Nigeria should merge its debt-laden airlines and create a national carrier in partnership with a global airline to boost revenue and create jobs, a ruling party strategy report seen by Reuters on Wednesday shows.
Muhammadu Buhari, who was sworn in as president of Africa’s top oil producer and biggest economy on May 29, is considering recommendations in the strategy document produced by a 19-member committee from his All Progressives Congress (APC) party.
The report may influence policy decisions by Buhari, who was elected on an anti-corruption ticket and has vowed to recover billions of dollars allegedly stolen by officials. He has, however, been criticised for not naming a cabinet yet and party officials say it may not happen until September.
Three years ago, Asset Management Corporation of Nigeria (AMCON), a state-backed “bad bank” established in 2009, took on more than 132 billion naira ($663 million) of debts from 12 Nigerian airlines including the biggest carrier, Arik, and Aero.
The APC strategy document says the aviation ministry should create a national airline “in partnership with a global airline”, which would involve “merging all airlines currently with AMCON”, to serve as a West and Central African hub.
The report, submitted to Buhari about two weeks ago, says the proposals would lead to “increased revenue, reduce capital flight, expand the local aviation industry and create more employment opportunities due to the scale created”.
British billionaire Richard Branson set up domestic and international carrier Virgin Nigeria in 2000, but pulled out in 2010 in frustration at what he said was interference by politicians and regulators.
The airline he created, which was later rebranded Air Nigeria, closed in 2012 after collapsing under about 35 billion naira of debt which left it unable to pay staff, a former finance director of the company told Reuters at the time.
The APC strategy report also proposes upgrading the airport in the capital Abuja by building a second runway, as a possible way to increase passenger numbers.
The report says airline operators should be required to have a minimum of five planes, rather than three now, and capital requirements should be increased to 2.5 billion naira for a domestic carrier and 5 billion for an international one.
FRENCH VERSION
Muhammadu Buhari, qui a prêté serment tant que Président duproducteur d’huile haut de la page et la plus grande économiede l’Afrique, le 29 mai, envisage les recommandations figurantdans le document de stratégie produit par un Comité de 19 membres de son parti de tous les progressistes Congress (APC).
Le rapport peut influencer les décisions de politiques par Buhari,qui a été élu sur un ticket de lutte contre la corruption et a juréde récupérer des milliards de dollars qui auraient été dérobéespar des fonctionnaires. Il a cependant été critiquée pour ne pasnommer un cabinet encore et responsables du parti dire il nepeut pas arriver jusqu’en septembre.
Trois ans auparavant, Asset Management Corporation du Nigeria(AMCON), soutenus par l’État « mauvaise Banque » créée en2009, a eu le plus de 132 milliards naira ($ 663 millions) de dettesde 12 compagnies aériennes nigérianes, dont le plus grostransporteur, Arik et Aero.
Le document de stratégie d’APC, dit le ministère de l’aviationdevrait créer une compagnie aérienne nationale “en partenariatavec une compagnie aérienne mondiale”, qui consisterait à“fusion” toutes les compagnies aériennes actuellement avecAMCON, pour servir de plaque tournante de l’Ouest et Afriquecentrale.
Le rapport, présenté à m. Buhari environ deux semaines, expliqueles propositions conduirait à “une augmentation des recettes,réduire la fuite des capitaux, développer l’industrie aéronautiquelocale et créer des possibilités d’emploi plus en raison del’échelle créée”.
Le milliardaire britannique Richard Branson a créé transporteurnational et international Virgin Nigeria en 2000, mais sorti en2010 en frustration face à ce qu’il disait était interférence par lespoliticiens et de régulateurs.
La compagnie aérienne, il a créé, qui fut plus tard rebaptisé AirNigeria, fermé en 2012 après s’effondre sous environ 35 milliardsde naira de dette dont il a laissé incapable de payer le personnel,un directeur des Finances ancien de la compagnie a déclaré àReuters à l’époque.
Le rapport de stratégie APC propose également la mise à niveaude l’aéroport de la capitale Abuja par la construction d’unedeuxième piste, comme un moyen possible d’augmenter lenombre de passagers.
Compagnies aériennes devraient être tenus d’avoir un minimumde cinq avions, plutôt que trois maintenant, et exigences decapital doivent être ramenés à 2,5 milliards de naira pour untransporteur national et 5 milliards pour International indique lerapport.
