East Africa Tea Trade Association stakeholders during an auction at Tea Trade Centre in Mombasa. The association on June 2, 2015 said the stringent scanning measures introduced by KRA, though welcome, were reducing volumes of the cash crop exported. FILE PHOTO | NATION MEDIA GROUP
By Gitonga Marete
Hundreds of containers loaded with tea for export are stuck at the Mombasa port after the Kenya Revenue Authority introduced strict scanning procedures to check export of contraband and illegal goods.
At the end of April, 511 pieces of ivory weighing over three tonnes were found in Bangkok in a container marked tea leaves.
Earlier, on April 20, another four tonnes of ivory were seized at Bangkok’s main port in a container shipped from Mombasa but originating from the Democratic Republic of Congo.
These findings led KRA to introduce 100 per cent scrutiny where initially, tea was exempted from scanning, with loading being supervised by customs officers.
This has plunged the cash crop’s export business into a crisis, with more than 300 containers said to be stuck either at the port or various warehouses waiting to be taken to the port.
With up to 75 containers exported each day, the figure has dropped drastically to less than 30 per cent, according to the East Africa Tea Trade Association (Eatta), which manages the Mombasa Auction.
Yesterday, Eatta protested over the delays, saying exports had been severely affected.
“The current backlog of containers destined for export as a result of stringent measures and regular breakdown of scanners and the e-mail system between KRA and KPA (Kenya Ports Authority) has put the operations of the tea industry into jeopardy,” said the association’s managing director, Mr Edward Mudibo.
Due to the delays in shipping of the commodity, average prices of tea at the largest auction in the world have started to drop just when they were starting to pick up, he added.
Tea is Kenya’s largest foreign exchange earner, accounting for 25 per cent of export earnings and four per cent of the GDP.
On May 26, KRA Commissioner-General John Njiraini held talks with the tea industry stakeholders in Mombasa and promised to address the delays.
Contacted for comment yesterday, the commissioner of customs, Mr Julius Musyoki, directed the Nation to Ms Grace Wandera, in charge of communications at KRA.
Produce from Kenya, Uganda, Tanzania, Rwanda, Burundi, Democratic Republic of Congo, Malawi, Madagascar, Mozambique and Ethiopia is sold at the auction.
According to Eatta, daily tea shipments account for up to $5 million (Sh490 million), which translates to about 500 containers worth $35 million (Sh3.4 billion) every week. Currently, only 20 per cent of the consignment is shipped, which means the tea industry has been losing $25 million (Sh2.4 billion) per week over the past fortnight.
“Matters are bound to be worse when the weekly auction sale volumes rise from the current 5.2 million to the standard 8.5 million kilogrammes,” Eatta said in a statement.
It now takes 36 hours from the time a container leaves the warehouse to the time it is loaded, as opposed to less than six hours previously, with transporters now raising their rates since they take hours waiting to deliver the cargo.
The Kenya Ship Agents Association (KSSA) said although it was supportive of the procedures, it could result in declined exports, and deny the exchequer foreign currency. To mitigate the situation, KSSA suggests that KRA should appoint accredited inspection firms to supervise loading of containers at the port.
“We are also proposing that a weighbridge with scanners should be installed at the KPA gates for weighing each and every tea export prior to entry into the port,” said the association’s chairman, Mr David Mackay, in a letter to KRA.
FRENCH VERSION
Par gras mbengue
Des centaines de conteneurs chargés avec du thé à l’exportationsont coincés dans le port de Mombasa, après quel’administration fiscale de Kenya introduit des procédures strictesde balayage pour contrôler l’exportation de la contrebande et lesmarchandises illégales.
À la fin du mois d’avril, 511 pièces d’Ivoire pesant plus de troistonnes ont été trouvés à Bangkok dans un conteneur marqué desfeuilles de thé.
Plus tôt, le 20 avril, un autre de quatre tonnes d’Ivoire ont étésaisis dans le port principal de Bangkok dans un conteneurexpédié depuis Mombasa, mais originaires de la Républiquedémocratique du Congo.
Ces conclusions ont conduit KRA d’introduire un contrôle de 100pour cent où au départ, thé a été exempté de l’analyse, avecchargement supervisés par les agents des douanes.
Ceci a plongé d’exportation de la culture commerciale dans unecrise, avec plus de 300 conteneurs dit être coincé dans le port oudivers entrepôts attendent d’être prises pour le port.
Avec jusqu’à 75 conteneurs exportés chaque jour, le chiffre achuté drastiquement à moins de 30 %, selon l’Association ducommerce de thé East Africa (Eatta), qui gère la vente aux enchères de Mombasa.
Hier, Eatta a protesté sur les retards, disant que les exportationsont été durement touchées.
“Le retard actuel de conteneurs destinés à l’exportation à la suitedes mesures strictes et ventilation régulière des scanners et lesystème de messagerie entre KRA et KPA (Kenya Ports Authority)a mis les opérations de l’industrie du thé dans la mise en péril”, a déclaré le directeur général de l’association, M. Edward Mudibo.
Compte tenu des retards dans la livraison de la marchandise, lesprix moyens du thé à la plus grande vente aux enchères dans lemonde ont commencé à tomber juste quand ils ont commencé àramasser, a-t-il ajouté.
Le thé est la plus importante source de devises du Kenya,représentant 25 % des recettes d’exportation et de quatre pourcent du PIB.
Le 26 mai, KRA Commissaire-général John Njiraini a eu desentretiens avec les intervenants de l’industrie du thé à Mombasaet a promis d’aborder les retards.
Communiqué avec des commentaires hier, le Commissaire desdouanes, M. Julius Musyoki, réalisé la Nation à Mme GraceWandera, chargée de communication à KRA.
Produire du Kenya, Ouganda, Tanzanie, Rwanda, Burundi,République démocratique du Congo, Malawi, Madagascar,Mozambique et l’Éthiopie est vendu à l’encan.
Selon Eatta, tous les jours les expéditions de thé représententjusqu’à $ 5 millions (Sh490 millions), qui se traduit par environ500 conteneurs d’une valeur de $ 35 millions (Sh3.4 milliards)chaque semaine. Actuellement, 20 % seulement de l’envoi estlivré, ce qui signifie que l’industrie du thé a été la perte de $ 25millions (Sh2.4 milliards) par semaine au cours des deux dernièressemaines.
“Les questions sont tenues d’être pire lorsque les volumes devente aux enchères hebdomadaire passer de l’actuel 5,2 millionsaux norme kilogrammes de 8,5 millions,” Eatta a déclaré dans uncommuniqué.
Il faut maintenant 36 heures à partir du moment où qu’unconteneur quitte l’entrepôt à l’époque, qu’il est chargé, par opposition à moins de six heures auparavant, avec lestransporteurs maintenant augmenter leurs tarifs puisqu’ellestiennent des heures d’attente pour livrer la cargaison.
La Kenya navire Agents Association (KSSA) dire bien qu’il était enfaveur de la procédure, il pourrait donner lieu à des exportationsa diminué et nier la devise étrangère de l’échiquier. Pour atténuerla situation, KSSA suggère que KRA nomme firmes d’inspectionaccrédité pour superviser le chargement des conteneurs dans leport.
“Nous vous proposons également qu’un pont bascule avec lesscanners doit être installé aux portes KPA pour peser chaqueexportation de thé avant d’entrer dans le port,” a déclaré lePrésident de l’association, Monsieur David Mackay, dans unelettre à KRA.
