FIFA will postpone the start of bidding for the right to host the 2026 World Cup following the launch of a corruption investigation, a senior official in soccer’s governing body said on Wednesday.
The decision on who hosts the 2026 finals had been due to be made in Kuala Lumpur in 2017.
The FBI are investigating bribery and corruption at FIFA, including scrutiny of how soccer’s governing body awarded World Cup hosting rights to Russia, which won the bidding for 2018, and Qatar, which is due to host the finals in 2022.
Valcke was visiting Samara, one of the host venues, to see how preparations are going for the 2018 finals.
Despite investigations into the bidding process involving Russia and Qatar, Russian Sports Minister Vitaly Mutko said he saw no threat to Moscow’s successful bid. He reiterated that it had been in line with the rules, as did Valcke.
As secretary general of FIFA since 2007, and as FIFA President Sepp Blatter’s lieutenant, Valcke is seen as one of the most powerful men in world sport.
EMOTIONAL APPEARANCE
In an emotional appearance sitting beside Russian officials at the news conference, the Frenchman also issued a new denial of allegations of wrongdoing over $10 million in bank transactions that are under investigation by U.S. authorities.
The funds were transferred in 2008 to another FIFA official, Jack Warner, who was then the president of CONCACAF, which governs football in North and Central America and the Caribbean.
Valcke said there were no grounds to blame him or FIFA over the way the funds – central to the U.S. bribery investigation against FIFA – were used. FIFA has also said he had no role in the payments.
“I really don’t understand what is the problem and why I am such a target with this question,” he said, looking exasperated and leaning forward in his chair to make his point.
“I am signing contracts every day … everything has the signature of the secretary general,” he said. “(But) it’s not because I am signing everything that I am responsible for the way people are acting all around the world.”
Valcke said he had been fiercely criticised in the media.
“I don’t have to justify myself. Except maybe from my father who is 80 years old and doesn’t understand what is going on around me. He is the only person I would still answer questions from about this,” he said.
FRENCH VERSION
“En raison de la situation, je pense que c’ est un non-sens pourlancer un appel d’offres pour le moment. Il serareporté,”Secrétaire général de la FIFA Jérôme Valcke a déclaré àune conférence de presse dans la ville méridionale russe deSamara.
La décision sur qui héberge la finale 2026 avait dû faire à KualaLumpur en 2017.
Le FBI enquêtent sur la corruption à la FIFA, y compris un examende comment instance dirigeante du football a décerné la Coupedu monde par un droit à la Russie, qui a remporté l’appel d’offrespour 2018, et le Qatar, qui doit accueillir la phase finale en 2022.
Valcke était en visite à Samara, un des lieux de l’hôte, pour voircomment vont les préparatifs pour la phase finale de 2018.
Malgré les enquêtes sur l’appel d’offres portant sur la Russie et leQatar, le ministre de Sports russe Vitaly Mutko a dit qu’avoir nevu aucune menace pour la candidature de Moscou. Il a réitéréqu’il avait été conforme aux règles, à l’instar de Valcke.
Secrétaire général de la FIFA depuis 2007, ainsi que le lieutenantdu Président de la FIFA Sepp Blatter, Valcke est considéré commel’un des hommes plus puissants dans le sport mondial.
ASPECT ÉMOTIONNEL
Dans un aspect émotionnel, assis à côté de responsables russeslors de la Conférence de presse, le français a également émis unnouveau refus d’allégations d’actes répréhensibles plus $ 10millions de transactions bancaires qui sont incriminés par lesautorités américaines.
Les fonds ont été transférés en 2008 à un autre fonctionnaire dela FIFA, Jack Warner, qui était alors le Président de la CONCACAF,qui régit le football dans le Nord et l’Amérique centrale et desCaraïbes.
Valcke a dit il n’y a aucune raison de blâmer lui ou FIFA sur lafaçon dont les fonds – au cœur de l’enquête américaine decorruption contre la FIFA – ont été utilisés. La FIFA a égalementdéclaré qu’il n’avait aucun rôle dans les paiements.
« Je ne comprends vraiment pas quel est le problème etpourquoi je suis un tel objectif avec cette question, » dit-il,impatient exaspéré et se penchant sur sa chaise pour faire sonpoint.
“Je suis signataire des contrats tous les jours… tout a la signaturedu Secrétaire général,” dit-il. « (Mais) c’est pas parce que je signetout ce que je suis responsable de la façon dont les gens agissentdans le monde entier. »
Valcke, a déclaré qu’il avait été violemment critiqué dans lesmedia.
“Je n’ai pas à me justifier. Sauf peut-être de mon père, qui estâgé de 80 ans et ne comprend pas ce qui se passe autour de moi.Il est la seule personne que je répondrais toujours questions d’àce sujet,”a-t-il dit.
