African song, dance, taste and language have all been welcomed into many aspects of U.S. culture, even when the actual people of African descent have not been.
There have been countless studies released showing the ongoing structural racism in the United States, particularly since the high profile cases of Michael Brown, Eric Garner, and Tamir Rice – unarmed black youth who were killed by white police officers.
These cases highlighted the racial descrimination within U.S. police forces, which sparked the movement Black Lives Matter, a nationwide campaign aimed at addressing and speaking out against racism. Taking a look through history, Black lives have indeed mattered and have greatly contributed to the United States and to the world. Innovators Since the late 1800s, African American thinkers have been responsible for developing life changing innovations, even though they were still living under conditions of extreme racism and persecution.
Charles Richard Drew (1904-1950) was a doctor and surgeon who started the idea of blood banks, when he figured out how to store blood for extended periods of time. His work came just in time for World War I, allowing medics to save the lives of thousands of soldiers. It has since saved the lives of millions around the world. The doctor was eventually fired from his position in the 1940s after he protested the racial segregation of blood donations, saying there was no scientific ground for this division. Garrett Augustus Morgan (1877-1963) developed the Safety Hood in 1912, often considered the prototype for the gas mask. He later used his invention to save the lives of several men who were trapped in an underground water-tunnel after a gas explosion, when he personally entered the toxic tunnel to pull out the victims. George Washington Carver (the 1860s-1943) was himself a former slave, who became a bottanist after his release and developed the idea of crop rotations.
He convinced farmers in the southern U.S. to use alternative crops to cotton – including soy, sweet potatoes and peanuts – both to maintain the soil quality and for extra nutrition for families. He has also been credited with being the inventor of hundreds of peanut-based products after farmers were left with more of the legume than they could eat. Dozens of other African American inventors thought up groundbreaking designs that we see everyday. Lewis Howard Latimer (1848-1928) was a member of Thomas Edison’s research team, who improved the incandescent light bulb by adding a carbon filament. This lasted much longer than Edison’s original paper filament. Philip B. Downing in 1891, invented the street drop mailbox with a special hinged door that protected the mail. While Sarah S. Goode (1855-1905) was the first African American woman to receive a U.S. patent, which she obtained in 1885 for her space-saving invention, the folding cabinet bed.
The bed became popular for working class people who had very little space in their apartments. In addition to the many individual contributions by African American inventors, hundreds of Africans brought practices, habbits, and lifestyles to the United States when they were brought over as slaves almost 500 years ago. Much of this has stayed in the United States’ popular culture, particularly in music, dance, food and language.
Music Some of the more significant aspects of African cultures that have greatly impacted the world of music are the strong oral traditions and drumming rhythms practised across the African continent. Most African cultures have always had a strong oral tradition, which refers to stories, old sayings, songs, and proverbs that are passed down through generations. This was, and continues to be, a way of preserving cultural values. According to sociologist Janice D. Hamlet, orators “infused their storytelling with dramatic power that appealed to the emotions: it satisfied inner cravings, cloaked unrest, evoked laughter, provided solace, and fostered a temporary release from the misery of chaotic experiences.” When the African people were forced into slavery in the United States, they often were not allowed to speak to each other, particularly in large groups since it was seen as a threat to the slave owners, who feared a rebellion. They kept the oral tradition alive through song, since they were allowed to sing in the fields and in church, and through preaching in church sermons.
The early blues came directly out of this culture, and carried on the tradition of voicing Black aspirations and experiences. The roots of gospel, hip hop, as well as spoken word poetry, whose rhythm often parallels that of Black preachers, can also be seen in this oral tradition. Drumming and the use of percussion instruments also have a long history within African cultures. According to African scholar Maureen Warner-Lewis, the drumming was considered by many African cultures to be a form of communication and a tool that established an order through its rhythm. Numerous complex rhythms and sounds were developed across the African continent, and brought to the United States.
These unique rhythms and song that came out of the slave culture, an amalgamation of African cultures, have also had lasting impacts on Jazz, R&B, Reggae and Rock and Roll. Dance Dance was also a strong part of African cultures, and often inseparable from music. Like rhythm and song, it was also seen as a form of communication. According to ethnomusicologist Ruth Stone, many ancient African societies did not separate their everyday life activities from music and dance. Africans under slavery in the United States were often restricted from dancing, however they did find both the space and the time to do it, mostly on their one awarded day off per week. By the late 1700s, the Congo Square (Place du Congo) in Old New Orleans was one of the only places they were allowed to amass and move, where they performed colorfully named dances such as the Chica, the Ombliguide, the Calinda, the Bamboula and the ring shout, which all came from different parts of Central Africa.
