Trade Adjustment Assistance legislation could be a casualty of efforts to stymie Trade Promotion Authority; now, some members fear the long-heralded African Growth and Opportunity Act could fall to the wayside, too.
As pro-trade lawmakers from both parties in the House and Senate move ahead with an effort to pass “fast-track” negotiating authority Thursday using a complex procedural maneuver, some skeptical Democrats are raising concerns the TPA maneuvering endangers the renewal of AGOA, a multi-nation pact that has long enjoyed bipartisan support.
“We urge you to pass [AGOA] without attaching any unrelated amendments,” four influential Democrats wrote to Senate Majority Leader Mitch McConnell and Senate Minority Leader Harry Reid on Wednesday, in a letter obtained by CQ Roll Call. “AGOA is too important to be used as a bargaining chip to pass unrelated trade legislation.”
The cosigners are Rep. G.K. Butterfield, chairman of the Congressional Black Caucus; Rep.Karen Bass, a Foreign Affairs subcommittee ranking member and the lead Democratic author of the AGOA reauthorization; Rep. Keith Ellison, co-chairman of the Congressional Progressive Caucus; and Rep. Barbara Lee, a co-chairwoman of a CBC working group on poverty and the economy.
All four are in the CBC, with Lee a former chairwoman of the group.
The letter comes as the House is poised to pass TPA as a standalone measure on Thursday and ship it over to the Senate, which would then vote to clear the bill for the president’s signature. The Senate also would put language as a rider in another, tangentially related bill — one that would, among other things, secure a 10-year extension of AGOA, a trade preferences program that facilitates an economic partnership between the U.S. and sub-Saharan Africa.
The House would then have to pass the amended AGOA bill in order to protect that initiative as well as TAA, which provides resources to retrain American workers displaced by international trade agreements.
House Democrats have historically championed TAA, but the problem now is progressives don’t like the current iteration as written, contending it contains some harmful spending cuts and doesn’t do enough to protect public employees hurt by global trade. One hundred and forty four Democrats voted against it last week and would gladly do so again.
Even with the popular AGOA attached, there’s no guarantee enough Democrats rally to save the TAA on a second vote.
North Carolina’s Butterfield, Minnesota’s Ellison and Californians Bass and Lee did not explicitly say the TAA language was a nonstarter for them if confronted with having to vote a second time on AGOA. But it’s clear the four Democrats are wary of efforts to use AGOA to make TAA easier to swallow.
FRENCH VERSION
Comme favorable au commerce des législateurs des deux partis àla chambre et le Sénat aller de l’avant avec un effort pour passerles négociation autorité “fast-track” jeudi en utilisant unemanoeuvre procédurale complexe, certains démocratessceptiques sont soulevant des préoccupations que la manoeuvrede TPA peut mettre en danger le renouvellement de l’AGOA, unPacte multinational qui a longtemps joui d’un soutien bipartisan.
« Nous vous invitons à passer [AGOA] sans y attacher toutemodification non apparentées, » quatre démocrates influents a écrit au chef de majorité de Sénat Mitch McConnell et chef de laminorité au Sénat Harry Reid mercredi, dans une lettre obtenuepar appel nominal de CQ. « L’AGOA est trop important pour êtreutilisé comme une monnaie d’échange pour adopter des loiscommerciales non liées. »
Les co-signataires sont Rép. G.K. Butterfield, Président du Caucusnoir du Congrès ; Rép. Karen Bass, un sous-comité d’affairesétrangères classement membre et principal auteur démocratiquede la reconduction de l’AGOA ; Rép. Keith Ellison, coprésident duCaucus progressiste ; et Rép Barbara Lee, une co présidente d’ungroupe de travail de CBC sur la pauvreté et l’économie.
Tous les quatre sont dans la CBC, avec Lee, une ancienneprésidente du groupe.
La lettre intervient alors que la maison est prête à passer la TPAcomme une mesure autonome jeudi et l’expédier plus au Sénat,qui votera ensuite pour effacer le projet de loi à la signature du Président. Le Sénat aussi mettrait langue comme un coureurtangentiellement connexes, un autre projet de loi — qui, entreautres choses, assurerait une prolongation de 10 ans de l’AGOA,un programme de préférences commerciales qui facilite unpartenariat économique entre les Etats-Unis et l’Afriquesubsaharienne.
La maison devra ensuite passer le projet de loi amendé AGOAafin de protéger cette initiative ainsi que TAA, qui fournit desressources pour recycler les travailleurs américains déplacés parles accords commerciaux internationaux.
Maison démocrates ont historiquement défendu TAA, mais leproblème est maintenant progressistes n’aiment pas l’itérationactuelle comme écrit, affirmant qu’il contient certaines dépensesnocives coupe et ne fait pas assez pour protéger lesfonctionnaires blessé par le commerce mondial. Cent quarantequatre démocrates ont voté contre la semaine dernière etauraient volontiers faire à nouveau.
Même avec l’AGOA populaire attaché, rien ne garantitsuffisamment démocrates rallieront pour sauver l’AVA sur unsecond vote.
Butterfield, Minnesota de Caroline du Nord Ellison et CaliforniansBass et Lee n’a pas explicitement dit que langage TAA a été unvoué à l’échec pour eux si confronté à devoir voter une deuxièmefois sur l’AGOA. Mais il est clair que les quatre démocrates sontméfient des efforts déployés pour faire AGOA TAA plus faciles àavaler.
