Liberian authorities on Tuesday quarantined two households after the corpse of a 17-year-old boy was found with Ebola, sparking fears the West African country could face another outbreak of the disease nearly two months after being declared Ebola-free.
“Liberia has got a re-infection of Ebola,” Tolbert Nyenswah, deputy health minister and head of Liberia’s Ebola response team, told The Associated Press.
The boy died at his home and was buried safely to avoid spread of the disease, Nyenswah said. The Nedowein area where he died is close to Liberia’s international airport, about 30 miles (48 kilometers) south of the capital, Monrovia.
Teams are investigating how the boy became infected, Nyenswah said. The area is not near Liberia’s borders with Sierra Leone and Guinea, neighboring countries that still have Ebola cases.
The World Health Organization declared Liberia Ebola-free on May 9, after it went 42 days without a new case. Liberia had been hardest hit with more than 4,800 deaths from this outbreak’s total of more than 11,100 fatalities.
A single case of Ebola means a country has Ebola, said Dr. Margaret Harris, spokeswoman for WHO in Geneva.
Following the 42-day end of transmission period, there’s a 90-day period of heightened alert with a surveillance system in place, Harris said.
“It does show that the system Liberia put into place is functioning well,” she said, adding that it must be determined if this new Liberian case is isolated.
Ebola lingers in the body for a long time, said Ben Neuman, a virologist at the University of Reading in the U.K.
“The main concern here is: Did this man infect anybody else before he died?” Neuman said.
This is the only known case in Liberia for now, according to Liberia Ebola response chief Nyenswah.
The boy died on June 28 and was buried that day, said Liberian official Nyenswah, correcting his earlier statement that he died on June 24.
Food is being sent to the quarantined homes, he said.
Ebola is transmitted through direct contact with the bodily fluids of someone with the virus. The bodies of people killed by Ebola are also highly infectious.
The West African outbreak of Ebola is the worst ever recorded and the disease is hanging on stubbornly in Sierra Leone and Guinea, where Ebola was first reported in March 2014.
FRENCH VERSION
“Liberia a obtenu une nouvelle infection de virus d’Ebola,”Tolbert Nyenswah, vice-ministre de la santé et chef d’équiped’intervention du Libéria Ebola, a déclaré à l’Associated Press.
Le garçon est mort à son domicile et a été enterré en toute sécurité afin d’éviter la propagation de la maladie, a ditNyenswah. La région de Nedowein où il est mort est à proximitéde l’aéroport international de Libéria, environ 30 milles (48kilomètres) au sud de la capitale, Monrovia.
Équipes étudient comment le garçon ont été infecté, a déclaréNyenswah. La zone n’est pas près des frontières du Libéria avecla Sierra Leone et la Guinée, des pays voisins qui ont encore descas d’Ebola.
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Un seul cas d’Ebola signifie un pays dispose d’Ebola, a déclaré leDr Margaret Harris, porte-parole de l’OMS à Genève.
Après la fin de 42 jours de la période de transmission, il y a unepériode de 90 jours d’alerte renforcée avec un système desurveillance en place, dit Harris.
« Il ne montre que le système que libérien mis en placefonctionne bien », dit-elle, ajoutant qu’il faut déterminer si cettenouvelle affaire libérienne est isolée.
Ebola s’attarde dans le corps pendant une longue période, a déclaré Ben Neuman, virologiste à l’Université de Reading auRoyaume-Uni.
“La principale préoccupation ici est: a fait cet homme infecterquelqu’un d’autre avant de mourir?” Neuman a dit.
C’est le seul cas connu au Libéria pour l’instant, selon la réponsede Liberia Ebola chef Nyenswah.
Le garçon est décédé le 28 juin et a été enterré ce jour-là, dit desNyenswah officiel libérien, corrigeant ses déclarations antérieuresqu’il est mort le 24 juin.
Alimentaire est envoyé dans les foyers en quarantaine, a-t-il dit.
Ebola est transmis par contact direct avec les fluides corporelsd’une personne atteinte du virus. Les corps des personnes tuéespar l’Ebola sont également très contagieuse.
L’Afrique de l’Ouest épidémie d’Ebola est la pire jamaisenregistrée et la maladie est obstinément accroché au SierraLeone et en Guinée, où le virus Ebola a été signalée en mars2014.
