Stuart Dredge
Apple unveiled its long-awaited streaming music service on Monday, entering a crowded market for online music that already includes Spotify, Amazon and Google, as the company seeks to re-exert its dominance in digital music.
The launch at Apple’s Worldwide Developers Conference in San Francisco was introduced by the rapper Drake. “This is something that simplifies everything for the modern musician like myself, and the modern consumer like you,” he said.
“2015, music industry is a fragmented mess. Do you wanna stream music? You can go over here. If you wanna stream video, you can check some of these places out. If you wanna follow some artists, there’s more confusions with that,” said Beats co-founder Jimmy Iovine as he introduced Apple Music on-stage at WWDC.
“So I reached out to [Apple executives] Tim Cook and Eddy Cue and said: ‘Guys, can we build a bigger and better ecosystem with the elegance and simplicity that only Apple can do?’ … All the ways you love music, all in one place, and that place is in almost a billion hands all around the world already: one single app on your iPhone.”
Apple Music will launch in 100 countries later in June, initially available on iOS, Mac and Windows, with an Android version following in autumn. After a three-month trial, it will cost $9.99 a month, or $14.99 for a family plan for up to six people.
The core of Apple Music will be a catalogue of millions of songs and music videos to stream on-demand, as well as a wide variety of programmed playlists created by its in-house team of editors, and by musicians. They will including a 24-hour radio station headed up by former BBC Radio 1 DJ Zane Lowe.
The radio station is called Beats 1, and will broadcast round-the-clock from Los Angeles, New York and London. “The truth is: internet radio isn’t really radio, it’s just a playlist of songs. So we wanted to do something really big: a worldwide radio station broadcasting around the globe,” said Iovine.
The third plank of Apple Music is something called Connect, a cross between Facebook and SoundCloud, where artists will be able to post music, videos and photos for fans that follow them. They will also be able to post from Connect to Facebook, Twitter and their own websites, as Apple bids to become the hub for their online activity.
“Apple comes late to the music streaming business, due in part to Steve Jobs’ refusal to believe that music subscription services would ever work,” said Forrester analyst James McQuivey. “But the writing is on the wall: digital downloads don’t make sense for consumers that are connected wherever they go.”
“Can Apple beat Spotify? Yes, it can, not because its service will be any better – but because it can build its new music service into the hundreds of millions of devices that its loyal Apple users already love. Advertising will help, but magically updating your iPhone or iPad to include a free month of Apple’s new service will help Apple catch up to Spotify’s paid subscriber base in less than a year. However, it will also inject new energy into Spotify, as the service reaps the windfall of so much attention to the music streaming business it helped pioneer.”
Beats Music started life in early 2013 as a Spotify rival codenamed Daisy, developed within audio hardware firm Beats Electronics – the company co-founded by Dr Dre and Universal Music executive Jimmy Iovine.
They hired veteran digital music executive Ian Rogers to run the service, and Nine Inch Nails’ Trent Reznor as its chief creative officer, before renaming it as Beats Music ahead of its January 2014 launch in the US.
After Apple bought Beats Electronics for $3bn later that year, the company kept Beats Music running while putting its executive team to work on the company’s plans to launch a new streaming service in the summer of 2015.
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Beats Music had 250,000 paying subscribers in May 2014 according to Iovine, although the Wall Street Journal recently reported that this figure rose to only 303,000 by the end of that year – by which point, Spotify had 15 million paying subscribers out of its 60 million active users.
Former Radio 1 DJ Zane Lowe and several of his producer colleagues have been poached by Apple to work on the new service, although there have been a few clouds over it in the weeks leading up to its announcement.
Apple’s licensing deals with major labels reportedly went down to the wire before the planned announcement – although this is hardly uncommon in the music industry.
More serious were reports that regulators in the US and Europe are investigating complaints from rivals about potentially anticompetitive behaviour from Apple.
That speculation focused on rumoured plans to strike exclusive deals for music; the way it takes a 30% cut of subscription payments made within those rivals’ iOS apps; and claims that Apple has been encouraging labels to pressure Spotify to restrict its free service.
Apple’s next moves in streaming are being eagerly anticipated by the music industry, which hopes that competition between Apple, Spotify, Google/YouTube and other streaming services will spark a return to growth for the industry.
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An estimated 41 million people paid for a streaming music subscription in 2014, according to industry body the IFPI, which claimed that another 100 million use the free tiers of services like Spotify – collectively generating $1.6bn for the industry.
“A new launch from Apple, when it comes to the UK with its vast digital penetration and marketing reach, could represent one of those pivotal moments when the industry takes its next big leap forward,” said Geoff Taylor, chief executive of industry body the BPI.
“It is sure to give the streaming market, which doubled last year in the UK, a further turbo boost. And most important, it is likely to deliver a fantastic experience for music fans, helping to drive consumer awareness and appreciation of premium music subscription as something that enhances your life.”
