Mohamed Morsi a étérenversé et détenu.

 

Depuis lors, 90 pour cent des tunnels sous les frontières ont étédétruits, a annoncé par l’armée égyptienne et le Hamas.

 

Un haut fonctionnaire au ministère des Finances Gaza a déclaré àXinhua sous couvert d’anonymat que le gouvernement à Gaza a augmenté les taxes sur les cigarettes de contrebande de l’Egypteainsi que les cigarettes à travers Israël pour aider à sortir de lacrise financière.

 

Économique expert Mo’een Rajab a déclaré à Xinhua que laraison pour laquelle que les tabacs est devenus extrêmementcoûteux est en raison des mesures de sécurité récentes del’armée égyptienne contre la contrebande et la politique fiscaledu gouvernement.

 

« Marchands de cigarettes big habituellement achètentd’énormes quantités de cigarettes et de tabacs avec des prix plus bas et gardez-le dans leurs magasins, jusqu’à ce que les prixaugmentent. Ensuite ils le vendent sur les marchés pour faire desbénéfices importants hors de lui, » dit Rajab, ajoutant que “lacontrebande de tabac est en baisse et l’entreprise se dessèche ».

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