Their average daily consumption was seven grams (0.25 ounces) of chocolate, ranging from none to 100g.
The top fifth of chocolate-eaters were 12 percent less likely to develop heart disease and 23 percent less likely to suffer a stroke compared to the bottom fifth of consumers, the researchers found.
The study, published in the British journal Heart, noted that most consumers of the confectionary ate milk chocolate, not dark chocolate which famously has a higher percentage of protective molecules called flavonoids.
“This may indicate that not only flavonoids, but also other compounds, possibly related to milk constituents, such as calcium and fatty acids, may provide an explanation for the observed association,” it said.
The team, headed by Phyo Myint of the University of Aberdeen in Scotland, admitted the probe had limitations.
The study was observational, meaning it could not show cause and effect, merely an association which may be circumstantial.
Another question mark was to be found in “reverse causation”: participants who knew they had cardiovascular problems may have followed a healthier diet and eaten less chocolate.
The team also did a review of other published studies, covering more than 130,000 people in total, and said they had found a similarly beneficial association with regular chocolate consumption.
“Cumulative evidence suggests that higher chocolate intake is associated with a lower risk of future cardiovascular events,” it said.
“There does not appear to be any evidence to say that chocolate should be avoided in those who are concerned about cardiovascular risk.”
A couple of squares of chocolate are around 16g, and an average bar of chocolate about 50g.
Commentators not involved in the research were cautious, noting too much chocolate can lead to weight gain, which is bad for the heart.
“You can’t draw a medical conclusion from this study,” said Arnaud Cocaul, a nutritionist at the Pitie Salpetriere Hospital in Paris.
“People who refrain from eating chocolate are not necessarily those who eat the most balanced diet.”
Added Tim Chico, a cardiologist at the University of Sheffield in northern England: “I would not advise my patients to increase their chocolate intake based on this research, particularly if they are overweight,” in remarks to Britain’s Science Media Centre (SMC).
FRENCH VERSION
Nouvelle recherche a ajouté à la preuve préliminaire que mangerdu chocolat en quantité modeste peut être bon pour le cœur,dire ses enquêteurs.
Scientifiques en Grande-Bretagne étudié les données de près de21 000 personnes qui ont rempli des questionnaires sur leurmode de vie, et a leur santé surveillé depuis plus de 11 ans.
Their average daily consumption was seven grams (0.25 ounces) of chocolate, ranging from none to 100g.
Le cinquième supérieur de mangeurs de chocolat ont été 12 %moins susceptibles de développer des maladies cardiaques et 23% moins susceptibles de subir un accident vasculaire cérébralcomparé au fond cinquième des consommateurs, les chercheurs ont découvert.
L’étude, publiée dans la revue britannique Heart, a fait remarquerque la plupart des consommateurs de la confiserie a mangé dechocolat au lait, chocolat pas noir qui célèbre a un pourcentageplus élevé de protection de molécules appelées flavonoïdes.
“Cela peut indiquer que non seulement les flavonoïdes, maisaussi d’autres composés, peut-être en relation avec du lait, tels que le calcium et les acides gras, peuvent fournir une explicationpour l’association observée,” il dit.
L’équipe, dirigée par Phyo Myint de l’Université d’Aberdeen, enEcosse, a admis que la sonde avait des limites.
L’étude a été d’observation, ce qui signifie qu’il ne pouvait pasmontrer cause et effet, simplement une association qui peut êtreindirecte.
Un autre point d’interrogation a dû être trouvée dans « causalitéinversée »: les participants qui savaient qu’ils avaient desproblèmes cardiovasculaires peuvent avoir suivi un régime alimentaire plus sain et mangé moins chocolat.
L’équipe a aussi fait un examen d’autres études publiées,couvrant au total plus de 130 000 personnes et a dit qu’ilsavaient trouvé une association bénéfique de même avec laconsommation régulière de chocolat.
« Les données cumulatives indiquent qu’un apport au chocolatplus élevé est associé à un risque moins élevé d’événementscardiovasculaires futurs, » il a dit.
« Il ne semble pas être aucune preuve permettant de dire que lechocolat doit être évitée chez ceux qui sont préoccupés par lerisque de maladie cardiovasculaire. »
Un couple de carrés de chocolat sont environ 16g et une barrede la moyenne d’environ 50g de chocolat.
Les commentateurs ne participent pas à la recherche sontprudents, notant trop de chocolat peut conduire à la prise depoids, ce qui est mauvaise pour le coeur.
« Vous ne peut pas tirer des conclusions médicales de cetteétude, », a déclaré Arnaud Cocaul, nutritionniste à l’hôpital PitieSalpetriere Paris.
« Ceux qui s’abstiennent de manger du chocolat n’est pasnécessairement ceux qui mangent la plupart équilibrée. »
Tim Chico, cardiologue à l’Université de Sheffield, dans le nord del’Angleterre a ajouté: « Je ne conseillerais pas de mes patientsd’augmenter leur consommation de chocolat issue de cetterecherche, surtout s’ils sont en surpoids, » dans des remarques àGrande-Bretagne Science Media Centre (SMC).