FRENCH VERSION
Le lancement à Apple Worldwide Developers Conference à SanFrancisco a été présenté par le rappeur Drake. « C’est quelque chose qui simplifie tout pour le musicien moderne comme moi etle consommateur modern comme vous », dit-il.
« 2015, industrie musicale est un gâchis fragmenté. Vous voulezécouter de la musique ? Vous pouvez aller ici. Si vous voulez fluxvidéo, vous pouvez consulter certains de ces lieux dehors. Si vousvoulez suivre certains artistes, il y a plus de confusions avecça,”dit Beats cofondateur Jimmy Iovine, tel qu’il a présenté sur scène la musique Apple à la WWDC.
« Alors j’ai tendu la main à [cadres Apple] Tim Cook et Eddy Cueet dit: « Les gars, peut-on construire un écosystème plus et mieuxavec l’élégance et la simplicité que seul Apple peut faire? »… Tousles moyens, vous aimez la musique, tous dans un seul endroit etce lieu est à presque 1 milliard les mains déjà partout dans lemonde : une seule application sur votre iPhone. “
Musique Apple lancera dans 100 pays, plus tard en juin,initialement disponible sur iOS, Mac et Windows, avec uneversion Android suite à l’automne. Après un procès de trois mois,il vous en coûtera 9,99 $ par mois, soit 14,99 $ pour un régimefamilial pour jusqu’à six personnes.
Le noyau de la musique d’Apple sera un catalogue des millionsde chansons et des clips vidéo pour diffuser à la demande, ainsiqu’une grande variété de listes de lecture programmée créés parson équipe interne d’éditeurs et musiciens. Ils seront notammentune station de radio de 24 heures, dirigée par l’ancien BBC Radio1 DJ Zane Lowe.
La station de radio est appelée bat 1 et diffusera 24 heures sur 24de Los Angeles, New York et Londres. “La vérité est : radiointernet n’est pas vraiment radio, c’est juste une playlist dechansons. Nous avons donc voulu faire quelque chose de trèsgros : une station de radio dans le monde diffusant dans lemonde entier, “a déclaré Iovine.
La troisième planche de musique d’Apple, c’est que quelque chose appelé Connect, un croisement entre Facebook etSoundCloud, où les artistes seront en mesure d’afficher lamusique, des vidéos et des photos pour les fans qui les suivent.Ils seront également en mesure de poster de se connecter àFacebook, Twitter et leur propre site Web, comme Apple offrespour devenir le hub pour leur activité en ligne.
« Apple arrive tard à la musique en streaming affaires, dû enpartie au refus de Steve Jobs à croire que les servicesd’abonnement de musique fonctionnerait jamais, » a déclarél’analyste de Forrester James McQuivey. « Mais l’écriture est surle mur : téléchargements numériques ne font pas sens pour lesconsommateurs qui sont connectés partout où ils vont. »
« L’Apple peut battre de Spotify ? Oui, c’est possible, non pasparce que son service sera mieux – mais parce qu’il peutconstruire son nouveau service de musique en centaines demillions d’appareils qui ses fidèles utilisateurs Apple déjà aiment.Publicité va aider, mais comme par magie, mise à jour de votreiPhone ou iPad pour inclure un mois gratuit du nouveau serviced’Apple va aider Apple rattraper à base d’abonnés payants de Spotify dans moins d’un an. Cependant, il également injecteranouvelle énergie dans Spotify, comme le service recueille lamanne d’autant d’attention à la musique en streaming lesaffaires, il a aidé le pionnier. »
Bat a commencé la musique vie début 2013 comme uncodenamed rival de Spotify Daisy, développé au sein del’entreprise de matériel audio Beats Electronics – la société co-fondée par Dr Dre et Universal Music exécutif Jimmy Iovine.
Ils ont embauché vétéran musique numérique exécutif Ian Rogerspour exécuter le service et Nine Inch Nails Trent Reznor sondirecteur créatif, avant de le renommer comme musique batdevant sa janvier 2014 lancent aux Etats-Unis.
Après que Apple acheté Beats Electronics pour 3 milliards $ plus tard cette année-là, la société a gardé musique de bat en cours d’exécution tout en mettant son équipe de direction de travaillersur des projets de l’entreprise à lancer un nouveau service dediffusion en continu au cours de l’été 2015.
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Ancienne Radio 1 DJ Zane Lowe et plusieurs de ses collèguesproducteurs ont été braconnés par Apple à travailler sur cenouveau service, bien qu’il y a eu quelques nuages au-dessus delui dans les semaines précédant son annonce.
Contrats de licence d’Apple avec les majors auraient sontdescendu au fil avant l’annonce prévue – même si cela n’estguère rare dans l’industrie de la musique.
Plus graves ont été signalés que les régulateurs en Europe et auxEtats-Unis sont enquêtes sur les plaintes de rivaux surpotentiellement anticoncurrentielles d’Apple.