Through minstrel shows – traveling performances consisting of comic skits, music and dance – Black performers began dancing for white audiences. It was through these shows that the Cakewalk gained fame, which was the first dance created by Blacks to become popular, according to non-profit organization the African American Registry. The theatrical dance consisted mainly of choreographed leg movements, high kicks, and occasional twists and splits. According to the AAR, the Charleston, the Lindy Hop, the Jitterbug and the Twist were all influenced by the Cakewalk and similar Black-created dances. Other dances, particularly African-influenced shuffle dances, highly influenced tap dancing, which became a popular form of Hollywood entertainment in the 1920s and 30s. Black dancers such as Bill Robinson and the Nicholas brothers, Fayard and Harold, brought the dance to life on the screen and paved the way for future Black dancers. Choreographers later started to incorporate Black dancers into ballet and modern dance. More modern dance such as urban dance, break dance and hip hop are also seen as being a product of African rhythms combined with U.S. or European style. Vocabulary Several scholars have traced the origins of many common English words back to African languages and dialects. It is believed that these words became popular in English speach because in the beginning slaves in the United States could not speak English, while they lived and worked alongside other Africans who did not share a common language. Recurring African words became popular.
According to David Dalby, a specialist in African languages, these ‘Americanisms’ include: OK (okay), bogus, bug, John, phony, guy, dig (to understand), jam, jamboree, jitter(bug), jive, juke(box), fuzz (police), hippie, mumbo-jumbo, and rap to name only a few. Other scholars have traced the words banana, banjo, cola, elephant, gorilla, gumbo, okra, sorcery, tater, tote and turnip to African languages. Food Probably one of the biggest food innovations that can be attributed to African Americans is the potato chip. The crispy, oily snack was created by Native American/African American chef George Crum in 1853, when he purposefully sliced a potato extra thin and fried it longer in an attempt to annoy a customer who had previously complained that Crum’s french fries were too thick. Instead of annoying the customer it delighted him, and the snack is now a household staple for many in the U.S. Many other food items can also be attributed to African American culture.
Though Africans were obviously not exposed to the same kind of diet in the United States as they were accustomed to back home, they did develop dishes under slavery that remain in the American cook book. Most of this is referred to as ‘soul food,’ generally heavy food that was highly suited to the physically demanding lives of labourers, farmhands and rural lifestyles, but is still popular today. Under slavery, Africans were never allowed to eat better cuts of meat nor were they able to afford it after emancipation, so meals were often based around heavy starches. These included simply prepared macaroni and cheese, cornbread and fried chicken. Collard greens and candied yams are also part of a traditional soul food meal, and are commonly grown in the southern U.S.
There are many other aspects of African culture that have been eagerly adopted around the world, but particularly in the U.S. These include creative forms of expression through fashion, hairstyles and handshakes among others. While the private media continues to portray African Americans in a negative way, it is important to keep in mind the ongoing plight of African Americans, but also remember their vast contributions, both historically and today.
FRENCH VERSION
Il y a eu d’innombrables études publiées montrant le racismestructurel en cours aux Etats-Unis, surtout depuis les affaires trèsmédiatisées de Michael Brown, Eric Garner et Tamir Rice – sans armes des jeunes noirs qui ont été tués par des policiers blancs.
Ces cas mis en évidence la descrimination raciale au sein desforces de police américaines, qui a déclenché le mouvement noirmatière vit, une campagne nationale visant à aborder etdénonçant le racisme. Jeter un oeil à travers l’histoire, vie noirimportait en effet et ont grandement contribué aux États-Unis etdans le monde. Innovateurs depuis la fin du XIXe siècle, lespenseurs africains américains ont été responsables dudéveloppement des innovations, qui change la vie même s’ilsvivaient toujours dans des conditions d’extrême racisme et de lapersécution.
Charles Richard Drew (1904-1950) était un médecin et chirurgien,qui a lancé l’idée des banques de sang, quand il a compriscomment stocker le sang pendant une période prolongée detemps. Son travail est venu juste à temps pour la guerremondiale, permettant aux médecins de sauver la vie de milliersde soldats. Il a depuis sauvé la vie de millions de personnes dansle monde. Le médecin a fini par être congédié de son poste dansles années 1940, après qu’il a protesté contre la ségrégationraciale des dons de sang, disant : il n’y n’avait aucune raisonscientifique de cette division. Garrett Augustus Morgan (1877-1963) a développé le capot de la sûreté en 1912, souventconsidéré comme le prototype pour le masque à gaz. Plus tard, il a utilisé son invention pour sauver la vie de plusieurs hommesqui ont été pris au piège dans un tunnel souterrain de l’eau aprèsune explosion de gaz, lorsqu’il s’est personnellement le tunneltoxique à sortir les victimes. George Washington Carver (lesannées 1860-1943) était lui-même un ancien esclave, qui est devenu un bottanist après sa libération et a développé l’idée dela rotation des cultures.
Il a convaincu les agriculteurs dans le sud des États-Unis d’utiliserdes cultures alternatives à coton – y compris le soja, les patatesdouces et les arachides – tous les deux pour maintenir la qualitédu sol et de l’alimentation supplémentaire pour les familles. Il aégalement été crédité d’être l’inventeur des centaines deproduits à base d’arachide après que agriculteurs se sontretrouvés avec plus de la légumineuse qu’ils pouvaient manger.Des dizaines d’autres inventeurs afro-américains imaginé desconcepts révolutionnaires que nous voyons tous les jours. Lewis Howard Latimer (1848-1928) était un membre de l’équipe derecherche d’Edison, qui a amélioré la lampe à incandescence enajoutant un filament de carbone. Cela a duré beaucoup plus longtemps que le filament de papier originale d’Edison. Philip B. Downing en 1891, a inventé la boîte aux lettres de rue goutteavec une porte à charnières spéciale qui protégeait le courrier.Tandis que Sarah S. Goode (1855-1905) a été la première femmeafro-américaine à recevoir un brevet des États-Unis, elle a obtenuen 1885 pour son invention de l’encombrement, le lit pliantmeuble.
Le lit est devenu populaire pour les gens de classe ouvrière quiavaient très peu d’espace dans leurs appartements. Outre lesnombreuses contributions individuelles par les inventeursafricains américains, des centaines d’africains présentée pratiqueshabbits et modes de vie aux États-Unis lorsqu’ils ont été ramenéscomme esclaves il y a près de 500 ans. Une grande partie de celaest resté dans la culture populaire aux États-Unis,particulièrement dans la musique, de danse, de nourriture et delangue.
Musique certains des aspects plus significatifs des culturesafricaines qui ont grandement influencé le monde de la musiquesont les fortes traditions orales et les rythmes de percussionspratiquées sur tout le continent africain. Cultures plus africainesont toujours eu une forte tradition orale, qui fait référence auxhistoires, vieux dictons, chansons et proverbes qui sont transmisà travers les générations. Cela a été et continue d’être, une façonde préserver les valeurs culturelles. Selon le sociologue Janice D. Hamlet, orateurs “imprégné leur raconter des histoires depuissance dramatique qui a fait appel aux émotions : il satisfaitenvies intérieures, troubles masqué, rire évoqué, fourni deréconfort et favorisé une libération provisoire de la misère desexpériences chaotiques. » Lorsque les peuples africains ont étéréduits en esclavage aux États-Unis, ils souvent pas pouvaientparler entre eux, notamment dans les grands groupes car il étaitconsidéré comme une menace pour les propriétaires d’esclaves,qui craignaient une rébellion. Ils perpétue la tradition orale par lachanson, puisqu’ils ont été autorisés à chanter dans les champset dans l’église et par la prédication dans les sermons religieux.
Le blues de début est directement sorti de cette culture et perpétué la tradition d’exprimer les aspirations noires et expériences. Les racines de l’Évangile, hip-hop, ainsi que la poésie de créations orales, dont le rythme souvent parallèle à celui des prédicateurs noirs, transparaît également dans cette tradition orale. Jouant du tambour et l’utilisation d’instruments à percussion ont également une longue histoire dans les cultures africaines. Scholar africaine Maureen Warner-Lewis, le batteur a examiné beaucoup de cultures africaines comme une forme de communication et un outil qui a établi un ordre grâce à son rythme. Nombreux sons et les rythmes complexes ont été développés à travers le continent africain et présentées aux États-Unis. Ces rythmes uniques et la chanson qui est sorti de la culture slave, une fusion des cultures africaines, ont également eu des effets durables sur la Jazz, R&B, Reggae et Rock and Roll. Danse danse était également une forte partie des cultures africaines et souvent indissociable de la musique. Comme rythme et chanson, il a été également vu comme une forme de communication. Selon ethnomusicologue Ruth Stone, beaucoup de sociétés africaines anciennes n’a pas séparé leurs activités de la vie quotidienne de la musique et la danse. Africains sous l’esclavage aux États-Unis se limitaient souvent de la danse, cependant, ils ont trouvé l’espace et le temps de le faire, principalement sur leur un jour attribué de congé par semaine. Par la fin des années 1700, le Congo Square (Place du Congo) dans le vieux New Orleans a été l’un des seuls endroits qu’ils ont été autorisés à amasser et déplacer, où ils ont exécuté des danses colorées nommées comme la Chica, la Ombliguide, la Calinda, la Bamboula et le cri de l’anneau, qui tous sont venus de différentes régions d’Afrique centrale. Par le biais de minstrel shows – voyages spectacles consistant en danse, musique et sketches comiques – interprètes noirs a commencé à danser pour le public blanc. C’est à travers ces spectacles que le Cakewalk a gagné la renommée, qui a été la première danse créée par noirs à devenir populaire, selon une organisation à but non lucratif le registre afro-américain. La danse théâtrale se composait principalement de mouvements chorégraphiés de jambe, des coups de pied hauts et torsions occasionnelles et fractionnements. D’après l’AAR, du Charleston, du Lindy Hop, le Jitterbug et le Twist ont tous été influencés par le Cakewalk et danses similaires de Black-créé. Autres danses, danses de shuffle influence africaine en particulier, fortement influencé les claquettes, qui est devenu une forme populaire de divertissement Hollywood dans les années 1920 et 1930. Danseurs noirs tels que Bill Robinson et les Nicholas brothers, Fayard et Harold, portées sur la danse pour la vie sur l’écran et ouvert la voie aux futurs danseurs noirs. Plus tard, les chorégraphes commença à intégrer noirs danseurs de ballet et danse moderne. Plus de danse moderne telles que le hip hop, break dance et danse urbaine sont également vus comme étant un produit des rythmes africains combinés avec style US ou européenne. Vocabulaire plusieurs érudits ont retracé les origines de plusieurs mots anglais communs vers les langues africaines et de dialectes. On croit que ces mots est devenu populaires dans le discours anglais car au début les esclaves aux États-Unis ne parlaient pas anglais, alors qu’ils ont vécu et travaillaient aux côtés d’autres africains qui ne partageait pas un langage commun. Récurrent des mots africains est devenu populaires. Selon David Dalby, spécialiste en langues africaines, ces « américanismes » comprennent: OK (okay), faux, bogue, John, bidon, guy, creuser (à comprendre), confiture, jamboree, jitter(bug), jive, juke(box), fuzz (police), hippie, charabia et le rap pour n’en ne nommer que quelques-uns. D’autres chercheurs ont retracé la banane de mots, banjo, cola, éléphant, gorille, gumbo, gombo, sorcellerie, tater, fourre-tout et navet pour langues africaines. Nourriture, probablement l’un des plus grandes innovations alimentaires qui peuvent être attribuées à des américains d’origine africaine est le copeau de pomme de terre. Le snack croustillant, gras a été créé par Native American/African American chef George Crum, en 1853, quand il délibérément en tranches d’une pomme de terre extra-fin et frits à la plus longue dans le but d’ennuyer un client qui s’était déjà plaint que fries français de Crum étaient trop épais. Au lieu d’ennuyer le client, il lui ravi et le casse-croûte est maintenant un aliment de base domestique pour beaucoup aux Etats-Unis Beaucoup d’autres Articles de nourriture peut aussi être attribuée à la culture afro-américaine. Bien que les africains n’étaient évidemment pas exposés au même genre de régime alimentaire aux Etats-Unis, comme ils avaient l’habitude de retour à la maison, ils a fait développer des plats sous l’esclavage qui restent dans le livre de cuisine américaine. La plupart de ceci est désigné comme « soul food », généralement des aliments lourds qui a été fortement adaptées à la vie physiquement exigeante des ouvriers, ouvriers et un mode de vie rural, mais elle est encore populaire aujourd’hui. Sous l’esclavage, africains n’étaient jamais autorisés à manger les meilleurs morceaux de viande, ni qu’ils pouvaient se permettre il après l’émancipation, donc repas reposaient souvent autour des amidons lourds. Ceux-ci inclus simplement préparés, macaroni et fromage, pain de maïs et poulet frit.
Ceux-ci inclus simplement préparés, macaroni et fromage, pain de maïs et poulet frit. Feuilles de chou vert et Ignames confitsfont également partie d’un repas traditionnel soul food et sontcommunément cultivées dans le sud des États-Unis Il y abeaucoup d’autres aspects de la culture africaine qui ont étéadoptées avec enthousiasme dans le monde entier, mais surtoutaux États-Unis Il s’agit de formes créatives d’expression à traversla mode, les coiffures et les poignées de main entre autres. Alors que les médias privés continuent à dépeindre les Afro-américainsdans un sens négatif, il est important de garder à l’esprit le sorten cours des Afro-américains, mais aussi n’oubliez pas de leurgrande contribution, tant historiquement qu’aujourd’hui.
